永昶告訴了三節子母親的意思，三節子哦了一聲，臉上略微有些失望，不收就不收吧，不勉強，為了圓自己的麵子，他轉頭對跟著的同夥笑笑說，這頓飯還吃不上了。
永昶誠懇地說，家母說了，不能誰的禮都收，收了還不上總歸是個心事，既然大老遠來了，也不差多一雙兩雙筷子的事，吃完再走不遲。
三節子笑著摸了摸頭，這事弄得，不拿禮吃飯，這說不過去吧。
永昶心裡巴不得三節子抬腿就走，可嘴上卻全是客套，就當尋常的家庭便飯吧，不礙事，不礙事。
走到客屋前，三節子問，你大舅來了吧？永昶知道三節子跟大舅的關係，實話實說來了，就在客屋裡。三節子駐了腳步，猶豫了一下，我還真不好意思見他。
大當家的，我就這麼討人嫌？褚亞青站在廊簷下目光炯炯地看著三節子說。屋裡煙味太嗆，褚亞青出來透透氣，不巧三節子的話被他聽在耳朵裡。
三節子嗬嗬一笑，拱拱手，開玩笑，開玩笑。
褚亞青看著永昶後邊的三節子吃了一驚，弄不明白永昶啥時候跟三節子有了交情。正要張口打招呼，三節子卻早已奔過來微微一弓腰，雙手打拱說，褚東家好。
褚亞青嗬嗬一笑，你還認得我。
三節子語氣謙恭地說，褚東家的恩情三龍沒齒難忘。
褚亞青也一拱手，客氣了，屋裡請，這幾年你的豬肉我可沒少吃。
三節子眼睛一亮，東家知道我送的？
除了你我實在想不出還有誰能給我送半匹豬肉，唉，說來慚愧呀，你不該….說到這裡褚亞青止住了話頭，當著諸多人的麵實在不宜提三節子的過往，再說，這樣的場合下也不宜讓彆人知道苗家還跟山南頗有名氣的馬子有來往，傳出去對妹妹家肯定隻有壞處沒有好處。
褚亞青欲言又止的表情三節子看在眼裡，他明白了褚亞青隱藏的意思，自己的貿然造訪給主家添了麻煩，要知道此刻自己的項上人頭已經被疤瘌眼懸賞到值五百大洋，若真的有人認出自己，就憑通匪這一個罪名，苗家就擔當不起。
褚亞青確實有這個心思，自己救下受傷的小夥子的時候可沒想到日後他會成為有名的馬子三節子，救下他褚亞青不後悔，何況結識一個被自己救過命的馬子頭也無損自己的名聲或實力，可是對於妹妹一家卻就不同了，僅憑外甥永昶四代單傳這個現實，褚亞青就不願意永昶結識像三節子這種人，褚亞青的觀念裡，永昶這個教書先生就適宜過那種安穩的日子，風不打頭雨不打臉，平淡富足，跟那種打打殺殺的日子根本不沾邊。
三節子跟大舅聊得正歡，這點倒是出乎永昶的意料，十幾日前三節子對永昶說他跟褚大戶的交情不一般時，永昶還覺得三節子吹牛，雖然大舅在敏河是個響當當的人物，可他覺得大舅跟馬子完全就是兩路人。
在褚亞青的挽留下，三節子還是留了下來，並跟褚亞青一道，坐到了標示大客的正屋。宴席進入尾聲，三節子的同夥在外邊招手，三節子起身出去，眾人看到那人對著三節子的耳朵咬了幾句舌根，三節子的表情立馬凝重起來，那人走後，三節子對著一桌子的人拱拱手，我先行一步，失陪失陪，說著丟下一桌表情各異的客人急匆匆走了。
褚亞青給了永昶一個眼色，讓永昶跟出去看看什麼情況，誰知永昶追出門的時候三節子已經上了馬，一聲吆喝，馬蹄踏起的塵土中，三匹馬絕塵而去，霎時間消失在村道的儘頭。
永昶回到席上剛坐下，郭修謀急匆匆進來，對著他耳語了幾句，說街上民團的人到了，要緝拿土匪三節子。永昶吃了一驚，沒想到民團的人這麼快就得到了消息趕來了，若是走得晚一會，說不定就能跟三節子迎頭碰上。永昶急忙起身，跟在郭修謀後邊出了家門。
大門口，五個民團模樣的人大咧咧站成半圈，三個肩上背著長槍，兩個扛著大刀，全是一副不可一世的樣子。為首的一個上上下下打量了永昶一番，打著官腔問，你就是當家的？
