汴州漕運貪墨及安樂門邪儀一桉，隨著狄仁傑的歸來與朝廷明發天下的諭旨，算是塵埃落定。神都似乎恢複了往日的寧靜，格物院對星隕地脈的監測一如既往，市井街坊間的談資也漸漸被新的趣聞所取代。
狄仁傑卻並未真正清閒下來。他將在汴州查桉期間對漕運弊政的觀察與思考，整理成了一份詳儘的《漕運厘革疏》，上呈天聽，建議從轉運環節、官吏考成、賬目稽核等多方麵進行改革，以杜絕類似吳永德之流上下其手的空間。女皇對此疏頗為重視，留中細覽，並召戶部、工部及相關漕運官員數次商議。
與此同時，他督促格物院加緊對那黑色粘液成分及顯形機製的深入研究，並讓曾泰已從汴州調回）將安樂門賬簿中那些未能完全破解的深層密文、以及羊皮地圖上所有標記點，逐一歸檔，與格物院已有的星象、地脈資料進行交叉比對，試圖從中找出更多被忽略的線索。他始終覺得，楊宓和那些宦官所行之事，絕非“安樂門”的全部，那個隱藏在曆史迷霧中的組織，其真正的圖謀與底蘊，恐怕遠超想象。
這日午後，狄仁傑正在書房審閱格物院送來的最新一期地脈監測報告，李元芳引著一位風塵仆仆、身著低級官服的中年人走了進來。
“大人，這位是陝州司戶參軍，王周，有緊急事務求見。”李元芳稟報道。
狄仁傑抬起頭，看向來人。隻見這王周約莫四十歲年紀，麵容黧黑，帶著長途跋涉的疲憊，但眼神卻頗為清明堅定，眉宇間凝結著一股化不開的憂色。
“下官陝州司戶參軍王周，參見狄閣老！”王周上前一步，大禮參拜，聲音因激動而有些沙啞。
“王參軍請起，看座。”狄仁傑放下手中的報告，和聲道，“元芳，看茶。”
王周卻並未立刻坐下，而是從懷中取出一份用油布包裹得嚴嚴實實的文書，雙手呈上，語氣急切：“閣老，下官冒死前來，實因陝州恐有驚天大變！此乃下官同僚、陝州桃林縣丞趙知儉，臨終前拚死送出的血書與賬冊副本，揭露陝州官場勾結地方豪強，私開銀礦、冶煉兵甲之彌天大罪！趙縣丞他……他已因此被滅口，偽裝成失足墜崖！”
私開銀礦？冶煉兵甲？狄仁傑目光陡然銳利，接過那尚帶著體溫的油布包裹。李元芳也瞬間繃緊了神經。
“莫急，慢慢說，將前因後果，細細道來。”狄仁傑示意王周坐下，沉聲道。
王周這才在凳子上坐了半個屁股，接過李元芳遞來的茶水也顧不上喝，便急切地敘述起來。
原來，陝州地處中原與關中交界，境內多山，礦產資源豐富。近一兩年來，桃林縣境內人跡罕至的伏牛山區，時有可疑人員出沒，並隱約傳來開礦冶煉之聲。當地百姓雖覺奇怪，但懾於官府與當地大族陳氏的威勢，不敢多言。桃林縣丞趙知儉為人耿直，暗中查訪，竟發現是陝州刺史府長史郭通，與地方大族陳氏勾結，秘密在伏牛山深處開挖一座品位極高的銀礦，並就地設立工坊，冶煉鑄造兵甲！
趙知儉收集到部分證據後，心知此事牽連巨大，不敢在州內聲張，本想秘密送往神都，卻不料行事不密，被對方察覺。數日前，他被發現“失足”墜入山澗，屍骨難尋。其妻在整理遺物時，發現了趙知儉藏匿的血書與賬冊副本，知其夫必是為人所害，驚恐之下，輾轉找到了與趙知儉交好、且素來正直的司戶參軍王周。王周自知勢單力薄，在陝州難以撼動郭、陳兩家，更恐步趙知儉後塵，便假借公務之名，帶著這燙手的山芋，日夜兼程，冒險來到神都，直投狄仁傑府上。
“私開銀礦，已是死罪！冶煉兵甲，更是形同謀逆！”王周聲音發顫，眼中滿是血絲，“那郭通在陝州經營多年，樹大根深，與陳氏更是姻親關係，盤根錯節。下官人微言輕，在陝州已是寸步難行，唯有懇請閣老，為陝州百姓，為含冤的趙縣丞，主持公道啊！”說著，他竟又要跪下。
狄仁傑抬手虛扶，麵色凝重如水。他解開油布，裡麵是幾頁皺巴巴、帶著暗褐色血跡的紙張，以及一本薄薄的、字跡潦草的賬冊副本。血書上，趙知儉以血為墨，控訴了郭通、陳氏私開礦脈、鑄造兵甲的罪行，並列出了幾個關鍵證人名字和礦場、工坊的大致方位。賬冊副本則記錄了一些銀兩、物資的異常流動。
證據雖不算十分充分，但若屬實，確是潑天大事！一州刺史府長史，竟敢如此膽大包天？
狄仁傑沉吟片刻，問道：“王參軍，你一路前來，可曾被人跟蹤？”
王周想了想，肯定地道：“下官十分小心，繞行小路，變換裝束，應無人跟蹤。”
狄仁傑點了點頭，對李元芳道：“元芳，你立刻安排王參軍到府中密室休息，加派可靠人手護衛，沒有我的命令，任何人不得接近。”
“是！”李元芳領命，帶著感激涕零的王周退下。
書房內，隻剩下狄仁傑一人。他走到巨大的大唐疆域圖前，目光落在陝州的位置。陝州，西接關中，東連中原，北臨黃河，地理位置重要。私開銀礦，冶煉兵甲，所圖為何？僅僅是貪圖錢財，還是……另有更可怕的企圖？
他想起剛剛平息的安樂門之桉，那些前朝宦官妄圖引動地脈、行邪儀的瘋狂。這陝州之事，時間上如此接近，是巧合，還是……存在著某種不為人知的關聯？那個陰影般的“安樂門”，是否並未真正傷筋動骨，隻是換了一種方式，在另一個地方悄然滋長？
狄仁傑的手指無意識地在圖卷上敲擊著。山雨欲來風滿樓。他有一種強烈的預感，陝州之事，恐怕絕非簡單的官商勾結、貪墨謀利那麼簡單。一場新的、或許更加凶險的風暴，正在伏牛山的深處醞釀。
他必須親自去一趟陝州，查明真相。但這一次，對手在暗處已然警覺，行事需更加隱秘。
“元芳，”他喚來守在門外的李元芳，“準備一下，我們或許又要出趟遠門了。另外，讓曾泰來見我。”
新的謎題已然擺在麵前，探索與守護的征程，再次開啟。神都春日明媚的陽光，似乎也驅不散那自西方隱隱而來的肅殺之氣。
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