法事畢,張道人臉色蒼白,顯然消耗極大。他囑咐周老爺在井邊種上七棵桃樹,每年清明、中元需在院外祭祀孤魂野鬼,連祭三年。
周老爺千恩萬謝,奉上二十大洋作為酬勞。張道人隻取了三塊,餘下退回:“修道之人,取需即可。”
經此一事,張道人的名聲更響了。不僅石佛溝,連縣城都有人聽聞他的名號,專程前來拜訪。
王三對道人越發恭敬,幾乎當成活神仙供奉。他注意到,張道人那兩個藤箱從不讓人碰,偶爾打開取物,也是背對著人。
這天,王三實在按捺不住好奇心,趁道人外出,偷偷溜進他暫住的廂房。兩個藤箱就放在牆角,上麵黃符密布。王三猶豫再三,還是掀開了一個箱蓋。
箱內景象讓他大吃一驚——裡麵既非法器,也非法衣,而是滿滿一箱泥土。但這泥土非同尋常,隱隱泛著金光,細看之下,竟有無數微小光點在土中遊走,宛如活物。
王三正驚疑不定,突然聽到腳步聲,連忙合上箱蓋,溜出房間。
晚飯時,王三心不在焉,幾次欲言又止。張道人似乎察覺什麼,飯後主動開口:“王施主可是有話要問?”
王三臉一紅,支吾道:“道長,我今日...無意中看到您箱中之物...那泥土...”
張道人微微一笑,並不驚訝:“你看到了?那是‘五色土’,貧道雲遊四方所集。”
“五色土?”
“青、紅、黃、白、黑,對應五行,取自天下靈脈交彙之處。”道人解釋道,“貧道師門有一法,集齊五色靈土,可煉‘地靈丹’,能治世間百病,延年益壽。”
王三聽得目瞪口呆:“那...道長可是要煉丹?”
張道人點頭:“還需一味藥引——月圓之夜,受天地精華百年以上的何首烏。貧道推算出,這蒼山之中就有一株,將在今年中秋成熟。所以在此盤桓,正是為了等待。”
王三恍然大悟,對道人更加敬佩。
轉眼到了八月初,離中秋還有月餘。這天,村裡來了個不速之客——一個穿著怪異的老嫗。
老嫗滿頭銀發,臉上皺紋深如溝壑,拄著根蛇頭拐杖,穿一身五彩斑斕的衣裳,不像中原人士。她一進村就直奔王三家,指名要見張道人。
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道人見到老嫗,麵色微變,二人到屋內密談良久。老嫗離去時,臉色陰沉,回頭狠狠瞪了道人一眼,那眼神讓旁觀的王三不寒而栗。
老嫗走後,張道人神情凝重,對王三說:“方才那是一位修煉有成的柳仙家,她也知道山中何首烏的事,要與貧道爭奪。中秋之夜,恐有一場爭鬥。”
王三擔憂道:“那道長可有勝算?”
張道人苦笑:“若在平日,五五之數。但月前驅除周家亡魂,傷了元氣...罷了,一切自有天定。”
接下來幾日,張道人深居簡出,似乎在準備什麼。村裡人不知內情,隻覺道人不如往日精神。
八月十四,中秋前夜。張道人將王三叫到跟前,遞給他一個小布包:“明日中秋,貧道要上山取藥,恐有不測。這包中有一枚護身符和一本筆記,若貧道三日未歸,你便打開筆記,照其中囑咐行事。”
王三心中不安,卻不知如何勸說。
中秋夜,月明如晝。張道人背著藤箱,獨自上山。王三不放心,悄悄跟在後麵,保持一段距離。
蒼山深處有一處山穀,名為月華穀,據說是吸收月光精華的寶地。王三藏身穀口樹叢中,遠遠看到穀中已有兩人——張道人和日間見過的老嫗。
二人相對而立,中間地上有一株植物,葉片翠綠,在月光下泛著淡淡銀光,想必就是那百年何首烏。
老嫗尖聲道:“張道士,這何首烏我守了三十年,你半路殺出就想奪走,未免太不把我柳三娘放在眼裡!”
