民國八年，濟南城東有座破敗的戲園子，叫“蓮花苑”。這園子原是本城富商張家所建，興盛時夜夜笙歌，名角雲集。自打張家敗落，戲園便荒廢了七八年，院中那口荷花池也日漸乾涸，隻剩殘枝敗葉。
城東有個說書先生，姓李，單名一個蓮字。此人三十來歲，生得清瘦，著一身洗得發白的青布長衫，常在茶館說些奇聞異事。他說的故事與眾不同，仿佛親曆一般，總讓人聽得如癡如醉。奇怪的是，他隻在春夏說書，秋冬時節便不知所蹤，來年開春又突然出現。
這年三月，春風剛吹暖了護城河的水，李蓮又出現在“悅來茶館”。隻見他往台上一坐，醒木一拍，開口道：“今日不說彆家，單說那蓮花苑的奇事。”
台下有個叫張德福的老者，正是當年張家後人。聽李蓮提起自家舊園，不禁豎起耳朵。
“各位可知，那蓮花苑為何荒廢？”李蓮搖著紙扇，慢條斯理道，“非是張家經營不善，實是園中荷花成了精，每逢月圓之夜，便化作美貌女子在池邊起舞，引得看客失魂落魄。張家老爺恐惹禍端，隻得閉了園子。”
眾人聽得入神，張德福卻搖頭：“李先生故事雖好，卻不知實情。我家族譜記載，閉園是因家道中落，無力經營，哪有什麼荷花精？”
李蓮微微一笑：“張老先生有所不知，令尊閉園前夜，是否有人見池中白光大作，次日滿池荷花儘數枯萎？”
張德福一愣，這事他確曾聽老仆提過，隻是從未當真。見他不語，李蓮接著說：“那荷花精名曰‘蓮心’，本是瑤池一株白蓮，因沾染凡塵情愫，被貶下界。她在張家戲園落腳，與園中一位琴師相戀。誰知那琴師薄幸，騙了她千年修為後遠走高飛。蓮心一怒之下，以自身精氣養滿池荷花，每朵皆是她分身，專在月圓之夜誘惑負心男子。”
這時，台下有個油頭粉麵的年輕商人插嘴：“李先生，既是妖精，何不請道士收了？留她在城中，豈不禍害百姓？”
李蓮瞥他一眼：“這位爺有所不知，蓮心雖為精怪，卻從不害無辜之人。她專尋那負心薄幸、欺壓良善之徒。三年前城南綢緞莊王老板，騙了鄉下姑娘的身子又將其拋棄，可有此事？”
那商人臉色一變，支吾不語。眾人這才想起，三年前王家確實出了件怪事，王老板一夜之間瘋了，整日念叨“荷花仙子饒命”，不出三月便暴病身亡。
李蓮繼續道：“那夜，王老板酒後路過蓮花苑，見院門虛掩，好奇進去，正撞見滿池荷花在月光下綻放，花心處立著一位白衣女子，衝他嫣然一笑。王老板色心頓起，上前拉扯，誰知女子化作萬千花瓣，鑽入他七竅之中。自此，王老板便瘋了。”
茶館裡鴉雀無聲。半晌，有人問：“李先生怎知得這般詳細？”
李蓮合扇起身，神秘一笑：“天機不可泄露。諸位若不信，今晚月圓，可往蓮花苑一探究竟。隻是切記，心懷叵測者莫入，否則......”他話未說完，拱手告辭，飄然而去。
這晚，果然有七八個膽大的相約來到蓮花苑。園門早已破敗不堪，輕輕一推便吱呀作響。院中荒草齊腰，那口荷花池靜靜躺在月光下，池中竟真有幾點新綠，幾支荷箭破水而出。
“怪了，這池乾涸多年，近日又無雨水，怎會有荷花？”一人詫異道。
正說著，池中忽然升起薄霧，霧中隱隱有絲竹之聲。眾人屏息凝望，隻見池水竟慢慢漲了起來，不多時便滿了一池清水。水中荷花以肉眼可見的速度生長、綻放，花瓣在月光下泛著珍珠般的光澤。
更奇的是，每朵荷花中央，都立著一個小小的白衣女子，隨著無聲的旋律翩翩起舞。眾人看得癡了，忽聽一聲輕笑，池中央最大那朵白蓮緩緩升起，花中女子身形漸長，落地時已與常人無異。
女子身著素白羅裙，青絲如瀑，眉眼如畫，正是傳說中的蓮心。她輕啟朱唇，聲音如清泉擊石：“諸位既來，何不坐下聽我一曲？”
話音未落，池邊憑空出現數張石凳。眾人戰戰兢兢坐下，蓮心纖手一揚，池中荷花紛紛飛出，化作樂師模樣，手持各種樂器。一時間，笙簫管笛齊鳴，奏的竟是失傳已久的古曲《霓裳羽衣》。
曲至半酣，蓮心翩然起舞，身姿曼妙，仿佛要隨風而去。舞到精彩處，滿園忽然飄起雪花，可仔細一看，那“雪花”實是細碎的花瓣，落地即化，不留痕跡。
忽然，園門外傳來一聲長嘯：“妖孽，安敢在此蠱惑人心！”
一道黃影掠入院中，是個身穿杏黃道袍的中年道士，手持桃木劍，須發戟張。蓮心止住舞步，淡然道：“我道是誰，原是茅山棄徒黃三郎。你連自家師妹都敢欺辱，還有臉稱我妖孽？”
道士臉色大變，揮劍便刺。蓮心不躲不閃，隻輕輕吹了口氣，池中飛出一片荷葉，將桃木劍裹住。道士用力拉扯，荷葉紋絲不動，反將他往前帶去，噗通一聲跌入池中。
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說也奇怪，道士一入水，滿池荷花瞬間凋零，池水也迅速退去，露出乾涸的池底。道士掙紮起身，渾身濕透，狼狽不堪。再看蓮心，早已不見蹤影，隻剩月光冷冷照著空園。
眾人驚魂未定，忽聽牆頭有人輕笑。抬頭一看，李蓮不知何時坐在那裡，正悠閒地搖著扇子。