陳硯舟剛把醃好的蘿卜條碼進保鮮盒，後廚門“吱呀”一聲被推開。許錚帶著一身夜氣進來，反手利落地鎖上門，低頭查看著機械腳踝上那幾道新鮮的刮痕。
“沒大礙吧？”陳硯舟手上沒停，隨口問。
“蹭破點皮。”許錚活動了下腳踝，“巷口都查過了，沒再發現鐵絲。攝像頭角度也重新調過。”
陳硯舟點點頭，繼續擦拭灶台。店裡靜悄悄的，隻有水龍頭規律的滴答聲。兩人心照不宣地都沒提刀疤六，但都知道這事還沒完。
不到半個鐘頭，老周一家三口推門進來。男人五十出頭，穿著洗得發白的夾克，女人牽著個十來歲的男孩，臉上掛著溫和的笑。
“來了？”陳硯舟從廚房探出身。
“說好今天帶老婆孩子來嘗嘗。”老周拍了拍陳硯舟的肩膀，“上回那碗湯圓，我回去琢磨了一宿，確實不一般。”
他兒子躲在母親身後，小聲嘟囔：“我想喝那個鮮湯。”
“這就給你做。”陳硯舟笑了笑，領他們在靠窗的位置坐下。
許錚靠在收銀台邊翻看菜單。老周點了一份家庭藥膳湯，特彆說明要“燉足三個鐘頭”，說是聽人講能調理腸胃。
陳硯舟應了聲，轉身進了廚房。許錚跟進去，壓低聲音：“這湯平時誰負責？”
“宋小滿。”陳硯舟揭開燉鍋蓋子，“但她今天請假回老家了。”
“那現在誰在備料？”
“臨時請了個幫工，說是熟手，今早剛來。”陳硯舟掀開砂鍋蓋，熱氣撲麵而來，“你聞聞，味道對不對？”
許錚湊近深吸一口氣，眉頭立刻皺起。“有點苦，後勁還帶甜，不像藥材該有的味道。”
陳硯舟立刻關火，舀出一勺湯。他從腕上取下那柄祖傳的銀勺，用打火機烤了烤勺麵，待冷卻後蘸進湯裡。
勺底漸漸泛出暗色。
“有問題。”陳硯舟把整鍋湯倒進潲水桶，“不是食材的問題，是有人動了手腳。”
許錚環視廚房。“那個幫工呢？”
“叫小張，戴著口罩，在前廳擦桌子。”陳硯舟麻利地換上新鍋，“現在不能打草驚蛇。”
“我去盯著。”許錚走出去，假意玩手機，餘光卻始終鎖在那個“小張”身上。
那人穿著餐館統一的灰襯衫，動作利索，始終低著頭，口罩遮了大半張臉，隻露出一雙低垂的眼睛。
陳硯舟重新起鍋，熟練地切起蝦仁、魷魚和香菇，用的都是最新鮮的料。他一邊翻炒一邊往鍋裡加水，火候把握得恰到好處。這道“真誠三鮮湯”是他臨時起意，沒有固定配方，全憑手感。
湯快好時，許錚閃身進來。“她去了一趟洗手間，出來就換到後門附近轉悠了。”
“彆攔她。”陳硯舟盛好湯，“先把這碗端上去，就說之前的湯火候不夠，重做了一鍋。”
許錚端著湯出去，親自放到老周麵前。“老板說這鍋更鮮，您嘗嘗。”
老周一愣，“這麼快？”
“現做的。”許錚站在原地沒動。
老周舀了一勺，小心吹涼，送入口中。他眼睛微微一亮。“嗯！這個味道對了！”
他兒子搶過勺子，自己盛了滿滿一碗，咕咚咕咚喝下大半，抬頭時嘴角還沾著湯漬：“爸爸，這個比剛才的香多了！”
老周的妻子也嘗了一口，眼角泛起笑紋：“鮮得舌頭都要吞下去了。”
陳硯舟在廚房聽見，輕輕舒了口氣。
許錚回頭看了眼後門方向——“小張”已經不見蹤影。
他快步走到後門，拉開門朝外張望，街上空無一人。又轉身進了儲物間，在進貨單和垃圾桶裡翻找，最後撿起一張撕碎的便簽紙，拚湊起來能看到“錢多多到付”幾個字。
“是他。”許錚掏出手機拍下照片，發給沈君瑤。