唐綰把手機轉過來時，陳硯舟正將滾燙的高湯緩緩舀入麵碗。蒸騰的熱氣模糊了他的麵容，他瞥了一眼屏幕，沒有說話，隻是輕輕點了點頭。
衛星畫麵清晰地顯示著西山化工廠的外圍，熱成像圖上，昨晚十點的異常集結像是一簇不祥的焰火。紅點密集地聚集在廠房西側，緊鄰著酸液儲存區。附帶的放大截圖角落裡，隱約可見金屬物件在夜視鏡頭下反射出的冷光。
他放下長柄湯勺，用掛在腰間的白布擦了擦手，撥通了阿阮的電話。
“看到了。”電話那頭的聲音壓得很低，帶著電流的細微雜音，“那是我鈴鐺上的珍珠拍到的。他們把人質綁在酸液池上方的鋼架上，王虎在控製室裡。”
“警方無法強攻。”她繼續說道，“管道嚴重老化，稍大一點的震動就可能導致泄漏。我已經鎖定了工廠內部的監控信號，但乾擾窗口最多隻能維持三分鐘。”
陳硯舟走到後廚的冰櫃前，拉開最底層的抽屜。裡麵沒有武器，隻有一條洗得發白的加厚純棉餐巾——這是他特製的，反複洗過三十次，既不縮水，又能防火防蝕。
他將餐巾仔細疊好塞進腰帶，又從灶台取來一口小鍋，倒入糖醋汁、番茄醬、米醋和蜂蜜，開小火慢慢熬煮。
“你要做什麼？”阿阮在電話那頭問。
“做一道菜。”他的聲音平靜如水，“叫‘勇氣糖醋鯉魚’。”
半小時後，一輛不起眼的電動車悄無聲息地停在化工廠後巷。陳硯舟穿著普通的白色廚師服，背著一個保溫食盒，徒步穿過生鏽廢棄的鐵門。
工廠內部光線昏暗，空氣中彌漫著刺鼻的化學氣味。他沿著通風管道匍匐前行，小心避開地麵上縱橫交錯的紅外感應線。爬到控製室下方時，上麵傳來粗暴的吼聲。
“再靠近一步，我就開槍！”
陳硯舟輕輕推開檢修口的蓋板，看見王虎站在鋼架邊緣，一隻手緊握著手槍，另一隻手死死抓著人質的衣領。那人雙手被縛，臉朝下趴在距離酸液池不到兩米的鐵網上，隨時可能墜入那冒著氣泡的黃色液體中。
控製室的玻璃映出熱成像畫麵，紅點急促閃爍。陳硯舟摸了摸耳麥，接收到阿阮傳來的頻率數據。
他合上蓋板，從通風口一躍而下，提著食盒穩步走向廠房中央。
“王虎。”他喊了一聲，聲音在空曠的廠房裡回蕩。
對方猛地回頭，槍口瞬間對準了他。
“你來送死？”
“我來送飯。”陳硯舟打開食盒，取出一整條炸得金黃酥脆的鯉魚，穩穩擺在地上。糖醋汁還在咕嘟冒泡，魚身昂首翹尾，仿佛正要躍過龍門。
“這道菜叫‘逆流而上’。”他說，“我父親教我的。他說人這一生，總會遇到急流險灘。但隻要方向對了，哪怕慢一點，也能遊過去。”
王虎冷笑：“少廢話！你是來救人的？還是來立英雄碑的？”
陳硯舟紋絲不動，“我不是來談判的。我是主廚，今天這頓飯，我來做主。”
他蹲下身，用筷子輕輕敲擊魚尾。
哢的一聲輕響，魚腹裂開一道細縫，熒光粉如塵埃般灑落地麵，順著坡度悄然流向最近的安全出口。光線極其微弱，肉眼難以察覺，但人質眼角餘光掃到那條微亮的指引線，呼吸明顯平穩了許多。
“你搞什麼鬼？”王虎察覺異樣，抬腳就要踢翻食盒。
就在這一刹那，控製室的玻璃突然發出高頻震顫。
叮——
一聲清脆的鈴響從遠處傳來。