張道人拱手:“柳仙家,此物於你是增進修為,於貧道卻是救命之用。貧道師兄身中奇毒,需地靈丹解毒,望仙家成全。”
“休要花言巧語!”柳三娘怒道,“今夜各憑本事罷!”
說罷,她將蛇頭拐杖往地上一頓,口中念念有詞。霎時間,四周草叢沙沙作響,竟爬出無數毒蛇,將道人團團圍住。
張道人不慌不忙,從藤箱中抓出一把五色土,往空中一撒。泥土落地,化作五道光芒,結成陣法,毒蛇不敢逾越。
柳三娘見狀,冷笑一聲,身形一晃,竟化作一條碗口粗的巨蟒,朝道人撲去。張道人抽出桃木劍迎戰,劍光與蛇影纏鬥在一起。
王三在樹叢中看得心驚肉跳,他從未見過這般場景,簡直如神話傳說。鬥到激烈處,道人漸落下風,畢竟元氣未複。
關鍵時刻,張道人咬破舌尖,噴出一口精血在桃木劍上。劍身頓時金光大盛,一劍斬在蟒身上。巨蟒慘叫一聲,變回老嫗模樣,肩頭一道傷口深可見骨。
“好個道士,竟會血祭之法!”柳三娘咬牙切齒,“今日算你狠,但你也彆想好過!”
她掏出一枚黑色珠子捏碎,一股黑煙冒出,直撲何首烏。張道人大驚,欲救已來不及。黑煙籠罩下,何首烏迅速枯萎,精華儘失。
柳三娘趁亂遁走,山穀中隻剩張道人對著枯萎的何首烏呆立。
王三從藏身處跑出:“道長,您沒事吧?”
張道人苦笑搖頭:“功虧一簣...何首烏精華已散,煉不成地靈丹了。”
“那您師兄...”
“或許是天意吧。”道人長歎一聲,忽然劇烈咳嗽,竟咳出幾口黑血。
王三大驚:“道長,您受傷了!”
“方才強行催動血祭,傷了根本。”張道人臉色慘白,“扶我回村罷。”
回到王三家,張道人一病不起。他箱中的五色土失去靈性,變成普通泥土。村裡人聽說道人受傷,紛紛前來探望,帶來各種補品,但道人的身體還是一天天衰弱。
三日後,道人將王三叫到床前:“貧道大限將至,有幾句遺言,望施主謹記。”
王三淚流滿麵:“道長彆這麼說,您一定會好起來的!”
道人搖頭,從枕下取出那本筆記:“這筆記記載了貧道平生所學,雖不精深,但驅邪治病之法應有儘有。你心地純良,可學其中皮毛,造福鄉裡。但切記,道法不可輕用,更不可炫技牟利。”
他又拿出一個小玉瓶:“這是三顆‘小還丹’,雖不如地靈丹,也能治尋常疑難雜症。你且收好,日後或有用處。”
交代完後事,張道人當夜便羽化了。王三按道人遺囑,將他葬在蒼山一處向陽坡地,不起墳頭,不立墓碑,隻栽了一棵鬆樹為記。
道人死後,王三認真學習筆記,雖隻學得一二,卻也治好了不少村民的小病小災。他謹記道人教誨,從不炫耀,有人問起,隻說跟道人學了點皮毛。
石佛溝漸漸恢複了往日平靜,但關於雲遊道士的傳說,卻在鄉間流傳開來。有人說他其實是下凡的神仙,有人說他是犯了戒被貶下界的真人,各種說法,不一而足。
隻有王三知道,張道人隻是個一心救師兄的普通修道人,有神通,也有無奈,最終在蒼山腳下走完了雲遊的最後一程。
每年清明,王三都會帶著兒子上山,在那棵鬆樹前灑一杯清酒,講一段關於雲遊道士的故事。而道人的那兩個藤箱,王三一直妥善保存,從未再打開過。
箱中的秘密,連同道人的往事,都隨那年中秋的月光,永遠留在了蒼山的傳說裡。
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