民國二十五年,東北奉天城外三十裡有個吳家屯,屯裡有個教書先生叫吳青。此人三十出頭,生得眉清目秀,雖家境貧寒,卻飽讀詩書,滿腹經綸。屯裡人敬重他學問好,都叫他“吳夫子”。
吳青父母早逝,守著祖上留下的三間瓦房和半畝薄田,靠教書糊口。屯裡王媒婆幾次要給他牽線說親,吳青總擺擺手:“娶妻當娶賢,若無合心意的,寧可獨身。”其實他心裡早有了計較——屯東頭豆腐坊孫家的獨女小娥,生得水靈,心地善良,常常給他送些新鮮豆腐。兩人眉來眼去,就差一層窗戶紙沒捅破。
這天傍晚,吳青剛送走最後一個學生,門外來了個遊方道士。這道士約莫四十來歲,麵如冠玉,目若朗星,身穿一襲洗得發白的青布道袍,頭戴竹冠,手執拂塵,腰間掛個紫葫蘆,走起路來飄飄然不沾地。
“先生有禮了。”道士打了個稽首,“貧道白玉子,雲遊至此,見貴宅上空紫氣氤氳,知有雅士在此,特來拜會。”
吳青連忙還禮:“道長過獎,寒舍簡陋,若不嫌棄,請入內用茶。”
白玉子也不推辭,隨吳青進了堂屋。吳青泡了一壺粗茶,兩人對坐而談。這一談,從四書五經說到奇門遁甲,從諸子百家說到神仙誌怪,竟是越談越投機。吳青發現這道士學問淵博,見識非凡,許多自己苦思不解的問題,對方三言兩語便點透玄機。
不覺天色已黑,白玉子起身告辭。吳青依依不舍:“道長若不嫌棄,不如在寒舍暫住一宿?”
白玉子微笑道:“既蒙先生盛情,貧道便叨擾一夜。隻是明日一早,還要趕路。”
那夜,兩人同榻而眠,徹夜長談。吳青得知白玉子乃長白山修行的道人,遊曆四方,專尋有緣人點化。臨睡前,白玉子從葫蘆中倒出兩粒金丹,與吳青分食:“此乃辟穀丹,服之可三日不饑。”
金丹入腹,吳青頓覺一股暖流湧遍全身,神清氣爽,連多年來夜讀落下的眼疾也好了大半。
第二日清晨,吳青醒來,白玉子已整裝待發。
“先生,你我相逢便是有緣。”白玉子從懷中取出一枚白玉佩,“此佩贈與先生,若他日有難,可持此佩往長白山天池,對空高呼三聲‘白玉子’,貧道自會前來相助。”
吳青接過玉佩,隻覺溫潤異常,上麵刻著雲紋仙鶴,栩栩如生。正要道謝,白玉子已飄然出門,幾步便消失在晨霧之中。
自此之後,吳青時常摩挲玉佩,想起那夜長談,心中悵然若失。
轉眼過了半月。這日傍晚,吳青正在批改學生作業,忽聽門外有人叫門。開門一看,竟是個錦衣童子,年約十二三歲,麵如傅粉,唇若塗朱。
“敢問可是吳先生?”童子躬身行禮。
“正是,小兄弟有何貴乾?”
