民國十六年，魯中青石鎮有個紙紮匠，名叫張全福，人稱“紙馬張”。他紮的紙人紙馬栩栩如生，連那紙糊的亭台樓閣，簷角能掛住露水，門窗能透出光亮。鎮上人都說，紙馬張的手藝通了靈。
這年秋收剛過，鎮東頭的趙老財主病故了。趙家是青石鎮首富，要給老爺子辦一場風光的白事，請了紙馬張去紮全套的紙活。
紙馬張帶著徒弟小順子，在趙家祠堂後院忙活了三天三夜。紮完了童男童女、金山銀山、車馬轎輦，又紮了一棟二層的紙樓，樓上還站著個穿旗袍的紙人，手裡拿著團扇，眉眼竟有幾分活氣。
趙家管家來驗活時，盯著那旗袍紙人看了半晌，眉頭皺了皺：“張師傅，這紙人...是不是太像個人了？”
紙馬張笑了笑：“管家放心，我做的紙活，形似神不似，不招忌諱。”
管家點點頭，付了工錢，又額外加了兩個銀元：“老爺子明天下葬，晚上守靈，還得勞煩您幫忙照看這些紙活，彆讓貓狗給碰壞了。”
這是行規，紙馬張應下了。
當夜月明星稀，祠堂裡白燭高燒，紙活擺在靈堂兩側，被燭光一照，影影綽綽的，竟像是要活過來。紙馬張和小順子守在偏房，子時剛過，忽然聽見靈堂裡有窸窸窣窣的聲響。
小順子年輕膽怯，縮了縮脖子：“師父，是不是老鼠？”
紙馬張搖搖頭，摸出旱煙袋點上，透過窗縫往外瞧。隻見靈堂裡那些紙人紙馬靜立不動，唯有那個穿旗袍的紙人，手中的團扇似乎輕輕晃了一下。
“睡吧，沒事。”紙馬張嘴裡這麼說，卻從懷裡摸出一枚老銅錢，壓在門檻下——這是老輩傳下的法子，銅錢鎮宅，防陰物越界。
後半夜，紙馬張被一陣敲門聲驚醒。
開門一看，是個穿灰布長衫的中年人，麵皮白淨，眼珠子卻渾濁得很。那人作了個揖：“張師傅，我家主人有請，想定製一套紙活。”
紙馬張皺眉：“這深更半夜的...”
“事出有因，報酬雙倍。”那人說著，從袖中摸出兩根金條，在月光下泛著冷光。
小順子看見金子，眼睛都直了。紙馬張卻覺得不對勁——這人的影子淡得很，幾乎看不清。他悄悄掐了掐指尖，生疼，不是做夢。
“貴府在何處？主人尊姓？”紙馬張問。
“鎮西五裡，亂葬崗東頭那處宅院。我家主人姓白。”那人說話時，嘴唇幾乎不動，聲音像是從胸腔裡發出來的。
紙馬張心裡一沉。亂葬崗東頭哪有什麼宅院？隻有一座荒廢多年的義莊。但他還是點了頭：“明日午後我去看看。”
那人咧嘴一笑，露出滿口黃牙，轉身消失在夜色中。小順子剛要說話，紙馬張一把捂住他的嘴，指了指門檻——那枚銅錢不知何時裂成了兩半。
天剛蒙蒙亮，紙馬張就找了鎮上的李老仙。李老仙不是仙，是個看風水算卦的老頭，懂些陰陽術數。
聽了紙馬張的講述，李老仙撚著山羊胡，半晌才說：“你遇上的，恐怕不是人。”
“是鬼？”
“比鬼麻煩。”李老仙從櫃子裡翻出一本泛黃的書，“亂葬崗那地方，民國前是刑場，枉死的人多了，陰氣聚而不散。那處義莊荒廢前，住著個姓白的仵作，專給死人化妝整容。後來不知怎的吊死在梁上，怨氣重得很。”
“他要紙活做什麼？”
李老仙合上書：“紙活紙活，沾了‘活’字，就有三分陽氣。有些東西，想借紙活還陽，或者...借形索命。”
