民國十七年，北方大旱，李家坳三月未雨，地裂如龜背。
李承業在外教書十年，因時局動蕩，攜妻女從省城回到祖宅。這宅子是曾祖父留下的三進大院，青磚灰瓦，在村中算得上氣派。隻是荒廢多年，牆頭長滿荒草，門環鏽得發黑。
“這院子夠大，就是陰森了些。”妻子秀娥抱著三歲的女兒小英，站在前院嘀咕。
承業推開吱呀作響的堂屋門，一股陳年黴味撲麵而來。陽光從雕花木窗斜射進來，照得灰塵在空中翻飛起舞。正堂供桌上，李家祖先牌位東倒西歪，香爐裡積滿灰燼。
“收拾收拾就好。”承業嘴上這麼說，心裡卻莫名發毛。
當夜，一家三口歇在西廂房。承業教書多年，自詡不信鬼神，但子時剛過，他就被奇怪的聲響驚醒——像是有人用指甲輕輕刮著窗紙。
“沙……沙……沙……”
承業屏住呼吸，摸出枕頭下的懷表，借著月光一看：醜時三刻。正是老人口中陰氣最盛之時。
“誰？”他低喝一聲。
刮擦聲戛然而止。承業等了半炷香功夫，再無動靜，便又躺下。剛合眼，卻聽見後院傳來女子的輕笑，飄飄忽忽，時遠時近。
秀娥也醒了，緊緊抓住丈夫的胳膊：“你聽見沒？”
“野貓吧。”承業強作鎮定，“睡吧，明日還要收拾屋子。”
次日，村裡幾個長輩聽說承業回來了，紛紛前來探望。八十歲的七公拄著拐杖，圍著老宅轉了三圈，眉頭越皺越緊。
“承業啊，這宅子……不太乾淨。”七公壓低聲音，“你爺爺那輩，這宅子出過事。”
原來四十年前，承業的祖父李老太爺暴斃於此。死狀詭異：雙目圓睜，嘴角帶笑，手中緊緊攥著一撮白毛。家中連辦三天喪事，每晚都有賓客看見一個白衣女子在靈堂外徘徊，一轉眼又不見了。
“後來請了嶗山的道士來看，說是被狐狸精迷了魂。”七公歎氣道，“那道士做了場法事，說是鎮住了。可自那以後，這宅子就沒人長住過。”
承業聽得脊背發涼，嘴上卻說：“七公，這都什麼年月了，還信這些。”
話雖如此，當夜他卻留了心。亥時剛過，他將祖傳的一把桃木短劍放在枕下——這是曾祖父當年中舉時，一位遊方僧人相贈的，說是能辟邪。
果然，子時一過，怪事又來了。
先是堂屋傳來桌椅挪動的聲音，接著是細碎的腳步聲，從堂屋走到天井，又從天井走到廂房外。承業握緊桃木劍，悄悄起身，透過門縫往外瞧。
月光如水，灑在天井的青石板上。一個白衣女子背對著他，正在井邊梳頭。她的頭發極長，幾乎垂到腳踝，梳子一下一下，發出“簌簌”的聲響。
承業看得真切，那女子忽然轉過頭來——臉上沒有五官，隻有一片空白！
“啊！”承業驚呼出聲，再定睛一看，井邊空空如也，哪有什麼女子。
秀娥被驚醒，點起油燈：“怎麼了？”
“沒、沒事。”承業抹了把額頭的冷汗，“做了個噩夢。”
此後幾日，怪事接二連三：廚房的碗筷半夜自己響動，晾在天井的衣服莫名出現抓痕，小英總說有個“白阿姨”陪她玩捉迷藏。最詭異的是，每天清晨，堂屋供桌上都會出現幾根白色的動物毛發。
秀娥嚇得不輕，托人從鎮上請來一位神婆。那神婆姓馬，五十來歲，據說能請“仙家”上身。馬神婆在宅子裡轉了一圈，又點了三炷香，忽然渾身顫抖，聲音變得尖細：
“此宅有狐仙盤踞，已曆三代。爾等驚擾了它的清修，需備三牲酒禮，誠心供奉，或可相安無事。”
承業心中將信將疑，但還是按吩咐準備了供品。說也奇怪，供奉之後的三天，宅子裡果然安靜了。
第四天夜裡，承業忽然被急促的敲門聲驚醒。開門一看，是村裡的獵戶趙老四，渾身是血，手裡提著一隻中了箭的白狐。
“李、李先生，救命！”趙老四臉色慘白，“這畜生邪性！我在後山射中它，它竟開口說了人話！”
承業忙將趙老四讓進屋，查看傷口。那白狐左腿中箭，奄奄一息，一雙眼睛卻死死盯著承業，眼神中竟似有怨毒之色。
秀娥幫趙老四包紮時，白狐突然掙紮起來，發出淒厲的尖嘯。與此同時，整個宅子開始震動，瓦片簌簌掉落，門窗無風自動，“砰砰”作響。
“它、它的同夥來了！”趙老四嚇得魂不附體。
承業心一橫，從牆上取下祖傳的鐵胎弓——這是曾祖父當年考武舉時用的，據說射殺過不少山匪。他搭箭上弦，對準院中一棵老槐樹。方才他瞥見，樹影中有個白影一閃而過。
“嗖”的一聲，箭矢破空而去，釘在樹乾上，箭羽震顫不止。
宅子瞬間安靜下來。
再看地上的白狐，已然斷氣。臨死前，它眼中閃過一絲詭異的紅光，化作一縷青煙消散了。隻留下一張完整的狐皮，潔白如雪。
次日，承業將狐皮掛在堂屋正梁上，又請馬神婆做了場法事。說也奇怪，自此之後，宅子再無異樣。
三個月後，大旱結束，李家坳迎來一場甘霖。承業在收拾閣樓時，發現一個落滿灰塵的木匣。打開一看，裡麵是一本泛黃的日記，正是祖父的手筆。
日記最後一頁寫著：“今日於後山救一白狐，其足受傷，抱回醫治。此狐通人性，夜化女形，言願報恩。吾拒之，然心中惶惶，恐非吉兆。”
承業合上日記，望向梁上那張白狐皮，心中五味雜陳。
又過了月餘，七公壽終正寢。出殯那日，承業看見送葬隊伍末尾，跟著一個白衣女子，遠遠朝他行了一禮，便消失在山道拐彎處。
村中老人說，那是修行圓滿的狐仙，了卻塵緣，往深山去了。
從此，李家老宅再無怪事。隻是每逢雨夜，還能隱約聽見女子吟唱，如泣如訴，隨風散去。
承業後來將經曆寫成冊子，末尾添了一句：“萬物有靈，恩怨相循。人畏鬼狐，鬼狐亦畏人。心存善念，自有天佑；若起歹意，妖祟自生。”
這本冊子在李家坳流傳下來，成了孩子們夏夜納涼時，最愛聽的老故事。隻是講述者總會壓低聲音，提醒一句：“記住啊，深山老林裡，莫要輕易救那受傷的白狐……”
而那張白狐皮，至今還掛在李家老宅的梁上，潔白如初，不染塵埃。
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