黑袍人身法竟也極為詭異，看似僵硬，卻在如燕密集的劍光中左搖右晃，每每以毫厘之差避開劍鋒，同時袖中、指間不時彈出些許粉末或細小顆粒，雖被如燕劍風攪散大半，仍給如燕帶來不小麻煩，迫使她不得不分心防備。
另一邊，狄仁傑見範鑄受製，爐灶難毀，而那銅鼎中的紫煙已濃得化不開，嗚咽聲越來越響，甚至鼎身都開始微微震顫，仿佛有什麼東西要破鼎而出！他知道不能再拖延。
“先撤！帶上孩子，退出窪地！”狄仁傑當機立斷。首要目標救人已經達成，破壞儀式雖重要，但眼下黑袍人手段詭譎，範鑄、如燕狀態受影響，弘嚴隨時可能返回，不宜硬拚。
“想走？”黑袍人嘶啞的聲音帶著寒意，“留下藥引！”他猛地舍棄如燕，枯爪直抓向背著寅生的那名親衛！
如燕豈容他得逞，軟劍一抖，劍尖爆出數點寒星，直刺黑袍人背心要穴，逼他回防。
範鑄也強壓眩暈，揮刀攔在親衛身前。
黑袍人攻勢受阻，發出一聲低吼，似乎極為惱怒。他忽然扯下自己頭上的兜帽！
兜帽下，是一張布滿皺紋、蒼白如紙的老婦人的臉！她雙眼深陷，眼珠渾濁卻透著瘋狂，嘴唇乾癟，嘴角殘留著詭異的黑色藥漬。最令人心驚的是，她的額頭正中，竟刺著一朵小小的、黑色的蓮花紋樣！
“黑蓮藥母……你是當年‘白蓮藥王宗’的掌爐藥母！”狄仁傑失聲喝道。他曾在一本記載前朝邪教的禁書殘卷中見過描述，“白蓮藥王宗”內有一支隱秘傳承，專司煉藥製毒，其首腦多為女性，被稱為“藥母”，最高階者為“黑蓮藥母”，額刺黑蓮，手段最為詭毒莫測。本以為早已絕跡，沒想到竟潛伏於此！
“嘎嘎……認出老身又如何？”黑蓮藥母怪笑，聲音如同夜梟，“今日這‘赤焰靈樞’已成大半，就差最後一步！你們誰也走不了！”
她話音未落，雙手猛地結出一個古怪的手印，按向自己的額頭黑蓮！
那黑蓮紋樣驟然亮起一抹幽光！與此同時，銅鼎劇烈震動，鼎蓋砰然作響，似乎要被內部的壓力衝開！爐灶下的幽藍火焰猛地竄高，幾乎將整個銅鼎包裹！
“不好！她要強行催動最後步驟！”狄仁傑大駭，“快退！”
然而，已經晚了。
銅鼎蓋子在一聲悶響中被衝開一線，一股濃稠如液體的深紫色煙霧噴湧而出，迅速擴散，所過之處，草木瞬間枯萎焦黑！煙霧中那股甜腥惡臭的氣味濃烈了十倍不止，聞之欲嘔，頭腦昏沉！
“閉氣！向上風口撤！”狄仁傑掩住口鼻，急聲命令。
範鑄、如燕和那名親衛也知厲害，強忍著不適，帶著兩個孩子，護著狄仁傑，急速向石窟下方退去，試圖爬上崖壁。
黑蓮藥母站在紫煙中心，沐浴著幽藍火焰，發出猖狂的大笑：“哈哈……成了！成了！雖然時辰稍早，藥引未入，但這‘赤焰毒煞’已成！你們……都將成為滋養聖藥的肥料！”
紫煙擴散極快，眼看就要將眾人吞沒。一旦吸入過量，後果不堪設想！
就在這千鈞一發之際——
“咻——咻咻——！”
數支火箭帶著熾熱的尾焰，從裂穀上方、狄仁傑他們下來的石窟方向射下！目標並非人，而是那爐灶、銅鼎，以及周圍堆放的部分藥材、礦石！
火箭精準地射入易燃物中，頓時引燃一片！尤其是那些藥材和礦石中顯然混雜了硝石硫磺等物，遇火即燃，發出劈啪爆響，火光與紫煙、藍焰混在一起，場麵更加混亂！
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“大人！快上來！”李元芳的聲音從石窟上方傳來！原來他製造佯攻後，並未深入小路，而是迅速繞回，從原路攀上崖壁，恰好看到窪地險情，立刻用隨身攜帶的火箭發動襲擊，乾擾黑蓮藥母，也為狄仁傑等人製造撤離機會。
火箭的襲擊打亂了黑蓮藥母的節奏，也引燃了部分毒煙材料，反而在一定程度上阻礙了紫煙的完全擴散。
“上！”狄仁傑抓住時機，在範鑄、如燕的協助下，迅速攀上崖壁。那名親衛也背著寅生，奮力向上。
黑蓮藥母被火箭和突然燃起的大火乾擾，怒不可遏，想要追擊，但紫煙與火焰混雜，視線不清，她自身似乎也對那混亂的火焰有些忌憚，動作慢了一拍。
眾人險之又險地攀回石窟，來不及喘息，李元芳急道：“大人，弘嚴帶人很快會返回！我們得立刻離開裂穀！”
狄仁傑回頭看了一眼下方一片混亂、火光紫煙交織的窪地，又看了看被救出的、驚魂未定的寅生和依舊昏迷的女童，沉聲道：“走！”
一行人迅速沿著來路，退出石窟，攀上陡坡，與留在上麵接應的另一名親衛彙合，朝著山外方向疾行。
身後，黑風坳裂穀內，火光越來越亮，夾雜著黑蓮藥母瘋狂的尖嘯和弘嚴氣急敗壞的怒吼聲，遠遠傳來。紫色的毒煙從裂穀口溢出，如同妖魔吐息，緩緩彌漫開來。
午時三刻未至，儀式被強行打斷，爐鼎被毀，“藥引”被奪。這場正邪之間的較量，狄仁傑一方雖險象環生，但總算達成了最關鍵的救人目標，並重創了邪教的圖謀。
然而，黑蓮藥母未死，弘嚴仍在，那未能完全成型的“赤焰毒煞”以及可能殘留的邪教核心，仍是巨大的隱患。尤其是那黑蓮藥母展現出的詭譎手段和瘋狂，預示著此事遠未結束。
山林疾行中，狄仁傑麵色沉凝。救出孩童隻是第一步，接下來，必須調集力量，徹底清剿黑風坳，擒拿弘嚴與黑蓮藥母，並查清那女童來曆以及邪教可能潛藏的其他據點。
午時的烽煙，並未隨著他們的撤離而熄滅，反而可能引燃更廣泛的追剿與清算。襄州鐘鳴一桉，至此已從寺廟貪腐命桉，徹底升級為一場涉及邪教餘孽、危及百姓安危的重大事件。真正的決戰，或許才剛剛拉開序幕。
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