蛟尾縮回水中，河麵漸平。柳女子臉色蒼白，顯然耗費不少元氣。她喘著氣說：“快到了……看見前麵那片灰霧沒有？那就是忘川墟。記住，進去後無論見到什麼，彆吃彆喝，雞叫前必須出來，否則永世困在那兒。”
小船靠岸，周樂踏上灰撲撲的土地。回頭看，柳女子和船都已消失在霧中。
第三關：忘川墟
眼前是一片奇怪的集市。街道兩旁店鋪林立，賣什麼的都有：熱氣騰騰的包子鋪、叮當作響的鐵匠鋪、綢緞莊、藥鋪……可仔細看，那些顧客走路的姿勢很怪，腳不沾地；店鋪掌櫃的麵孔呆板，像紙紮的人。
周樂謹記柳女子的囑咐，目不斜視往前走。街道儘頭有座小院，青磚灰瓦，門前種著株梅樹——正是他家老宅的模樣！
院門虛掩著。周樂推門進去，看見母親坐在院中石凳上，正在縫補衣裳。模樣竟和二十年前出走時一模一樣，頭發烏黑，麵容慈祥。
“樂兒，你來了。”母親抬頭微笑，手裡是周樂小時候穿破的一件夾襖。
周樂撲通跪倒，淚如雨下：“娘！兒子找得您好苦！”
陳氏扶起他，眼中也有淚光：“娘知道。可娘不能回去——我這一世修行將滿，若此時還陽，前功儘棄。”
“那您就一直在這兒？”
“這兒是陰陽交界處，住著許多像我這樣卡在輪回裡的魂魄。”陳氏拉兒子坐下，“你既能到這兒，說明已過了黃、柳二仙的考驗。娘告訴你實話：我本是天界玉女，因私贈蟠桃給受苦凡人被貶。這一世本該無情無欲修成正果，可偏偏生了你這個好孩子……有了牽掛，就難成正果。”
周樂哽咽：“是兒子拖累娘了。”
“傻孩子，是娘自己舍不得。”陳氏撫摸兒子的頭，“今日見你一麵，娘的心結已了。你回去後，將我的牌位供在堂屋，每逢初一十五上炷香，三年後的今天，你會夢見我駕雲西去——那時我便重回天界了。”
周樂還要說什麼，遠處忽然傳來隱約的雞鳴。陳氏臉色一變：“快走！雞叫三遍，城門就關了！”
她推著周樂往外走，塞給他一個布包：“這裡麵是我修行時攢下的功德珠，你拿回去，遇到危難時握在手心，可保平安。”
周樂被推出院門，回頭時，小院已在霧中淡去。他拚命往回跑，雞叫第二遍時衝到河邊，柳女子的船果然等在那裡。
“快！”柳女子一把將他拉上船，小船如箭離弦。
雞叫第三遍時，周樂回頭，見整片忘川墟如海市蜃樓般晃了晃，消失在黑水河對岸的濃霧中。
歸途奇遇
回程順利得多。黑水河的老蛟再沒露麵，柳女子一直將他送到南岸，臨彆時剪下一縷長發：“這個你留著，日後若有大病大災，燒了衝水喝，可續命七日。”
周樂千恩萬謝。走到沂蒙山時，他又去了那座山神廟，想謝過黃三太爺。廟裡空無一人，供桌上卻多了個油紙包，裡麵是三個還溫乎的芝麻燒餅。
回到望仙鎮已是三個月後。香燭鋪子落滿灰塵，鄰裡見他回來，都圍上來問長問短。周樂隻笑笑，說去了趟北方，尋著母親的蹤跡了。
當夜，他在堂屋設了母親牌位，將功德珠供在牌位前。說也奇怪，自那以後，周樂的香燭鋪生意莫名好了起來，不是這家要嫁女兒，就是那家要辦壽，都來他這兒訂香燭。更奇的是，凡在他鋪子裡買過香燭的人家，一年內總有那麼一兩件小喜事：久病的突然好轉，丟的東西失而複得……
鎮上漸漸有了傳言，說周樂得了仙緣，他家的香燭沾了仙氣。周樂聽了隻是搖頭，依舊每日灑掃讀書，初一十五給母親上香。
三年後的同一天夜裡，周樂果然做了個夢：母親駕著五彩祥雲，身邊跟著黃袍老者和青衣女子，笑著向他揮手，漸漸沒入西方金光之中。
周樂醒來，淚濕枕巾，心中卻是一片清明。他打開母親留下的布包，發現除了功德珠，還有一張字條，上麵是母親的筆跡：
“樂兒，娘去了。你此生福報深厚，皆因孝心感天。黃三爺、柳娘子皆已修成正果，他日你若遇有緣人困於陰陽之間，當效仿二仙，助其度厄——此乃積德行善，功德無量。”
從此，周樂依舊開著香燭鋪，卻多了一樣營生：偶爾為那些有緣人指點迷津，助他們與逝去的親人溝通。他總說，這不是什麼神通，不過是孝心能通陰陽，善念可渡劫難。
望仙鎮的人都說，周三孝子後來活到九十九，無疾而終。出殯那日，有人看見一黃一青兩道影子在送葬隊伍後麵跟了許久。下葬後，周樂墳前長出一株柳樹，柳樹下常有黃鼠狼來拜，見了人也不躲，作揖似的拜三拜，才悠悠離去。
至於那麵銅鏡、那縷長發、那顆功德珠，據說傳給了周樂的孫子，後來在戰亂中失落了。但望仙鎮的老人們都說，這些東西不是真丟了，是化作福報，護佑這一方水土呢。
這故事傳到今天，已沒人說得清真假。隻有雲夢山下的老人，在教導兒孫孝道時，還會提起那個過三關、遊陰尋母的周三孝子，說孝心到了極致，連鬼神都要讓路。
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