河東鎮最闊氣的柳家宅子，如今隻剩兩扇掉漆的木門在風中“吱呀”作響。院子裡雜草叢生，青石板上積著厚厚的泥垢，唯有院角那棵老槐樹依舊枝繁葉茂，仿佛還在惦記著柳家昔日的輝煌。
柳老爺子病倒那年，鎮上人都說他是被氣病的。先是一筆大生意賠得血本無歸，接著合夥多年的黃老板翻臉不認人，連帶著當初稱兄道弟的一幫人都躲得遠遠的。柳老爺子咽氣前，拉著兒子柳和的手，隻說了一句：“記住誰是雪中送炭的。”
那年柳和剛滿十八。
柳老爺子出殯那日，平日裡賓客盈門的柳家大宅，隻稀稀拉拉來了十幾個人。鎮東頭開雜貨鋪的王瘸子送來一刀黃紙，歎息著拍了拍柳和的肩膀：“你爹在世時幫過我，這情我記得。”
最讓人心寒的是黃家。柳老爺子當年和黃老板定了娃娃親，兩家孩子柳和與黃小娥自小青梅竹馬。可如今黃家不僅沒人來吊唁，連個花圈都沒送。
柳和一身孝服跪在靈前，眼睛紅腫卻流不出淚。父親下葬後的第七天傍晚，他正在院裡清掃落葉，忽然聽到敲門聲。
開門一看，是個四十來歲的中年人，穿著青灰色長衫，眉眼清朗，手裡提著兩壇酒。
“柳兄弟，節哀。”來人拱手，“我叫宮夢弼，早年受過令尊恩惠，特來祭拜。”
柳和愣了下，側身請他進來。宮夢弼在柳老爺子靈前恭恭敬敬上了三炷香，又斟了三杯酒灑在地上，這才轉身對柳和說：“今夜我陪你守靈，可好？”
那晚，兩人坐在靈堂前說話。宮夢弼問起柳家近況，柳和一五一十說了，說到黃家翻臉不認人時，聲音不由得哽咽。
宮夢弼靜靜聽著，末了隻說：“人心如天氣，有晴有雨。你且記住，院角那棵槐樹下，你爹埋了東西。不到山窮水儘，莫要動它。”
柳和想問是什麼，宮夢弼卻擺擺手：“時候未到。”他從懷裡掏出一個小布袋遞給柳和，“這裡有三十塊銀元，你先用著。記住，省著點花，該乾活乾活，彆讓鎮上人看笑話。”
柳和推辭不肯收，宮夢弼硬塞進他手裡：“我與你父親有舊，這錢不算借，是情分。”
那一夜，柳和自父親去世後第一次睡了個安穩覺。
宮夢弼在柳家住了下來。他沒有工作，卻總能在柳和需要的時候拿出些錢來。有時是幾塊銀元，有時是一袋米麵。鎮上人都說宮夢弼是個怪人，整日閒逛，卻好像從不缺錢。
柳和想去黃家理論婚事，宮夢弼攔住他：“人家既已變心，你上門去不過是自取其辱。不如爭口氣，活出個樣子來。”
柳和聽了勸，在鎮西頭開了個小雜貨鋪。宮夢弼幫他張羅貨架，還教他記賬。開業那天，宮夢弼不知從哪兒弄來一掛鞭炮，“劈裡啪啦”響了好一陣。
黃家人自然也聽到了動靜。黃老板背著手從鋪子前走過，嗤笑一聲：“破落戶還折騰什麼！”
倒是黃小娥偷偷來過一次。那日傍晚，柳和正在關門，忽然聽到有人輕喚他的名字。回頭一看，黃小娥穿著素色衣裙站在暮色裡，眼睛紅紅的。
“我爹不讓我來，”她小聲說，“這是我攢的私房錢，你拿著。”
柳和心裡一暖，卻把錢推了回去：“你拿回去，我不缺錢。”
“我知道你恨我家，”黃小娥低著頭，“可我心裡...一直沒變。”
兩人正說著，宮夢弼忽然從街角轉出來，咳嗽了一聲。黃小娥像受驚的兔子，匆匆走了。宮夢弼看著她的背影，對柳和說：“這姑娘倒是有情有義，可惜生在這樣的人家。”
柳和的鋪子生意不好不壞，勉強糊口。宮夢弼經常消失幾天，回來時總會帶些稀奇古怪的東西。有時是幾塊形狀奇特的石頭，有時是一把野花野草。他總說這些是“寶貝”，小心翼翼地收在房裡。
鎮上有人傳言宮夢弼是狐仙，因為他走路沒聲音，眼睛在夜裡會發光。王瘸子信誓旦旦地說，有次半夜起來解手，看見宮夢弼在槐樹下轉悠，一眨眼就不見了。
柳和問起這事，宮夢弼隻是笑：“人嘴兩張皮，隨他們說去。”