永昶不知道對方什麼來意，點點頭稱是。
對方打量了一下，又看看滿院子的人說，我們得到舉報，你家私通土匪，趕快把人交出來，否則…..底下的話沒說出來，想必也不是好話。
永昶腦子轉了轉，這才明白三節子急忙離去的原因，感情他知道民團的人要抓他領賞，就提前躲了，還幸虧走了，否則還真不好解釋。什麼土匪，哪來的土匪，我家送朱門呢，幾位要麼進去喝一杯喜酒？永昶表情沉著地說。
為首的一個頗不耐煩地說，彆給我打迷糊樣，三節子就在裡麵，要知道窩藏土匪可是同罪，小心你吃不了兜著走。
永昶裝作無辜的說，你們不信我也沒法，都是親朋好友的，要麼是當莊上的老鄰居，哪有什麼土匪，再說，我一個教書的先生哪認得什麼土匪，不信，你們進去看看不就是了，有了就抓，我絕不攔著。
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永昶這樣一說，幾個人就拿不定主意了，再看永昶家，顯然不是一般的小門小戶，眼前這個年輕自稱主家的男子顯然也不是一個莊稼漢，從他鋥亮的皮鞋就能看出，就憑這點說他家通匪就沒人相信，何況土匪可不是什麼好行當，不是逼急了誰會乾那營生，頭彆在腰帶上，說沒命就沒命。
永昶看出他們的遲疑，再次堅定地邀請他們屋裡坐坐，喝杯茶，吃個紅雞蛋。為首的團丁猶豫了一下，顯然相信了永昶的話，你記住，要是有土匪的消息要趕緊報到鄉公所，有賞呢。永昶連連點頭稱是。送走五個團丁，永昶看著他們的背影陷入了沉思，顯然，這裡有人告密，否則民團的人不會平白無故找上門來，幸虧三節子得到信息早逃了，否則往下的事真的不好說。
臨走前，褚亞青交代永昶，沒事少跟三節子來往。永昶諾諾稱是，心裡卻想你以為我想認識他，還不是碰巧了。之所以認識三節子還不是因為你，要不是你救下他，哪有如今的馬子三節子，更彆提三節子這些年做下的事。永昶一直尊敬大舅，心裡話不好說出來，但是也就此打定主意，就像大舅所說，少跟三節子來往，第一次三節子被警察全城追捕，這才認識第二次，民團的就找上門來，若不是三節子提前逃了，打起來還真的殃及到自家，彆的不說，這個通匪的罪名可真是坐實了。
客人散儘之後，喜叫歡聲的苗褚氏換了另一副麵孔，把永昶叫到自己屋裡很是嚴厲地叱責了永昶一頓，並勒令永昶跟三節子斷絕任何關係。永昶苦著臉跟母親解釋，壓根就沒有關係，誰知道三節子打蛇隨棍上，硬要來喝喜酒。聽永昶這樣說，苗褚氏的臉色才緩和了一些，午間民團上門抓捕三節子一事把她嚇了一跳，好不容易得來的好日子她可不想葬送在自己手裡，誰都知道，一旦跟馬子粘上關係，那簡直就是催命符，家破人亡都有可能，若是那樣的話，她真的無法麵對地下的公公跟男人。
兩個孩子倒是出奇地乖，吃飽喝足除了睡還是睡，倒是省了一家人的心。苗褚氏喜不自禁，不停地誇讚，這倆孩子真甜哄人，多乖，你看看小臉，一天比一天大，念叨著，苗褚氏總是忍不住俯下身子挨個親一下，一臉的陽光燦爛。
自從榮升為奶奶之後，苗褚氏像是換了一個人，眉眼裡全是壓製不住的笑意，言談話語裡全都是她的寶貝孫女孫子如何如何，眉眼啦，鼻子嘴巴，小胳膊小腿了，那麼小竟然會笑啦…..總之，三句話離不開她的寶貝孫子孫女，往常不喜歡跟一幫女人閒聊的她偶爾也會停下來聽她們說一些東家長李家短的閒撇，遇到合適的話題他也會插兩句，當然，那都是聊到自家孫子孫女的時候，至於婆婆說兒媳，兒媳說婆婆的話題她依然秉承著不多嘴的老理，聊到自家兒媳婦梅蘭，則全都是誇讚了，為此許多人都知道苗褚氏的那個女先生兒媳婦多麼能乾，多麼孝順，又多麼通情達理。
