酒席一結束，崔傳成就把永昶拉到一邊，從挎包裡掏出一本書，頗為神秘地告訴永昶，讓他有空的時候看看。我認為這本書不錯，值得一讀。崔傳成說，語氣熱切而又激動，眼睛分明亮了幾分，似乎這本書裡有一種讓人興奮的魔力。永昶說了聲好，隨手翻了兩下，也沒細看寫的什麼，漸次告彆的親朋讓他不得不挨個打著招呼送彆，根本沒有時間也沒有心情去看一本沒有名字的書。崔傳成也說了聲好，接著告訴永昶，他就不進去跟弟妹和嬸子打招呼去了，說完，揮揮手，又戴上那頂舊草帽消失在午後茂盛的陽光裡。看著崔傳成遠去的影子，永昶折轉身把書隨手放到了一邊的磨盤上，就這樣拿著一本書送客實在有些不倫不類。
親朋好友依次散去，永昶得以有空跟大舅坐下來聊一會，在永昶心裡，一直有個結，或者說一個謎團，三節子為什麼非得來參加這場跟他毫無瓜葛的送朱門，而且送上不菲的大禮。按照永昶的想法，自己跟三節子僅一麵之緣，三節子根本沒有必要這樣大張旗鼓地冒著風險喝一場可來可不來的喜宴。若僅僅因為當時隨口的一句話，那隻能說明這個人除了實在之外就是膽大。
褚亞青也弄不明白三節子的用意，三節子的突然高調在他看來更多的是給自己一個麵子，其餘的他還真想不出個所以然，尤其是在疤瘌眼懸賞五百大洋要三節子人頭這個關鍵的當口，三節子還如此招搖地來苗家莊赴宴，隻能說明三節子膽大包天，或者是對疤瘌眼的一種蔑視，你不是懸賞五百大洋麼，來呀，我就在苗家莊，光明正大地喝喜酒呢。
從永昶的內心來說，他絲毫沒覺得三節子的到來給自己增添了光彩，反倒有一種說不出的憋悶，這叫什麼事，傳出去還不知彆人怎麼想呢，他一個堂堂的教書先生，竟然跟一個山南有名的馬子頭有了來往，孬名聲一旦坐實，再想改過來難上加難了。褚亞青看出了永昶的顧慮，安慰道，彆想那麼多，有人問你就說我的朋友，你也不知道那是三節子，更不知道三節子是馬子。
永昶苦笑一下，隻怕不是那麼容易說清楚的，你沒見席上的時候就有人圍門要抓三節子，幸虧他跑了，要真的被逮住，還真的有麻煩。褚亞青笑笑，沒多大的事，三節子可不是那麼好逮的，說到這褚亞青神色一凜，你們這個小苗家莊可不是簡單的莊子啊。永昶不知舅舅的意思，一臉的問號看向舅舅。褚亞青說，三節子來又不是大張旗鼓的來的，青石街民團的人咋知道的？難不成有底播？永昶對於大舅的話不以為然，還不是大張旗鼓，就憑那三匹快馬那陣勢，傻子都能看出來，如果這不是大張旗鼓，那還有什麼是大張旗鼓？永昶這樣想著，卻沒有說出來，他隱隱感覺事情不是那麼簡單，至於不簡單在哪裡，他一時說不出來。
臨回敏河前，褚亞青交代永昶，無論外邊怎麼傳言，你就說不認識什麼三節子四結子的，切記。永昶把大舅跟王校長送出莊，直到看著他們消失在青紗帳的儘頭才怏怏的。這個大張旗鼓喝全莊的娃娃宴在永昶看來有些變味，而變味的原因全是因為三節子的意外到來。
跟永昶的想法正好相反，母親苗褚氏則笑眯眯地，一副大功告成的幸福滿足，她愜意地坐到那把專屬的椅子上，先是給自己泡了杯釅茶，喝了幾口後，啐掉口中的茶葉，把茶杯往邊上推了推，又從牆上取下算盤對永昶說，你來算算收了多少，我說你寫，把這些來往記下來，時間長就怕忘了，以後好還人家。
收了多少喜禮，誰給的喜禮多少，辦席地又花了多少，永昶一概沒興趣，從早就腳不沾地地忙活，兩條腿像走了一天的筏子地，他隻想把身子撂倒在床上，美美地睡一覺，母親這樣一說，永昶雙手告饒狀，娘啊，你就饒了我吧，我的骨頭都散架了。
