伏牛山的喧囂，隨著折衝府官兵的全麵接管，終是漸漸平息。然而，那深藏於山腹之中的秘密，以及連日來的生死搏殺，卻在每個親曆者心中，留下了難以磨滅的印記。
沉韜校尉雷厲風行，一麵派兵徹底封鎖山區，一麵親自帶人進入那處地下洞穴。即便早有心理準備，當親眼看到那龐大的木質機械、熾熱的熔爐、堆積的甲片雛形，尤其是那鐵籠中幾頭因受驚而愈發狂躁、暗紅雙眼閃爍著凶光的“黑彘”時，這位久經沙場的將領亦是震撼不已，脊背發涼。他立刻下令，將所有工匠、礦工分彆看管，清點所有物資，並將那幾頭“黑彘”以特製的厚重鐵鏈加固囚籠，嚴加看守，等待後續處置。
狄仁傑則在土地廟旁臨時清理出的一間獵戶廢棄木屋內，由隨軍醫官緊急處理傷勢。李元芳失血過多，傷勢最重，需要靜養。狄仁傑與曾泰多是皮外傷和勞累過度，稍事休息便無大礙。內衛洛川也受了些輕傷，但他體質強健，並無大礙，始終保持著警惕。
錢明被嚴密保護起來，他提供的那個鐵盒，成了關鍵證物。狄仁傑在燈下仔細翻閱，裡麵除了陳繼祖與郭通往來密信、記錄著巨額資金流向的真實賬目副本外，果然還有幾封字跡不同、措辭隱晦，但指向性明確的信件，提及“洛陽方麵”、“按期交付”、“甲胄需合‘黑彘’之形”等語，落款隻有一個模糊的、類似雲紋的標記。這證實了狄仁傑的猜測，郭通與陳繼祖背後，確實還有更高層級的人物在操控，其據點很可能就在洛陽！
“洛陽……‘安樂門’的陰影，難道也延伸到了這裡？”狄仁傑撚著胡須，眉頭深鎖。陝州之事，與汴州安樂門邪儀，時間相近，都涉及巨額資金、詭異手段，這僅僅是巧合嗎？
三日後，初步清點結果出來，觸目驚心：已開采的高品位銀礦石堆積如山，初步冶煉的銀錠數目巨大；已鑄造完成的製式橫刀、長矛足以裝備兩個折衝府約八百人）；而那特製的、厚重龐大的“黑彘”鎧甲，也已完成了二十餘套雛形；馴養的“黑彘”共有八頭，皆被藥物控製，力大無窮，性情狂暴。
“好大的手筆！”沉韜校尉向狄仁傑彙報時，聲音都帶著一絲後怕，“若讓這些兵甲裝備起來，再配上那些怪物……一旦為禍，後果不堪設想！”
狄仁傑沉吟道：“他們所圖，絕非尋常割據。沉校尉，立刻以六百裡加急，將此處情形及部分證物，連同我的奏疏，一並呈送神都，麵呈陛下！奏疏中需言明，郭通雖已伏法，但其背後恐有更大陰謀，涉及前朝餘孽及朝中重臣，請陛下聖裁！”
“末將遵命！”
又過了幾日，李元芳傷勢稍穩，狄仁傑決定不再停留，押解主要涉案人員包括陳繼祖等陳氏核心成員、部分工坊管事），帶著關鍵證物，啟程返回陝州州治陝縣。洛川與部分內衛人員留下，協助沉韜處理後續事宜，並繼續深挖線索。
回到陝州城，消息早已傳開，全城震動。刺史聞訊，驚懼交加，親自出城迎接狄仁傑，連連請罪，言稱失察。狄仁傑並未過多苛責，眼下穩定局勢、理清案情才是首要。
在陝州府衙，狄仁傑連夜提審陳繼祖等人。起初，陳繼祖還妄圖狡辯，將罪責儘數推給已死的郭通。但當狄仁傑拿出錢明提供的密信、賬冊，以及詳細描述了地下工坊和“黑彘”的情形後，陳繼祖的心理防線徹底崩潰。
他涕淚橫流地交代，一切確是郭通主動找上陳家，許諾重利，並以陳家全族性命相威脅，逼迫陳家出錢出人，負責礦場開采、工坊建造及日常管理。那龐大的機械圖紙和“黑彘”的馴養、用藥之法，皆是郭通背後之人提供。他們隻負責執行，對於資金最終流向、鑄造的兵甲和“黑彘”具體作何用途，郭通諱莫如深，他們也不敢多問。至於“洛陽方麵”的聯係，一直是郭通單線負責，他們並不清楚具體是誰。