童子從懷中取出一封書信:“我家主人請先生過府一敘。”
吳青接過書信,展開一看,竟是白玉子手書,邀他前往長白山一聚。信尾附言:“若來,可隨童兒前往,不必擔憂路途。”
吳青大喜,當即收拾幾件換洗衣物,隨童子出了門。門外停著一輛青篷馬車,拉車的是一匹通體雪白、四蹄生風的神駿。
“先生請上車。”童子掀開車簾。
吳青登上馬車,車內寬敞舒適,鋪著軟墊,焚著檀香。剛坐定,童子揮鞭輕喝一聲,馬車便飛馳起來。吳青掀簾一看,隻見兩旁景物飛速後退,快得看不清,耳邊風聲呼呼,卻不覺顛簸。
約莫過了兩個時辰,天色已完全黑透。馬車忽然停下,童子道:“先生,到了。”
吳青下車一看,不由倒吸一口涼氣。眼前竟是一座巍峨宮殿,飛簷鬥拱,雕梁畫棟,門前兩排仙鶴燈照得如同白晝。牌匾上寫著三個鎏金大字:“白玉宮”。
白玉子身著鶴氅,頭戴金冠,率一眾仙童仙女迎出宮門,笑道:“吳兄果然守信,快請入內。”
吳青恍恍惚惚隨他進宮,隻見宮內珠光寶氣,珍奇異寶琳琅滿目。宴席早已備好,山珍海味,瓊漿玉液,許多菜肴吳青連見都沒見過。
席間,絲竹悠揚,仙女起舞。白玉子指著一位彈箏的綠衣仙女道:“此乃拙荊綠珠。”又指一位吹簫的黃衣仙女:“此乃舍妹黃英。”眾仙女皆向吳青行禮,吳青慌忙還禮,手足無措。
酒過三巡,白玉子道:“吳兄,你我既然有緣,不如結為兄弟如何?”
吳青受寵若驚:“弟何德何能,敢與仙長相稱兄弟?”
白玉子正色道:“緣分天定,何論仙凡?若吳兄不棄,我便稱你一聲賢弟。”
吳青推辭不得,隻得應允。兩人當即焚香盟誓,結為異姓兄弟。白玉子年長,為兄;吳青年幼,為弟。
結拜完畢,白玉子喚來一位紅衣仙女:“此乃我宮中歌伎紅綃,最善音律。賢弟若不嫌棄,便讓她侍奉枕席如何?”
吳青麵紅耳赤,連連擺手:“使不得,使不得!小弟凡夫俗子,怎敢玷汙仙娥?”
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紅綃卻嫣然一笑,上前挽住吳青手臂:“先生何必見外?既入仙宮,便是緣分。”說罷,不由分說將吳青引至後殿寢宮。
這一夜,紅綃極儘溫柔,吳青如墮雲裡霧裡,不知是夢是真。
第二日醒來,紅綃已備好洗漱用具。吳青穿戴整齊,來到前殿,白玉子已在等候。
“賢弟昨夜可好?”白玉子笑問。
吳青麵紅耳赤,訥訥不能言。
白玉子哈哈大笑:“賢弟不必羞澀。人生在世,當及時行樂。今日我帶賢弟遊覽仙宮勝景。”
一連七日,白玉子每日陪吳青遊山玩水,飲宴歌舞。仙宮之中,四季如春,奇花異草遍布,珍禽異獸徜徉。吳青見識了會說話的仙鶴、能歌善舞的靈狐、變化人形的柳樹精,還見到了白玉子馴養的一條青龍,時常化作青衣童子,隨侍左右。
到了第八日,吳青忽然想起家中學生,心生歸意,向白玉子辭行。
白玉子歎道:“賢弟果然塵緣未了。也罷,今日便送賢弟回去。隻是臨彆前,為兄有一言相告。”
“兄長請講。”
“賢弟回去後,當勤修德行,廣積善緣。三年後的今日,可再來仙宮一聚。切記,莫要貪戀凡塵富貴,一切自有定數。”
吳青點頭應諾。白玉子命童子備車,又贈吳青一個錦囊:“此中有三粒金丹,服之可延年益壽。另有一卷《清靜經》,閒時誦讀,可明心見性。”
吳青拜謝,登上馬車。與來時一樣,馬車風馳電掣,不消兩個時辰便回到吳家屯。
到家一看,吳青大吃一驚。院牆傾頹,屋瓦零落,院中雜草叢生,顯然久無人居。推門進屋,隻見蛛網密布,灰塵積了厚厚一層。