紙馬張背脊發涼：“那我怎麼辦？”
“推是推不掉了，他已經找上你。”李老仙從抽屜裡取出三張黃符，“去的時候帶上這個，紙活可以紮，但記住一條——不能紮眼睛。”
“為什麼？”
“畫龍點睛，點睛則活。紙人無眼，再像也是死物；一旦有了眼，就可能成精作怪。”李老仙頓了頓，“那個白仵作，恐怕是想借你的手藝，給自己紮個能動的身子。”
午後，紙馬張獨自往亂葬崗去。小順子本來要跟著，被他硬留在趙家：“你看好那些紙活，尤其是那個旗袍紙人，我回來前，彆讓任何人碰。”
亂葬崗名副其實，荒草叢生，墳包連綿，有些棺材板都露在外麵，被野狗刨得七零八落。東頭果然有座義莊，青磚灰瓦，牆頭長滿了荒草。
奇怪的是，義莊門口乾乾淨淨，兩扇木門漆色半新，門環擦得鋥亮。紙馬張叩響門環，昨夜那個灰衣人開了門。
院裡彆有洞天。青磚鋪地，花木扶疏，正堂裡擺著紅木桌椅，桌上茶壺還冒著熱氣。一個穿著綢緞馬褂的老者坐在太師椅上，正是白仵作——當然，他現在自稱“白老爺”。
“張師傅手藝，名不虛傳。”白老爺說話慢條斯理，“我要紮一套和真人等高的紙人，一共七個，要能站立行走。”
紙馬張心裡咯噔一下：“紙人怎麼能行走？”
“那是你的事。”白老爺推過來一個木匣，打開一看，滿滿一匣金條，“這是定金。七天後來取貨，紮得好，另有重謝。”
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紙馬張看著金條，又看看白老爺那渾濁的眼睛，忽然問：“白老爺要這些紙人，是做什麼用？”
白老爺笑了，笑容僵硬：“擺著看，不行嗎？”
紙馬張不再多問，收了定金，量了尺寸。臨走時，他假裝不經意，把一張黃符掉在門檻內。那符紙剛一落地，竟無風自燃，瞬間燒成灰燼。
白老爺的臉色變了變，旋即恢複正常：“張師傅還懂這些？”
“混口飯吃，總要防身。”紙馬張拱手告辭。
回到趙家，小順子慌慌張張跑過來：“師父，那個旗袍紙人...不見了！”
紙馬張趕到靈堂，隻見擺放紙活的地方，那個旗袍紙人果然不翼而飛。趙家管家也來了，臉色難看：“張師傅，這怎麼回事？明天就要下葬了！”
“我去找。”紙馬張心裡明白，這八成是白老爺搞的鬼。
他在祠堂內外轉了一圈，最後在後院井邊發現了一串濕腳印——紙糊的腳沾了水留下的印記。腳印延伸到祠堂後牆，牆頭有幾片碎紙屑。
紙馬張翻牆出去，循著零星紙屑，一路找到鎮外的河邊。那裡有個洗衣碼頭，幾個婦人正在說閒話。
“剛才你們看見沒？有個穿旗袍的女人，走路輕飄飄的，往老柳樹那邊去了。”
“看見了，臉白得嚇人，我還以為是哪家媳婦病了。”
紙馬張心裡一緊，急忙往老柳樹趕。那是一棵百年老柳，樹乾中空，傳說裡麵住著柳仙。趕到時，隻見那旗袍紙人靠在樹乾上，半邊身子已經糊了，紙漿滴滴答答往下淌。
更詭異的是，紙人旁邊蹲著個穿紅肚兜的小娃娃，正用手指蘸著河水，往紙人臉上抹。
“童子？！”紙馬張失聲喊道。