又行三日，到了一條大河邊，無橋無船。正發愁，忽見上遊漂來一葉扁舟，船頭立著個戴鬥笠的老艄公。
“後生，要過河嗎？”艄公聲音沙啞。
茂才問：“老伯，這河可好渡？”
“好渡好渡，上船便是。”
茂才剛要上船，忽見艄公腳下無影，心中警覺。又見船身嶄新，船槳卻腐朽不堪，更覺蹊蹺。
“不了，我沿河走走。”茂才轉身。
“由不得你！”艄公一聲厲喝，扁舟竟飛離水麵，直衝過來。河中湧起黑浪，一條碗口粗的黑蟒探出頭，張開血盆大口。
茂才拔腿就跑，黑蟒緊追不舍。眼看要被追上，斜刺裡竄出一道白影，是隻通體雪白的狐狸，咬住茂才衣襟往旁邊小徑拖。
茂才想起土地公說的“若見白狐攔路，可隨它去”，便跟著白狐鑽進一條隱蔽山道。黑蟒追到路口，似乎忌憚什麼，悻悻退去。
白狐引他走了二裡地，到一處山洞前，竟口吐人言：“今夜在此歇息，明日我送你出山。那張家的黃仙姑買通了河伯麾下的黑蟒精，前麵還有埋伏。”
茂才又驚又喜，忙問白狐為何相助。
白狐眼中閃過人性化的哀傷：“三十年前，我渡劫時遭雷擊，是你父親路過，以蓑衣相遮，助我躲過一劫。此番報恩，也是因果。”
五、東嶽廟告狀
在白狐相助下，茂才躲過數次劫難，終於來到東嶽廟。
這廟氣勢恢宏，香火鼎盛。茂才買了香燭，直奔正殿。殿內泰山府君神像高坐，左右文武判官，下有十大陰帥，肅穆威嚴。
茂才焚香跪拜，將冤情細細訴說。說到動情處，聲淚俱下，磕頭不止，額前青磚染了血。
一炷香燃儘，殿內忽然陰風大作，燭火全滅。黑暗中，府君神像雙目似有金光閃過。一個洪鐘般的聲音在茂才腦海響起：
“席茂才，你父之冤，本府已知。然陰陽有序，此案涉及陽間官吏與陰司差役勾結，本府需查實方可定奪。你可暫留廟中，三日後給你答複。”
茂才喜極而泣，連連叩首。
這三日，他宿在廟中客房。每夜子時，便聽殿內傳來審案聲、哭訴聲、嗬斥聲，有時淒厲如鬼哭，有時威嚴如雷霆。廟中道士告訴他，這是府君夜間審陰案，叫他莫怕。
第三日夜裡，茂才夢見自己又到那座古衙門。堂上高坐著一位帝王模樣的人，冕旒袞服，正是泰山府君。堂下跪著一乾人：張半城、王鄉長，還有之前城隍廟那個師爺、黑蟒精、黃仙姑，甚至有兩個黑衣陰差。
府君一一審問，證據確鑿。原來張半城為謀地，請黃仙姑施法迷了王鄉長心竅；王鄉長偽造地契，又怕席老漢告發，趁夜將其勒死在村口，偽造成跌死。事後，張半城通過黃仙姑，賄賂了陰司勾魂使和城隍師爺，壓住席老漢的魂魄不讓申冤。
府君震怒：“陽間貪贓枉法，陰間徇私舞弊，天地難容！”判張半城減壽三十年，家道中落；王鄉長秋後問斬；黃仙姑廢去百年道行；城隍撤職查辦；涉案陰差打入十八層地獄。
最後，府君看向席老漢：“你陽壽未儘，枉死城中受苦多日。現準你還陽三年，享兒子孝養，而後再入輪回。”
席老漢叩首謝恩，望向茂才，老淚縱橫。
茂才醒來時，天已大亮。廟中主持遞給他一個錦囊：“府君交代，你回鄉便知。”
六、沉冤得雪
茂才趕回棗林莊，已是半月後。
村裡正鬨得沸沸揚揚——張半城家昨夜遭了天火，三進大院燒得精光，據說是黃仙姑反噬，臨走前放的火。張半城救火時跌傷脊椎，癱了。
王鄉長更慘，三日前突發癲狂，跑到縣衙自首，把如何偽造地契、如何害死席老漢的事抖落得乾乾淨淨，還供出曆年貪贓枉法之事。縣長大怒，已將其收監，秋後問斬。
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茂才到家第二天，縣裡來了人，將三畝水澆地原樣歸還，還賠了二十塊大洋作補償。
當夜，茂才夢見父親。席老漢麵色紅潤，衣著整潔，笑著說：“兒啊，爹要走了。府君開恩，許我投生到城東李秀才家，來年二月出生。你好生過日子，娶妻生子，莫要再掛念。”
茂才哭著要留，父親卻漸行漸遠，消失在一片金光中。
次年二月，城東李秀才家果然得子，那孩子出生時手握一枚古錢——正是土地公給茂才的通冥錢。茂才去探望，嬰孩見他就笑，伸手要他抱。
後來，茂才用那二十塊大洋做起小買賣，娶了妻，生了子，日子漸漸紅火。他時常去東嶽廟上香，也重修了南山坳的土地廟。
至於張家，一蹶不振；黃仙姑不知所蹤；黑蟒精被河伯鎮壓在河底石牢；那受賄的城隍被貶去偏遠小廟做門吏，日夜受香火炙烤之苦。
棗林莊的老人說，這是“舉頭三尺有神明”，陽間陰間，到底有個公道。
隻是後來也有人說，曾在月夜看見席老漢的魂魄在村口老槐樹下徘徊，逢人便說：“莫作惡，莫欺心，那東嶽廟的府君爺，眼睛亮著呢！”
這故事一傳十，十傳百，成了當地一則勸善的鬼話。而席茂才餘生每逢清明，總要在父親墳前多燒一道“陰陽狀”——不是告狀，是告訴父親：這人間，終究還是講理的多。
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