狄仁傑明麵上做出“結案”的姿態，暗中卻加緊了調查。李元芳派出的張環、李朗等人，對羊皮地圖上標記的幾處地點進行了秘密查探，尤其是邙山北麓區域。回報稱，那些地點大多為廢棄的祠廟、荒僻的山穀，看似並無異常，但其中位於邙山深處、靠近前隋一處廢棄行宮遺址的“寒鴉嶺”，近期似乎有不明人員活動的痕跡——並非大規模動土，而是偶爾在深夜有車馬進出，行蹤詭秘，且嶺內一處天然洞窟入口有刻意偽裝的新鮮痕跡。
與此同時，曾泰在狄仁傑的指點下，對賬簿最深層的密文發起了最後的攻堅。他們發現，那些涉及“洛神”和特定地點尤其是“寒鴉嶺”）的記錄，使用的是一種基於《洛神賦》文句順序為密鑰的替換加密法！當曾泰嘗試以《洛神賦》首句“黃初三年，餘朝京師”對應的數字順序去解讀時，幾行一直被隱藏的核心信息，終於浮出水麵：
“……丙辰歲末，聚金八千於寒鴉，備‘歸藏’之儀……”
“……‘洛神’令，癸亥朔日前，必成……”
“……需前朝‘星隕’之石為引，邙山地氣為輔……”
“歸藏之儀？”狄仁傑看到這三個字，童孔驟然收縮。“歸藏”乃是《周易》之前的古易，傳說蘊含天地至理，亦多與上古祭祀、秘法相關聯。而“星隕之石”，赫然指向了神都地底那神秘莫測的星隕核心！“邙山地氣”更是印證了他之前對地脈異常的擔憂！
“他們不是在單純地貪墨斂財！他們是要在寒鴉嶺，利用積聚的巨額錢財，舉行一場名為‘歸藏’的邪異儀式！而這場儀式，竟需要引動神都地底的星隕之石和邙山的地脈之氣？！”狄仁傑的聲音帶著前所未有的凝重，“這絕非普通的複辟陰謀，這是要撼動地脈，引動未知的災禍！其心可誅！”
一切都對上了！安樂門利用漕運貪墨積聚的龐大財力，並非為了招兵買馬，而是為了支撐這場耗資巨大的邪儀！他們選擇寒鴉嶺，是因為那裡靠近前隋行宮遺址，可能留存著某些不為人知的秘陣或地脈節點，而且僻靜隱蔽。吳永德的作用，就是利用長史職權，一方麵為他們提供資金，另一方麵也可能在之前試圖通過影響地脈來配合這或許也是神都地脈出現微小異常的另一個原因），隻是狄仁傑借助星力提前將其安撫了下去。
“癸亥朔日……就是五日後！”曾泰計算了一下日期，臉色發白，“他們馬上就要動手了！”
“不能再等了！”狄仁傑豁然起身，目光銳利如電，“必須立刻阻止他們！‘洛神’定然會在儀式現場現身！”
他立刻下達命令：
“元芳，你持我令牌，即刻前往汴州刺史府，亮明身份，言明吳永德桉另有重大隱情，涉及前朝餘孽行邪儀作亂，命崔刺史立刻調派州府可靠兵馬，封鎖寒鴉嶺周邊所有道路，但未得我號令，不得擅入嶺內，以免打草驚蛇或遭遇不測！”
“狄春，你速去集結八軍頭及內衛好手，攜帶強弓勁弩、繩索鉤爪，隨我先行潛入寒鴉嶺，查探虛實，見機行事！”
“曾泰，你與乙木留守，協調信息，若我們天亮未歸，或嶺內有異動，立刻帶兵進山接應！”
“是！”眾人深知事關重大，凜然領命。
夜色再次成為最好的掩護。狄仁傑在李元芳、狄春及八軍頭的護衛下，借著微弱的月光，沿著崎嶇的山路，向著邙山深處的寒鴉嶺疾行。每個人都屏息凝神，知道即將麵對的，可能是一場超乎想象的詭異較量。
靠近寒鴉嶺，空氣中似乎都彌漫著一股若有若無的壓抑氣息。嶺內寂靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都聽不到。在李元芳的引領下，眾人避開可能存在的暗哨，悄然摸到了那處被偽裝的洞窟附近。
隱藏在茂密的灌木叢後，眾人向洞窟方向望去。隻見洞窟入口處的偽裝已被移開，露出一個黑黢黢的洞口，隱隱有微弱的光線和一種奇異的、類似誦經又似吟唱的低沉聲音從內傳出。洞口兩側，肅立著四名身著黑色勁裝、麵無表情的守衛，眼神空洞，氣息陰冷。
“大人，怎麼辦？”李元芳低聲道。
狄仁傑仔細觀察了片刻，沉聲道：“洞內情況不明，貿然闖入恐中埋伏。元芳，你與張環、李朗，設法無聲解決掉洞口守衛。然後我們分批潛入，見機行事。切記，首要目標是阻止儀式，擒拿主腦‘洛神’！”
李元芳領命，與張環、李朗如同暗夜中的獵豹般悄無聲息地潛行過去。不過幾個呼吸間，那四名守衛便被乾淨利落地解決，未發出絲毫聲響。
狄仁傑一揮手，眾人分成兩組，李元芳、狄春護著狄仁傑率先潛入洞窟，沈韜、肖豹等軍頭緊隨其後，負責斷後和策應。
洞窟初入狹窄，僅容一人通過，行不過十餘步，便豁然開朗，竟是一個巨大的天然溶洞！溶洞中央，被人為清理出一片空地。空地上，以金銀珠寶、古玩玉器堆積成一座小山，散發著令人眩目的光芒——那正是安樂門多年來貪墨積聚的巨額財富！
財富堆前，設有一座祭壇。祭壇呈暗紅色，似乎以某種特殊的泥土混合血液壘成，上麵刻滿了扭曲詭異的符文。祭壇周圍，按照特定的方位，插著八麵黑色的幡旗，旗上繡著猙獰的鬼怪圖樣。七名身著前隋宦官服飾、麵色蒼白如紙的老者，正圍坐在祭壇周圍，雙手結著古怪的法印，口中念念有詞，那低沉的吟唱聲正是源自他們！
而在祭壇正前方，背對狄仁傑等人，站立著一名身著華麗宮裝、身形窈窕的女子！她頭戴珠冠，雖未見其麵容，但那份氣質與姿態，已然昭示其身份非同一般！
“洛神！”狄仁傑心中暗道。看來，這女子便是安樂門此次陰謀的真正主持者！
此刻，祭壇上的符文正隱隱散發著微弱的紅光，與堆砌的財富光芒交相輝映，整個溶洞內的空氣都在微微震顫，一股邪惡而龐大的能量似乎在緩緩凝聚。
“儀式已經開始了！”狄仁傑不再猶豫，猛地踏步而出，聲如洪鐘：“安樂門餘孽！爾等戕害官員，貪墨國帑，今又行此邪儀，禍亂天下，還不束手就擒！”
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