樓下捕快的盤問聲如同催命的更鼓，一聲聲敲在眾人心頭。清源客棧這暫時的棲身之所，已然暴露，成了龍潭虎穴。
“快！”狄仁傑低喝一聲，神色卻不見絲毫慌亂。
無需多言，四人配合默契，行動迅捷如風。曾泰迅速將桌上所有紙屑、土塊等證物連同筆記卷入一塊油布，緊緊捆紮塞入懷中。李元芳與如燕則簡單易容，李元芳用鍋底灰略微塗抹臉頰，如燕則將發髻打散，用布條束起，扮作男子模樣。狄仁傑自己則將藥箱內不必要的物事清出，隻留銀針、常用草藥和那不可或缺的防身之物。
“從後院走，翻牆。”狄仁傑果斷下令。前門已被盯上，唯有後院尚有一線生機。
李元芳當先開路，悄無聲息地拉開房門，側耳傾聽片刻，確認走廊無人，這才示意眾人跟上。四人沿著狹窄的樓梯迅速下到後院。後院馬廄中，他們雇來的兩匹馬正不安地踏著蹄子。
此時，前堂掌櫃與捕快的對話聲隱約傳來：
“……確實有位老郎中帶著徒弟和侄兒住在這，住了有幾日了，平日早出晚歸行醫，看著倒是本分人……”
“他們住在哪間房？帶我們去看看！”捕快的聲音帶著不容置疑。
來不及牽馬了！李元芳猛地拔出腰間匕首，閃電般割斷了兩匹馬的韁繩，隨即在馬臀上狠狠一拍！兩匹馬吃痛，希津津一聲長嘶，猛地撞開虛掩的後院門，衝入了外麵的黑暗巷弄之中。
“馬跑了！快追！”後院門外，果然也埋伏了人手，見狀立刻呼喝著追馬而去。
趁此混亂，李元芳低喝：“上！”他率先躍起，雙手在牆頭一搭，便靈巧地翻了上去，隨即回身將狄仁傑拉上牆頭。如燕與曾泰亦不遲疑，緊隨其後。四人如同夜梟般悄無聲息地落入牆外另一條更為僻靜的巷道。
落地未穩，便聽得清源客棧後院門被猛力撞開，幾名持刀漢子衝了進來，撲了個空，隻看到洞開的院門和遠去的馬蹄聲，氣得連連跺腳。
“分頭走！城南土地廟彙合！”狄仁傑當機立斷。聚在一起目標太大。
李元芳立刻道：“我護著大人！”
狄仁傑卻搖頭：“元芳，你與曾泰一路，護好證物。如燕隨我。他們主要目標是我這‘郎中’，我們分開，更能分散他們注意。”
李元芳還想再爭，但見狄仁傑目光堅定，深知此刻不是猶豫之時，隻得咬牙應下：“大人小心！”說罷，與曾泰轉身便沒入一條岔路。
狄仁傑與如燕則選擇另一條路，借著屋簷牆角的陰影，快速向城南方向移動。汴州城的夜，因這場突如其來的追捕而顯得格外肅殺。街道上不時有快馬和腳步聲掠過，火把的光芒在巷口一閃而逝。
如燕心思機敏，對白日探查過的路徑記憶極佳，帶著狄仁傑專挑那些七拐八繞、燈火晦暗的小巷穿行。她時而蹲下傾聽，時而攀上牆頭了望，總能提前避開搜捕的隊伍。
“叔父，這邊！”如燕拉著狄仁傑躲進一處廢棄宅院的斷垣後，剛剛藏好，一隊州府捕快便舉著火把從巷口跑過，腳步聲雜亂而急促。
待腳步聲遠去，狄仁傑微微喘息，低聲道：“看來，吳永德是動真格的了。這已不僅僅是試探，而是要置我們於死地。”
“他們越是如此，越證明我們觸及了核心。”如燕目光閃爍，透著與年齡不符的冷靜。
兩人繼續潛行。然而，對手的搜捕網比想象中更為嚴密。在靠近城南的一片民居區，他們險些與一隊挨家挨戶盤查的兵丁迎麵撞上。雖及時躲入一個堆放柴薪的角落，但那隊兵丁似乎察覺到了異常，開始仔細搜查這片區域。
“進去搜搜！”粗魯的呼喝聲近在遲尺。
狄仁傑與如燕屏住呼吸，柴薪堆空間狹小，幾乎無法藏身。如燕的手已摸向了腰間的飛鏢，眼中閃過一絲決絕，準備拚死一搏。
就在這千鈞一發之際，旁邊一戶人家的院門“吱呀”一聲開了，一個睡眼惺忪、披著外衣的老嫗探出頭來，不滿地囔道：“三更半夜的，吵什麼吵？還讓不讓人睡了？官爺們行行好，我家就老婆子一個，沒什麼好查的！”
那隊兵丁的頭目皺了皺眉，打量了一下老嫗和那看似尋常的柴堆，似乎不願多生事端，揮了揮手：“走走走，去下一家！”
待兵丁腳步聲遠去，那老嫗卻並未立刻關門，而是朝著柴堆方向低聲道：“外麵的，官軍走了，快出來吧。”
狄仁傑與如燕對視一眼，心中驚疑不定。如燕警惕地握緊飛鏢，狄仁傑卻微微搖頭，示意稍安勿躁。他整理了一下衣袍，率先從柴堆後走了出來，拱手道：“多謝老人家出言相助。”
那老嫗打量了一下狄仁傑和隨後出來的如燕，歎了口氣：“看你們也不像壞人，這世道……快進來避避吧，外麵不太平。”她讓開身子，露出了院內景象。
小院簡陋，但收拾得乾淨。狄仁傑心念電轉，此刻外麵搜捕正緊，有個落腳處暫避確是好事。他藝高人膽大，且觀這老嫗不似作偽，便道：“如此，便叨擾老人家了。”