添了一對兒女，梅蘭坦然地接受了婆婆無微不至的照顧和抬愛，自覺不自覺地，一家人都把她當成了苗家的功臣，對於功臣，當然要有功臣的禮遇，這禮遇體現在日常的三餐裡，體現在聲聲的叮嚀與問候裡，由不得她有一絲的拒絕，梅蘭知道，作為功臣，要心安理得地接受供奉才是功臣應該有的樣子，自己唯一的目標就是把身體養好，照顧好兩個孩子，這是她一個新媽媽理應的本分，除此之外不是她操心的事，當婆婆把所收的禮金悉數拎到她的床前時，梅蘭毫不猶豫地予以推脫，她笑著回絕了婆婆的好意，誠懇地說，娘，這錢還是放你那裡比較妥當，你也知道，我花不著錢，我跟永昶也用不到錢，沒有了我們問你要，這個家還是你說了算，再說，等鈴鐺兩人硬棒了我還得回去教書，你說是不是永昶？
永昶習慣了一切皆由母親操持的日子，梅蘭的話正中下懷，母親還這麼年輕，他更沒有經管銀錢的心理準備，至於那些雜七雜八的人情來往他更是摸不清頭緒，梅蘭的意思就等於他的意思，何況王校長臨走時特意交代他，你媳婦坐月子也就算了，你可不能抱著坐月子的心思，該回去上課還得回去上課，他那邊已經捉不住了。永昶知道虧欠了王校長，答應他周一即去上課，如今母親冷不丁來這一下，由不得永昶當即拒絕。他把銀錢塞回母親的手中，笑著說，梅蘭不管我也不管，我後天就得上課了，快放暑假了，要緊著呢，這家還得您操持，你說啥就是啥，我們全聽你的，對不梅蘭？
母親走後，永昶又盯著雙胞胎兒女看，眼裡滿滿的愛意。沒做父親之前，永昶不理解那種情感，更沒有當爹的概念，遇到一些張口閉口談論自家孩子的人，永昶不是那麼理解，反倒不以為然，孩子有什麼顯擺的，誰都會有，當爹隻是一個正常的過程，本沒什麼稀奇，生孩子更是，可是自打當了爹之後，確切地說是看到雙胞胎兒女的一刹那，永昶的心莫名地溫暖了起來，一種無以言明的情愫在心中蔓延開來，讓他激動地幾乎落淚。瞬間理解了為什麼那麼多的父母總是把孩子掛在嘴邊的原因，這是一種發自骨頭裡的情感，來自天性，無關其他，彆人是那樣，自己也是那樣，看著兩個小家夥吃過奶睡了，永昶才拿起梅蘭還沒看完的書隨手翻看起來。剛一翻開書，永昶突然想起來崔傳成走前送給他的書。
在永昶的再三挽留下，崔傳成留了下來，並跟永昶的大舅、王校長和三節子一桌。作為永昶的同學，崔傳成自覺地把自己歸於小輩，謙遜地坐到了席口的位置，並自告奮勇由他把席口上菜。得知三節子就是山南頗有名氣的馬子頭時，崔傳成的臉一下子變得很難看，他實在沒有想到，會在同學永昶的酒席上遇到馬子，並跟他一個桌子喝喜酒。
自打家道中落之後，崔傳成對於馬子那是恨之入骨，可以說他的命運的轉折全是因為馬子綁架他父親引起，若不是馬子，他崔傳成的日子不會這般窘迫不堪，自己有可能跟多數同學一樣，繼續升學，然後找個體麵的職業，然後像永昶一樣娶親生子，再不濟，他還可以回到家裡當他不好不孬的二少爺，衣食無憂，備受尊重。雖說跟三節子沒有任何過節，崔傳成也聽說過三節子是個還算不錯的馬子，可是馬子終歸是馬子，再不錯還不是乾著綁票勒索的勾當，崔傳成始終無法像對褚亞青王校長一樣的客氣。為了照顧永昶的麵子，崔傳成沒有多說話，該掐菜掐菜，該敬酒敬酒，行使著一個主家同學的本分。令崔傳成無比暢快的是三節子最終沒有完整地喝完喜酒，而是選擇了中途離席。其實都知道，三節子那是躲了，說離席隻不過好聽一些。
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