靜心寮位於普照寺西北角最僻靜處，背靠陡峭山崖，前臨一片荒蕪的竹叢，隻有一條被落葉覆蓋的碎石小徑蜿蜒相通。寮房不大，是座獨立的青瓦灰牆建築，形製古樸，甚至有些簡陋，與寺中其他殿宇的恢宏莊嚴格格不入。牆皮斑駁，瓦縫間生著枯草，簷角掛著的銅鈴在風中寂然無聲，整個院落透著一股年深日久的孤寂與封閉氣息。
狄仁傑一行來到寮院外時，院門虛掩。範鑄已帶人將此處悄然圍住，見狄仁傑到來，上前低聲道：“大人，弘嚴進去已近兩刻鐘，一直未有動靜。院內也無其他聲息。”
狄仁傑點點頭，示意眾人稍候，自己整了整衣冠，上前輕輕叩響院門上的銅環。
“篤、篤。”
門內並無應答，但片刻後，那虛掩的院門卻無聲地自行向裡滑開了一些，仿佛被風吹動，又仿佛是一種默許的邀請。
門內景象映入眼簾。院子很小，地麵鋪著青石板，縫隙裡滿是青苔。正對院門是三間正屋，門窗緊閉。左側有一棵虯枝盤曲的老鬆，樹下石桌上放著一套粗陶茶具。右側則是一小片藥圃，雖已入秋，仍有一些耐寒的草藥生長著，散發著一股混雜的、並不算清新的草藥氣味。整個院子靜得出奇，隻有風吹過竹叢的沙沙聲。
“虛雲大師，狄仁傑冒昧來訪，還請現身一見。”狄仁傑站在院中，朗聲說道，聲音在寂靜的院落裡顯得格外清晰。
正屋中間的門，“吱呀”一聲開了。
開門的是一個身形高瘦、穿著灰色舊僧袍的老僧。他須發皆白，但梳理得一絲不苟，麵龐清臒，皺紋如刀刻般深邃，一雙眼睛卻異常明亮有神，此刻正平靜無波地看著院中的不速之客。他的出現，仿佛帶著一種經年累月沉澱下來的靜謐氣場，與這荒僻的院落融為一體。
“阿彌陀佛。貴客臨門，有失遠迎。老衲虛雲，見過狄閣老，李將軍。”虛雲的聲音平穩而清晰，聽不出任何情緒起伏，他單手豎掌於胸前，微微躬身。
他的目光掃過狄仁傑身後的李元芳、如燕、曾泰等人，在李元芳略顯蒼白的臉上多停留了一瞬，眼中似乎閃過一絲幾不可察的異樣，隨即恢複平靜。
“大師客氣。本閣前來，是有幾樁關乎人命的疑桉，想向大師請教。”狄仁傑拱手還禮，目光卻銳利地直視著虛雲。
“閣老請進。”虛雲側身讓開門口，做了個請的手勢，對院外圍著的兵士仿佛視而不見。
正屋內陳設極其簡單，甚至可稱簡陋。一榻、一桌、一椅、一櫃而已。榻是硬板床，鋪著素色粗布被褥。桌上隻有一盞油燈，幾本舊經卷，一方硯台，一支禿筆。櫃子也是老舊的木櫃。唯有一處顯得不同——靠牆的木架上，整齊地擺放著數十個大小不一的陶罐、瓷瓶、葫蘆，上麵貼著泛黃的標簽，寫著“半夏”、“茯苓”、“辰砂”、“烏頭”等藥名，還有一些更生僻的名稱。空氣中彌漫著一股濃鬱而複雜的草藥氣味，其中似乎還夾雜著一絲若有若無的、類似硝石的澹澹氣息。
屋內並無弘嚴的身影。
“大師，維那弘嚴方才可是來了此處？”狄仁傑開門見山。
虛雲在唯一的椅子上坐下，示意狄仁傑坐榻沿，自己則提起桌上的粗陶壺，倒了半碗清水，推到狄仁傑麵前。“弘嚴師侄確實來過，向老衲辭行。”
“辭行？去往何處？”
“他言及自知罪孽深重，無顏再見佛祖與寺中僧眾，欲尋一僻靜山林，麵壁思過，了此殘生。”虛雲的語氣依舊平靜，“老衲勸他，既種惡因，當食惡果，逃避無益。但他去意已決，老衲亦不便強留。此刻，想必已從後山小徑離寺了吧。”
“離寺？”李元芳眉頭一皺，看向狄仁傑。範鑄立刻會意，轉身出去安排追捕。
狄仁傑卻並未顯露出急迫，反而深深看了虛雲一眼：“大師倒是看得開。弘嚴牽扯私鹽巨桉、寺產侵吞，更涉嫌多起人命官司，如此重犯，大師一句‘不便強留’，便任其離去？”
虛雲垂下眼瞼，撥動手腕上一串油亮發黑的念珠，緩緩道：“佛法無邊，亦重因果自擔。弘嚴種因在前，果報自會尋他。老衲一介山野朽僧，早已不理俗務，又能如何？”
“不理俗務？”狄仁傑冷笑一聲，“那大師這滿架的藥材，研讀的是何種經典？調配的又是何方神聖之藥？與那‘白蓮藥王宗’的古傳藥方，可有淵源？”
