那年月頭，關外長白山下有個叫黑水屯的村子。屯子東頭住著個皮貨商，名叫張承恩，三十來歲年紀，開著兩間鋪麵，專收山裡的皮子往關內運。這年冬天特彆冷，大雪封山前，張承恩盤算著再收最後一批貨。
這天他騎馬往深山老林子裡去，走到半道，見山坳裡冒著青煙。走近一看，三間破木屋，籬笆牆都倒了半邊。院裡有個漢子正在剝獐子皮，生得虎背熊腰，一雙眼睛亮得跟夜裡的狼似的。
張承恩下馬作揖：“這位大哥，打聽個道兒，往狐狸溝怎麼走？”
那漢子抬頭看他一眼，手上活計不停：“往前五裡，見著三棵老鬆往右拐。”聲音沉得像山石滾落。
張承恩見他手法嫻熟，剝下的皮子完整無缺，心裡一動：“大哥好手藝！這皮子賣不賣？”
“賣。”漢子簡短答道。
一問價錢，比市價低了三成。張承恩心裡過意不去，多給了兩吊錢。那漢子卻把多出的錢推回來：“該多少是多少。”
張承恩越發覺得這人實在，便問姓名。
“田七郎。”漢子說，“排行老七，就叫這個。”
兩人說著話，屋裡走出個老太太，滿頭銀發，眼睛卻清亮得很。老太太盯著張承恩看了半晌，突然說：“這位客官，喝碗熱湯再走吧，天冷。”
張承恩正有此意。進屋一看，家徒四壁，炕上隻有一張破席，灶台邊堆著些山貨。老太太盛了碗野菌湯，熱氣騰騰的。張承恩喝了一口，鮮得眉毛都要掉了。
“老太太這手藝絕了！”
田七郎悶聲道：“我娘采的山菌，彆處沒有。”
三人圍坐說話。張承恩得知田家原是獵戶世家，如今隻剩母子二人。田七郎父親早年在山裡遇上“大仙”，回來沒幾天就沒了。老太太從此不許兒子進深山，隻在外圍打些小獵物。
張承恩見這家人實在，心裡喜歡，便說：“七郎兄弟，往後你打的皮子都給我，價錢好商量。”
田七郎搖頭：“我打獵不定時，有就送，沒有就算，不耽誤你生意。”
臨走時，張承恩硬塞給老太太一包紅糖、兩塊布料。老太太推辭不過，收了，卻從裡屋拿出個紅布包：“張老板，這個你貼身帶著，山裡不太平。”
張承恩打開一看，是塊黑乎乎的木頭牌子，刻著些看不懂的紋路。
“這是……”
“保家仙的令，”老太太低聲說，“我娘家供的黑媽媽，能擋些邪祟。你常走山路，用得著。”
張承恩連忙道謝。
回到城裡鋪子，張承恩心裡總惦記著田家母子。過了半月，他備了米麵糧油，又往山裡去。
這次一到田家，卻見籬笆門緊閉。張承恩叫了幾聲，老太太才來開門，眼睛紅腫著。
“七郎兄弟呢？”
老太太抹淚：“前幾日進山，遇著事了。”
原來田七郎為多打些皮子，進了深山老林。在一處山洞外，撞見隻白狐狸正在拜月。那狐狸見了人也不躲，反倒作人立狀，前爪合十朝他一拜。田七郎想起父親的事，心裡發毛，轉身就走。回來後當晚就發高燒，說胡話，至今未醒。
張承恩急忙進屋，見田七郎躺在炕上，麵色鐵青，嘴唇乾裂，渾身燙得像火炭。他伸手一摸，嚇了一跳。
“請大夫看了嗎？”
“請了，說是邪風入體，開了藥不見好。”老太太哭道，“怕是衝撞了哪位仙家。”
張承恩忽然想起那塊木牌，掏出來放在田七郎胸口。說也奇怪，木牌一貼上去，田七郎呼吸竟平穩了些。
老太太眼睛一亮：“這是黑媽媽的令！張老板，您能不能幫個忙，去請黑媽媽座下的弟子來看看？”
張承恩二話不說，騎馬就往回趕。他想起城裡西街有個姓馬的香頭，據說能請動保家仙。到了馬香頭家，說明來意，馬香頭掐指一算，臉色變了。
“你說的田七郎，是不是生得魁梧，左眉上有道疤？”
張承恩一驚：“您怎麼知道？”
馬香頭歎氣：“這事麻煩了。他撞見的那不是普通狐狸，是長白山胡三太爺座下的執事，專管那片山林。衝撞了它，要遭劫難。”
“可有解法？”
馬香頭沉吟片刻：“黑媽媽與胡三太爺同屬保家仙一脈，或許能說上話。但我道行不夠，得請我師父出山。”
張承恩急問：“您師父在哪兒？”
“在百裡外的老林子裡，九十多歲了，不出山多年。”馬香頭搖頭，“除非……”
“除非什麼？”
“除非有大功德的人親自去請，心誠則靈。”
張承恩當即說：“我去！”
馬香頭看他一眼：“張老板，這一路可不太平。近來山裡不太對勁，好多精怪都躁動不安，像有什麼大事要發生。”
“顧不得了，七郎兄弟等著救命呢。”
張承恩備了厚禮，由馬香頭指路，往深山裡去尋那位老香頭。這一路果然不太平，先是遇著鬼打牆，在同一個山頭轉了三個時辰；接著又是“攔路石”，明明好好的山路，突然滾下巨石擋道。
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幸虧有黑媽媽的木牌護身，那些邪祟近不得身。走了兩天兩夜，終於在一處山洞裡找到了老香頭。那老人須發皆白，卻麵色紅潤，正在洞口打坐。
聽張承恩說完，老香頭睜眼看他：“你與那田七郎非親非故，為何這般拚命？”
張承恩想了想：“說不上來，就是覺得他該活著。”
老香頭點點頭：“心正，氣就正。也罷，老朽就走一趟。”
回到田家，老香頭一看田七郎，眉頭緊皺。他從懷裡掏出個黃紙符，燒了化水，給田七郎灌下去。不多時，田七郎喉嚨裡“咯咯”作響，突然坐起來，吐出一口黑血。
黑血落地，竟化作一隻小狐狸的影子，尖叫一聲消散了。
老香頭鬆口氣：“暫時壓住了，但胡三太爺的印記已經烙下。田七郎，你三個月內不得進山，否則必有大禍。”
田七郎虛弱地點點頭。
張承恩大喜，重重謝過老香頭，又留下銀錢糧米。田家母子千恩萬謝，老太太拉著張承恩的手說：“張老板，您是我們田家的恩人。七郎這條命是您救的，往後有什麼差遣，萬死不辭。”
張承恩笑道：“老太太言重了，咱們是朋友，互相幫襯應該的。”
轉眼到了開春，張承恩的皮貨生意越做越大，在城裡也算個人物了。這日他在酒樓宴請幾位客商，臨窗的位置，能看見街景。正喝著，樓下傳來吵鬨聲。
張承恩探頭一看，竟是田七郎被幾個衙役圍著推搡。他急忙下樓，一問才知道，田七郎挑柴來賣，不小心撞了縣太爺小舅子的轎子，被逮著要打板子。