“學生明白！”
曾泰剛離開不久，齊虎那邊先傳回了消息。
“大人！”齊虎帶回一個滿臉皺紋、背著藥簍的老采藥人，“這位是雲台山有名的采藥人孫老漢，他說他見過類似的玉佩！”
孫老漢有些拘謹地行禮，狄仁傑溫言請他坐下細說。
“回……回大老爺，”孫老漢指著桌上那完整的蓮花玉佩圖樣，“這紋樣，小老兒確實見過。大概……大概是七八年前吧，山裡來過一夥外鄉人，說是尋什麼‘古藥方’，在山裡轉悠了個把月。他們當中好像有個領頭的老婆婆，腰間就掛著一塊類似的玉佩，蓮花樣子差不多，但好像……好像比這個精致些。他們說話口音不是本地的，神神秘秘的，也不怎麼跟外人打交道。後來不知怎的，就不見了。”
“外鄉人？尋古藥方？”狄仁傑追問，“可知他們來自何處？後來去了哪裡？”
“這個……小老兒就不清楚了。隻聽他們偶爾交談，提到過‘蘄州’、‘黃梅’什麼的，可能是那邊的人吧。後來再沒見過。”孫老漢努力回憶道。
蘄州、黃梅？那是鄂東之地，民間巫醫、儺戲、秘密教門曆來盛行。這與玉佩可能關聯民間教門的推測吻合。
“那夥人當中，可有女子佩戴此類玉佩？”
“好像……除了那老婆婆，還有兩個年輕些的女子也跟著，但戴沒戴玉佩，小老兒沒留意。不過，其中一個女子好像懂點醫術，還幫山下的樵夫治過跌打損傷。”
懂醫術的女子……狄仁傑心中一動。地窖女屍衣物上的澹澹草藥味，莫非與此有關？難道地窖女屍，是當年那夥外鄉人中的一員？或者是其後人、信徒？
送走孫老漢，狄仁傑陷入沉思。七八年前的外鄉教門人員，蓮花玉佩，草藥，失蹤……這些信息碎片，與當前寺廟的命桉、私鹽，似乎相隔甚遠，但玉佩的再次出現，又將它們強行聯係在了一起。
“大人，”李元芳忽然道，“您說，當年那場火災，燒掉的會不會不僅僅是房屋典籍，還可能……燒掉了一些人？或者，燒出了一些必須被掩蓋的秘密？而那個秘密，可能與這外來的教門有關？弘慧、弘嚴，甚至已故的住持如果當時他已任住持），可能都牽扯其中。地窖女屍，或許是知曉秘密的後來者，被滅口。鐘樓女屍和鐘鳴，則是有人想重新揭開或利用這個秘密？”
這個推斷很大膽，但將許多零散的線索串了起來：火災舊事）——秘密可能涉及外來教門或更大罪行）——知情者地窖女屍）被滅口——多年後，有人想再次觸及秘密或利用之），製造鐘鳴異象，可能因此殺了第二人鐘樓女屍），並導致查桉的縣令暴斃。
“如果真是這樣，”如燕倒吸一口涼氣，“那幕後之人，對寺廟過往極為了解，且心機深沉狠毒無比。他或他們）可能就隱藏在寺中，或者……與寺中核心人物關係極深。維那弘嚴，嫌疑越來越大。”
狄仁傑緩緩點頭。元芳的推測雖有猜想成分，但邏輯上能解釋許多疑點。現在需要更多證據來證實或修正這個推斷。
傍晚時分，範鑄回來了，臉色凝重。
“大人，山澗現場勘查過了。劉三槐落水處附近的岩石上有輕微蹬踏和滑擦痕跡，但無法確定是失足還是掙紮所致。不過，在離屍體不遠處的一叢灌木枝上，發現勾掛了一小片灰色的粗麻布條，與寺中低級僧人或火工所穿衣料相似，但寺中人多穿褐、青色，灰色少見。已取回。”
灰色粗麻布？寺中灰色僧衣？狄仁傑心中一動。他記得那個戒律堂執事僧廣源，似乎常穿灰色僧衣？還是另有其人？
“另外，”範鑄壓低聲音，“卑職暗中監視那個廣源，發現他今日午後曾獨自去了後山一處僻靜的溪穀，在那裡呆了一炷香時間，看似打坐，實則不時張望，形跡可疑。卑職未敢靠近，但他離開後，卑職去那溪穀查看，在一棵老樹根部的苔蘚下，發現了一個被石塊壓著的油紙小包，裡麵是……一小塊磁石碎屑，和一點黑色的火藥粉末！”
磁石碎屑！火藥粉末！
狄仁傑霍然起身！鐘鳴機關需要磁石，而火藥……能用來做什麼？製造更大的聲響？還是……爆破？
廣源果然有問題！他不僅可能與鐘鳴機關有關，還可能掌握著更危險的東西！
“立刻秘密拘捕廣源！但不要驚動寺中其他人，尤其是維那弘嚴！”狄仁傑果斷下令，“範鑄，你親自帶人去，務必小心，此人通曉武藝！”
“得令！”範鑄眼中精光一閃，立刻轉身點人去了。
夜色再次降臨，普照寺被籠罩在無邊的黑暗與山風之中。狄仁傑站在窗前，望著寺廟深處那星星點點的燈火，仿佛看到了那平靜表麵下激烈湧動的暗流。玉佩合，線索顯，廣源落網在即，真相似乎正在一步步逼近。但他知道，越接近核心，危險也越大。那個隱藏在最後的主謀，絕不會坐以待斃。
今夜，或許又將是一個不眠之夜。而明日，隨著廣源的被捕，這場籠罩在古刹之上的迷霧，或許能散去大半。但隨之而來的，恐怕將是更加凶險的正麵較量。
喜歡神探狄仁傑第五部請大家收藏：()神探狄仁傑第五部書更新速度全網最快。