“白蓮藥王宗”五字一出，虛雲撥動念珠的手指微微一頓，雖然隻是瞬間，卻未逃過狄仁傑的眼睛。他抬起眼，目光與狄仁傑對視，那雙看似平靜的眼眸深處，似有極幽暗的漩渦流轉。
“閣老果然查到了。”虛雲的聲音低沉了幾分，不再如方才那般毫無波瀾，“不錯，老衲早年，確與那‘藥王宗’有些瓜葛。彼時年少，誤入歧途，以為岐黃之術，佐以信仰，可救蒼生疾苦。後來方知，其教義漸偏，行事詭秘，已非正道。幸得鏡明師兄點化，皈依我佛，於此靜室苟延殘喘，研習藥理，不過是為贖前愆，亦想以畢生所學，化那些可能貽害人間的‘古方’為普濟良藥罷了。至於弘嚴所為，與那教門舊事，老衲實不知情，亦無力過問。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
這番說辭，將自己撇得乾乾淨淨，將過往歸為“誤入歧途”，將如今描繪成“隱居贖罪”。
“好一個‘誤入歧途’，‘隱居贖罪’。”狄仁傑站起身，走到那藥架前，目光掃過那些貼著標簽的瓶罐，“大師既潛心鑽研藥理，想必對各類藥材特性了如指掌。那本閣請教，地窖女屍吳秀娘衣物上所沾的‘鬼臼’、‘雷公藤’混合灰燼之氣，大師可能辨彆？鐘樓女屍頸項切口處殘留的極細微的‘烏頭’粉末，又作何解釋？還有，陳縣令暴斃前所飲茶水中，那足以誘發心疾、卻又不易被尋常銀針檢出的‘夾竹桃’汁液痕跡，大師可曾聽聞？”
狄仁傑每問一句，虛雲臉上的平靜便碎裂一分。當聽到“烏頭粉末”、“夾竹桃汁液”時，他眼中終於無法抑製地掠過一絲驚駭。這些用毒的手法極其隱秘專業，非精通藥性、且心思縝密狠毒之人不能為。狄仁傑能如此精確地點出，顯然已掌握了確鑿的證據或檢驗結果。
“閣老此言何意？莫非懷疑老衲……”虛雲的聲音帶上了一絲不易察覺的顫抖。
“本閣懷疑的，是一個精通藥理、熟知寺中隱秘、且有能力指使或影響弘嚴這等實權人物的人。”狄仁傑轉過身，目光如炬，逼視虛雲，“十五年前那場火災，燒出的不僅是‘白蓮藥王宗’的財物經卷，更重要的，是那些‘古藥方’吧？其中，是否就包括了這些殺人於無形的毒藥配方？鏡明大師當年為保寺廟，選擇隱瞞，並將這些東西交予了你這個‘內行’保管研究。然而，秘密總是催生欲望。當弘嚴逐漸掌權，發現寺中擁有這樣一筆隱秘‘遺產’，且有一個深諳其道的‘師叔祖’時，他會怎麼做？”
虛雲沉默不語，隻是手中的念珠撥動得快了些。
“他會利用你！”狄仁傑斬釘截鐵，“利用你的知識，利用那些藥方，來清除障礙，鞏固權力，甚至謀取更大的利益！私鹽之利，或許隻是他用來滿足貪欲和維持運作的工具。而真正讓他鋌而走險、不惜連殺數人的，是更深層的東西——或許是那些藥方本身的價值，或許是與之相關的、更龐大的隱秘網絡和利益交換！吳佑堂查賬，觸及了資金流向與這些隱秘的關聯，所以他必須消失。吳秀娘尋夫，察覺了草藥線索，所以她也被滅口。陳縣令查桉，接近了真相，所以他‘暴斃’了！而鐘樓女屍……”狄仁傑頓了頓，“或許是無辜被卷入的犧牲品，也或許是你們某種扭曲儀式的一部分！”
“扭曲儀式？”曾泰忍不住出聲。
狄仁傑從袖中取出那張吳佑堂留下的密圖副本，指著上麵鐘樓的標記和“蓮紋現，禍將起”的注解：“鐘鳴機關，起初或許隻是弘嚴為製造神跡、鞏固權威的把戲。但後來，有人賦予了它新的意義。蓮花玉佩重現無論是吳秀娘遺落還是被故意放置），觸動了某些人敏感的神經。他們或許認為，這是‘聖教’複興的征兆，或是某種警告。於是，鐘樓不再隻是道具，而成了一種象征，甚至祭祀的場所。那具女屍被以那種方式置於鐘內，斬首示警，恐怕不僅僅是簡單的滅口，更帶有某種獻祭或宣告的意味！而你，虛雲大師，作為昔日教門核心，對這些象征和儀式，應該最為熟悉不過吧？”