苗褚氏白了兒子一眼，你看你虛的，有弄累？我不是比你起的還早，我也沒感覺累，你說你年紀輕輕的，你能多累，家夥撈子又沒讓你收，你就擎吃坐喝的，我沒喊累呢，你倒喊累了，人家梅蘭不比你累？半夜裡還得起來喂孩子把尿的。
永昶沒想到招致母親這一頓數落，若是不答應，看樣子一時半會彆想讓母親停止，他拿過算盤，不情願地說，我覺得坐月子不孬，什麼活不用乾，有吃有喝的。
永昶的話又招致母親一頓回擊，你是站著說話不腰疼，要不你試試，人家梅蘭聽到了得多傷心，叫你這樣一說坐月子還是個好差事了，我看了，簡直白養你了，算點賬多少廢話，快點，郭修謀，大洋兩塊………
永昶不得不佩服母親的記性，那麼多，一百多家的來往，誰家幾個銅板，誰家三十個雞蛋，誰家五斤小米十個雞蛋，誰家五十個雞蛋，全部記得清清楚楚，一兩天腳不沾地地忙活，抽空還要看看她口中的倆寶貝，還能一差不差地記住這麼多的人情來往，彆人永昶不知道，但是他自愧不如，他實在想不出是什麼動力支撐著母親，再看她的麵容，哪有一點勞累的樣子，精神煥發榮光滿麵一點都不誇張。
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合上賬本，苗褚氏笑著表揚永昶，這小字寫得還湊合，說著話鋒一轉，我要不是眼目頭不濟了，我還要勞煩你？好了，去睡吧，再歇天你該教學去了，你沒見王校長亂咂嘴，若不是他在裡麵支應著，說不定早有人不願意了，擱誰誰能撐，一下子歇了倆老師，後天去敏河的時候彆忘了，好好請請替你代課的老師，雞蛋就彆在家戴了，麻煩，擱你那洋車子上也不保險，顛破了麻煩，不行的話你買些喜糖，多分分，吃人家的嘴軟，那些老師就是有氣也沒氣了。
永昶點點頭，調侃母親道，您老人家不當校長真虧了，我看了，王校長辭了你乾得了，話未說完，永昶已經跳出屋門，母親那邊已經拿起雞毛撣子作勢要掄了過來。後邊傳來母親半是開心半是嗔怪的話，小子，還拿你娘我開心來…..
醫院回來後，永昶自覺跟梅蘭分了床，自己睡到了前院的東屋。自從爺爺去世後，那間房就一直空著，偶爾來客就當客屋。忙活了一天，可以說腳不沾地，永昶第一次感到累，體會了彆人所說的不乾活的累。以至於母親把所收的禮金交給他時，他一口回絕，席地是您掏錢辦的，收的錢也理應歸您。錢不錢的苗褚氏真的無所謂，她的還不都是兒子的，但是她喜歡兒子跟兒媳婦這種態度，這種態度讓她有一種實實在在的滿足和幸福，相比許多家庭因為錢起了紛爭，弄得父子成仇兄弟鬩牆，自家兒子兒媳的表現實在值得驕傲。她收起禮金，一副滿足的愜意，你們不要我就收著，花錢了你們吱聲。永昶伸了個懶腰，我是累壞了，我先歇去了。回到前院東屋，永昶簡單洗漱了一下就睡了，把放在磨道上的送的書忘得一乾二淨。
可以這麼說，苗家莊除了三寶，郭修謀是第一個知道七七事變的消息的。三寶帶回來消息的同時又帶回來一包銀圓，他把銀圓重重墩在桌子上的時候，表情沒有像往日那樣有一種克製的驕傲，他眼神熱烈，語氣很興奮，他說，爹，日本人打起來了？郭修謀一愣，似乎沒聽懂，三寶又重複了一遍，卻未從老爹的臉上看到期待的那種吃驚。郭修謀哦了一聲，示意三寶慢慢說，單憑一句日本人打起來了，這話透露的信息過於單薄，不是他一個種莊稼的老把式所能理解。
其實三寶知道的也不多，他也是聽說的，當團長的拜把子老大滿麵憂戚地把他叫到屋裡，他第一個念頭就是大哥團長的老爹過世了。團長說日本人在宛平打了起來。宛平在三寶的耳朵裡包括頭腦裡都是一個陌生的詞語，他的印象裡沒有宛平這兩個字的有關的記錄跟記憶，吉光片羽的記憶都沒有。
