民國初年，豫東有個叫單家集的鎮子，鎮上有個叫孫守業的書記官，算是鎮上最大的官了。這孫書記四十出頭，為人謹慎，不貪不占，就是有些膽小怕事。
這一年夏末，單家集遭了蝗災。起初隻是零星的蝗蟲飛來，鎮民們並沒在意。可沒幾天工夫，蝗蟲遮天蔽日，黑壓壓一片，所過之處寸草不留。百姓的莊稼眼瞅著就要被吃光了。
孫守業急得像熱鍋上的螞蟻，組織人手撲打，可那蝗蟲越打越多。有人獻計說燒煙驅蟲，結果煙霧一起，蝗蟲沒熏走多少，倒把自家幾畝地給點著了。
鎮上最老的李瞎子拄著拐杖找到孫守業：“書記官，這不是尋常蝗災。我聽我爺爺說過，光緒年間也鬨過這麼一回，後來請了狐仙才鎮住。”
孫守業擺手：“老李頭，這都什麼年月了，還信這些？”
李瞎子神秘兮兮地壓低聲音：“書記有所不知，咱單家集北邊有座老狐嶺，嶺上住著仙家。這蝗蟲來得蹊蹺，定是有什麼衝撞了。”
孫守業嘴上說不信，心裡卻直打鼓。這蝗災確實邪門——蝗蟲專挑莊稼吃，野草一根不動；晚上靜悄悄，天一亮又烏泱泱一片。更怪的是，有人聽見蝗蟲群裡傳出像小孩哭又像狐狸叫的聲音。
又過了三日，莊稼被毀了大半。孫守業愁得整夜睡不著，這天半夜，他迷迷糊糊做了個夢：一隻白毛老狐蹲在他床頭，口吐人言道：“孫書記，明日午時三刻，往北十裡老狐嶺下，備三牲禮、五色糧，自有人助你驅蝗。”
孫守業驚醒，冷汗濕透了衣衫。次日一早，他叫來文書商議。文書姓趙，是個讀過幾年私塾的年輕人，他沉吟道：“書記，這事寧可信其有。我小時候聽奶奶說過，老狐嶺真有靈驗，隻是...”他欲言又止。
“隻是什麼？”
“隻是那狐仙從不白幫忙，總要討點什麼。”
孫守業一咬牙：“顧不得許多了，備禮！”
午時三刻，孫守業帶著兩個親信抬著供品來到老狐嶺下。這嶺子不高，卻樹木繁茂，霧氣蒙蒙。三人剛擺好供品，忽然刮起一陣旋風，吹得人睜不開眼。
風停後，供品紋絲未動，麵前卻多了個穿灰布長衫的老者，須發皆白，眼神精亮。
“孫書記是為蝗災而來？”老者開門見山。
孫守業大驚：“老先生如何得知？”
老者捋須微笑：“老朽姓胡，在這嶺上住久了，鎮上的事略知一二。這蝗災並非天災，而是有人動了不該動的東西。”
孫守業忙問緣由。胡老漢道：“鎮西五裡不是有座荒墳崗麼？上月是不是有人在那兒掘出個銅匣子？”
孫守業想起確有其事。鎮上的潑皮王三在墳崗挖出個鏽跡斑斑的銅匣，撬開後裡麵是些看不懂的符紙和一根乾枯的狐尾。王三當個稀罕物，拿回家顯擺去了。
“那是百年前一位過路的狐仙留下的鎮物，專為鎮住這地方的蝗精。”胡老漢歎道，“蝗精百年一醒，全靠那鎮物壓著。如今鎮物被毀，蝗精自然出來作祟。”
孫守業冷汗直冒：“這可如何是好？”
胡老漢沉吟片刻：“倒也簡單，隻需找來那銅匣殘片，老朽自有辦法。不過...”他話鋒一轉，“老朽助你這一回，你得應我一件事。”
“老先生請講。”
“事成之後，你需當著眾人麵，說一句‘胡老仙家功德無量’。”
孫守業一愣，這要求聽著簡單，可當眾稱一個來曆不明的人為“仙家”，傳出去恐遭人非議。但想到全鎮的莊稼，他隻能硬著頭皮答應。
回到鎮上，孫守業立刻找到王三。那潑皮開始還嘴硬，孫守業嚇唬他要抓去坐牢，這才交出銅匣碎片和那截狐尾。
當晚，胡老漢讓孫守業在鎮中央的空地上搭起一座三丈高的木台，將銅匣碎片和狐尾放在台頂的香爐裡。子時一到，胡老漢登台作法，隻見他焚香念咒，忽然化作一道白光衝天而起。
說也奇怪，第二天蝗蟲少了大半，第三天竟一隻不見了。百姓歡天喜地，都說孫書記請來了真神仙。
孫守業履行承諾，在鎮公所前當著全鎮人的麵，高聲說道：“此次驅蝗，全賴胡老仙家功德無量！”
話音剛落，晴朗的天空忽然響起一聲霹靂。眾人嚇得一哆嗦，再找那胡老漢，早已不見蹤影。