許錚站在後院的石凳旁，機械手仍保持著戒備的姿態。巷口那人漸漸走近，手裡提著個保溫箱。借著月光，許錚看清了來人是老周，臉上掛著溫和的笑容，保溫箱上印著心味餐館的標識。
你這架勢，可把我嚇了一跳。老周把箱子輕輕放在地上，今天不是要慶祝嗎？大家都在裡麵等著呢。
許錚沒有立即回應，機械手指緩緩鬆開，發出輕微的哢嗒聲，退出了戰鬥模式。他低頭看了眼手掌，金屬關節還殘留著訓練後的餘溫。
陳師傅說今晚要好好慶祝。老周拍拍他的肩膀，你也該進去和大家聚聚。
許錚微微皺眉：我算不上什麼功臣。
那你這段時間天天守在這裡是為了什麼？老周笑了笑，走吧，再不去，蛋糕真要涼了。
許錚遲疑片刻，跟著老周走向後門。推開門，溫暖的燈光和歡快的音樂撲麵而來。店裡掛滿了紅色燈籠，桌椅被精心布置成環形，一首經典老歌在空氣中流淌。沈君瑤正在調試音響設備，唐綰舉著相機拍攝天花板的裝飾，餘昭昭在給每個座位分發手寫卡片，宋小滿端著托盤往來穿梭送上小食，阿阮站在角落輕輕搖動著銅鈴。
起初沒人注意到他的到來。
直到阿阮的鈴聲戛然而止，她突然提高聲音：許錚來了！
所有人的目光齊刷刷轉向門口。
到中間來！到中間來！餘昭昭第一個跳起來，其他人也跟著熱情地招呼。
許錚怔在原地，不自覺地後退了半步，後背輕輕撞在門框上。機械手下意識地抬起，像是要遮擋什麼。
陳硯舟從廚房走出來，手裡拿著一條嶄新的圍裙。他走到許錚麵前，將圍裙遞過去。
今天不訓練了。他說，你是今晚的主角，彆躲著。
許錚看著圍裙，又環視四周。每個人臉上都帶著真誠的笑容，眼神裡沒有絲毫戲謔。
他接過圍裙，慢慢係上。動作略顯笨拙，打了兩次結才係好。
來來來，站到中間來！宋小滿拉著他的胳膊，將他引到圓圈中央。
老周帶頭鼓掌，隨後所有人都開始拍手。掌聲不算響亮，但持續而溫暖，就像灶火上慢燉的湯，穩穩地煨著。
許錚是我們的英雄！老周突然喊道。
許錚是我們的英雄！眾人齊聲應和。
一遍，兩遍，三遍。
許錚的臉頰微微發燙，他低下頭，雙手不知該往哪裡放。最後抬手撓了撓頭，嘴角不自覺地揚起，又趕緊收斂。
我算不上英雄。他的聲音有些沙啞，我隻是......不想看到任何人受到傷害。
陳硯舟走上前，站到他身旁。
大家稱你為英雄，不是因為你打敗了多少敵人。他說，而是因為你一次次挺身而出，明明可以選擇置身事外，卻從未轉身離開。
他輕輕拍了拍許錚的肩膀，轉身走進廚房。
片刻後，他端出一個三層蛋糕。巧克力色的糕體上，用奶油工整地寫著四個字：仁心守護。
蛋糕上的小燈亮起時，整個餐館安靜了一瞬。
許錚凝視著那四個字，喉結輕輕滾動。
切第一塊吧。陳硯舟將蛋糕刀遞給他。
許錚接過刀，機械手精準地調整著力道，緩緩靠近蛋糕。他放慢呼吸，手腕微微顫抖。第一刀落下，切口平整利落。
熱烈的掌聲頓時響起。
他將第一塊蛋糕遞給陳硯舟。陳硯舟接過，微笑著說：該由你先嘗。
許錚搖頭：你先請。
陳硯舟嘗了一口，點頭道：很甜。
接下來，五位女性依次上前。
沈君瑤接過蛋糕，注視著許錚說：謝謝你當時替我擋下那一擊。
許錚愣了一下，想起她受傷的那天。他本能地衝上前推開她，自己挨了一記重擊。那時來不及多想，現在聽她提起，心裡泛起一陣暖意。
唐綰接過第二塊，說：謝謝你守護了真相的底線。
她指的是那次藥膳湯事件。許錚及時發現異常，第一時間封存證據，沒有讓無辜者蒙冤。那時她正在進行暗訪，險些被卷入其中。
餘昭昭蹦跳著過來取走第三塊：謝謝你讓我能安心入睡。
她曾經飽受失眠困擾，後來得知許錚每日巡店守夜，才敢在夜晚安心閉眼。有一次她半夜醒來，看見他守在後窗的身影映在玻璃上，如山般沉穩。
宋小滿接過第四塊，聲音輕柔：謝謝你從未把我當作需要庇護的弱者。
她記得自己暈倒那次，許錚沉著冷靜地背她去醫院，途中一直安撫她沒事，有我在。不像其他人，總把她當成需要嗬護的小女孩。