得知宛平是一個地方時，三寶舒了口氣，聽都沒聽說過的地方打起來，應該沒什麼了不得，要說在北平城打起來還有的一說，宛平算個什麼東西。團長知道的也不多，但是反複告誡三寶，報紙都登了，這是個不好的苗頭，鬼子嫌占的地方小了。三寶不以為然，揍他個小鬼子，我不信他能打到咱這裡，中國這麼多軍隊都是吃素的？團長鼻子裡哼了一聲，這麼多軍隊，還不都是給咱一樣，再說，誰想拚命呀。最後，團長反倒反過來勸慰三寶，彆擔心，咱手裡有槍咱怕什麼，鬼子來了大不了給他拚命，誰怕誰呀，來人。團長叫來衛兵，讓他去街上買菜，他要大喝一氣，鬼子來了再說。
郭修謀認為三寶杞人憂天，他說咱可有四萬萬人呢，還打不過小鬼子？再說了，誰來了能不納糧，大清朝的時候納糧，民國了還是納糧，小日本來了能不納糧？既然誰來了都納糧，那誰來不都一樣？關咱小老百姓啥事，該吃吃該喝喝，打仗的事咱不操心。我倒是想問問你，你都多大了，還不找個家口過日子，你說你給我這些錢有啥用，還都不給你留著，你看這院子也是給你蓋的，五都倆孩子了，你該成家了。最後，郭修謀總結性地說，說一千道一萬，誰來都不怕，咱過咱的日子，管他國民黨還是共產黨還是日本人。
郭修謀數了數，共五百塊大洋。至於大洋的來曆，郭修謀已經不多想了，就像三寶所說的，你想那麼多乾嘛，有你花的就行。既然三寶這樣說，他也沒有要知道的必要，偷的也罷搶的也罷，不都是大洋麼，照樣能買房子置地，買想買的任何東西。目前為止，郭修謀想買的除了原本屬於自家的如今橫亙在眼前的苗家的二十畝水澆地之外，市麵上的東西已經勾不起他的任何的興趣了，更何況他已經過了那個需要借助物件顯擺的年齡。有這麼一座紮眼的四合院矗立在村頭，任何的顯擺都是多餘，也沒必要。
趁著天黑，郭修謀在靠西牆的棗樹下挖了一個坑，把裝了大洋的陶罐埋了進去，這也是幾十年的人生閱曆得出的避險經驗。埋之前，郭修謀頗費了一番心思，櫃子裡，糧食缸，床底….想來想去都不保險，那些明麵的東西幾乎不費勁都能翻出來，或者說不留意就有可能露出來，想到最後，隻有埋。埋也需要技巧，他曾聽說，湖西一個大財東家被馬子搶了，從床底下挖出一缸銀圓。財東想得美，天天睡在銀圓上，又保險又美氣，也不知道這消息怎麼走漏了，被馬子聽到了，結果一缸銀圓一個不剩，老財東也一氣之下嗚呼了。有著老財東的前車之鑒，郭修謀決定把大洋埋在不起眼的棗樹下，買好後，他找來幾塊瓦片壓在上邊，不仔細看根本不知道哪裡動過土。
第二日，郭修謀去了青石街，他要打探一下消息，核實一下是不是兒子三寶所說的那樣。雖然嘴上說著無所謂，但郭修謀心裡還是有些不踏實，有些事情要提早知道好，這個讀過幾年私塾的老農民知道，無論他知道與否都不能更改曆史的進程，但打仗總不是好事，曆朝曆代都是百姓跟著遭殃，抱著這樣的想法，他一臉憂戚的進了鄉公所。
鄉公所的人竟然還沒上班，這有點出乎郭修謀的意料，他抬眼看看東邊樹梢上白花花的太陽，才知道自己來早了。青石街逢大集，四鄉八村的人陸續彙攏過來，一個街筒子都是騰起的煙塵。郭修謀想象不出打仗的樣子，但幾年前劉黑七的馬子隊伍像洪水一樣漫過的景象他依然記憶猶新，在那次寫入縣誌的匪災中，他苦心多年經營的雜貨鋪被洗劫一空，燒成了一個空屋框子。為此，郭修謀睡了三天，他實在想不明白搶了東西的馬子為什麼還要燒房子，難道僅僅因為好玩？
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