陳繼祖的供詞，再次印證了郭通作為中間執行者的角色，也使得線索再次指向了那神秘的“洛陽方麵”和雲紋標記。
狄仁傑將審訊結果再次寫成密奏，連同陳繼祖等人的畫押供詞，一並送往神都。
半月後，神都旨意抵達陝州。
女皇武則天對於狄仁傑再次破獲如此驚天大案，鏟除國蠹，大為嘉獎，賞賜金銀絹帛若乾。下旨：陝州刺史鄭遠非本案刺史，乃前任，已調離）雖已離任，但失察之責難逃，罰俸一年，留任察看；現任刺史罰俸半年，戴罪立功。陳繼祖及其核心族人，參與謀逆，罪證確鑿，判處斬刑，家產抄沒。其餘涉案人員，按律論處。伏牛山私礦、工坊由朝廷接管，所有繳獲兵甲、銀兩、物資充公。“黑彘”這等凶物，著令就地格殺，以絕後患。著狄仁傑全權處理善後事宜，待事畢回京複命。
旨意中，對於狄仁傑密奏中提及的“背後更大陰謀”及“洛陽方麵”，並未明確表態，隻以“朕已知之”四字帶過，顯得頗為耐人尋味。
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狄仁傑接到旨意，心中明了。女皇這是要將此事的影響控製在陝州層麵，避免引起朝野過度震動，打草驚蛇。那隱藏在更深處的黑手，恐怕需要更隱秘、更謹慎的方式來對付。
他依照旨意，迅速處理善後。陳繼祖等人被明正典刑，抄沒的家產數額之巨，令人咋舌。伏牛山的工坊被拆除，機械圖紙被封存，那幾頭為禍的“黑彘”也被官兵以強弓硬弩圍殺。偌大的一個陰謀窩點，就此煙消雲散。
一個月後，陝州諸事已畢，秩序漸複。李元芳傷勢也已大好。狄仁傑將後續事務移交陝州刺史及折衝府都尉，準備啟程返回神都。
臨行前，內衛洛川前來辭行。
“狄閣老，卑職奉命，將繼續潛伏陝洛一帶，追查‘雲紋’標記及資金最終流向。閣老返回神都，還請多加小心。”洛川抱拳道，年輕的臉龐上帶著與年齡不符的沉穩。
“洛義士辛苦了。”狄仁傑鄭重還禮，“此番多虧有你。前路艱險，望自珍重。”
洛川點了點頭，不再多言，轉身離去，身影很快消失在人群之中。
狄仁傑站在陝州城頭，望著這座經曆了一場無聲風暴的城池。漕運貪墨、邪儀作亂、私礦兵甲、戰爭巨獸……這大半年來，他仿佛一直在與一個無形的、龐大的陰影搏鬥。雖屢破大案，但那陰影的核心，卻始終若隱若現，未曾真正顯露。
“元芳，曾泰，”他輕聲對侍立身後的二人道，“我們該回去了。”
“是，大人恩師）。”
馬車駛出陝州城門，向著神都方向而行。來時微服潛行，危機四伏；歸時雖旌旗招展，護衛森嚴，但狄仁傑的心中，卻並無多少輕鬆。
他知道，陝州之桉的塵埃雖已落下，但激蕩起的迷霧，卻並未完全散開。那“雲紋”標記的背後，那試圖打造“戰爭巨獸”的瘋狂野心，那可能與“安樂門”千絲萬縷的聯係……這一切，都指向了神都，指向了那權力與陰謀交織的中心。
更大的風暴，或許正在那裡醞釀。而他的使命，遠未結束。馬車轆轆，載著沉思的狄仁傑，以及他對大唐江山深沉的愛與責任，駛向了那片更為波譎雲詭的天地。探索與守護之路，永無止境。
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