轉眼三年過去。柳和的鋪子始終沒做大，隻能勉強維持生計。黃家已經公然退婚，黃小娥被她爹許給了縣城一個綢緞商的兒子。訂婚那天，黃家大擺宴席，半個鎮的人都去了。
柳和沒去，他在家喝悶酒。宮夢弼陪著他，一杯接一杯。
“我想離開這裡，”柳和醉醺醺地說，“去哪裡都行。”
宮夢弼點點頭：“是該出去闖闖。不過走之前，你得去趟黃家。”
“去乾什麼？讓人看笑話？”
“去要債。”宮夢弼從懷裡掏出一張泛黃的借據，“你爹當年借給黃老板五百大洋，白紙黑字，他賴不掉。”
柳和愣住了：“我怎麼不知道有這事？”
“你爹臨走前交給我的，”宮夢弼說，“他說這錢要也要不回來，但該走的過場得走。”
第二天，柳和硬著頭皮去了黃家。不出所料，黃老板翻臉不認賬，說借據是假的，還讓家丁把柳和轟了出來。柳和站在黃家大門口，聽著裡麵的歡聲笑語，拳頭攥得發白。
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宮夢弼在不遠處的茶攤上喝茶，見他出來，招手讓他過來。
“看清楚了吧？”宮夢弼淡淡地說，“這世上有些人，你落魄時他踩你，你發達時他巴結你。走吧，我送你一程。”
臨行前夜，宮夢弼帶柳和到槐樹下，挖出一個小鐵盒。裡麵是一包金葉子，足有二十片。
“這是你爹留給你的最後本錢，”宮夢弼說，“省著用，關鍵時候能救命。”
柳和驚呆了：“您怎麼不早說？”
“早說了，你還能安心開那三年鋪子？”宮夢弼笑道，“記住，錢要用在刀刃上。去吧，三年後回來，我給你說門好親事。”
柳和去了南方。起初在碼頭上扛包，後來憑著機靈勁，跟一個老商人當學徒。老商人姓陳，做的是茶葉生意。柳和勤快肯學，又能吃苦，深得陳老板賞識。
有一回，陳老板帶柳和去山裡收茶。路上遇到大雨，兩人躲進一座破廟。廟裡供著不知名的神像，香火早已斷絕。陳老板對著神像拜了拜，念叨著：“山神土地保佑，這趟生意順順利利。”
夜裡，柳和睡到一半，忽然聽到有人說話。睜眼一看，廟門口站著個白胡子老頭，穿著古式的長袍，正笑眯眯地看著他。
“小夥子，你身上有股子仙氣，”老頭說，“是不是認識狐家的人？”
柳和心裡一驚，想起宮夢弼，嘴上卻說：“老人家說笑了，我哪認識什麼神仙。”
老頭也不追問，從袖子裡掏出一個小布袋：“送你點東西，明年清明，你到廟後那棵老鬆樹下挖，有好東西。”
說完，老頭就不見了。柳和以為自己在做夢，可手裡確實多了個小布袋，裡麵是三顆烏黑的種子。
他把這事告訴陳老板，陳老板一拍大腿：“這是遇到山神了！咱們這行有個傳說，山神會點化有緣人。這種子你好好收著，按他說的做。”
第二年清明，柳和特地回到那座破廟，在老鬆樹下果然挖出一個陶罐，裡麵滿滿的都是前朝的古錢幣，拿到古董行賣了一筆不小的錢。
柳和用這筆錢入了股，跟陳老板合夥做生意。說來也怪，自那以後，他的生意出奇順利。有回船遇風浪，同行的貨都濕了，唯獨他那一船茶葉完好無損。大家都說柳和運氣好，隻有他自己知道，可能是宮夢弼暗中相助。
三年期滿，柳和已是小有名氣的茶商。他決定回鄉一趟，一是祭拜父親，二是看看宮夢弼。
回鄉路上，他特地在省城停留，置辦了一身行頭，又雇了輛馬車，裝了幾個箱籠，裡麵是給鄉親們帶的禮物。
馬車進鎮那天，半個鎮的人都出來看熱鬨。柳和如今一身綢緞長衫，腕上戴著金表，氣度與三年前判若兩人。
他先到父親墳前磕頭上香，又在鎮上最好的酒樓擺了三桌，請當年幫過他的人吃飯。王瘸子來了，雜貨鋪的鄰居來了，連當年給父親抬棺的幾個腳夫也請來了。
黃家自然也得到了消息。黃老板托人傳話，想請柳和到家一敘。柳和讓傳話的人回去說：“生意忙，改日吧。”