“我爹。”
“他老人家現在……”
“在鄉下，伺弄幾畝菜地。”
唐綰沒再追問，推門出去。一陣穿堂風趁機溜進來，把門吹得輕輕晃蕩。
陳硯舟回到灶台前，開始淘米。水聲嘩嘩，衝走浮起的稗子。鍋燒熱，倒入一點菜籽油，油熱後下兩片老薑，煸出香味，再把瀝乾的糙米倒進去，翻炒到米粒微微泛黃，香氣出來，才加足水，蓋上厚重的杉木鍋蓋，轉成小火。
時間在水汽的氤氳裡一點點熬煮。
前廳漸漸有了人聲。老張的大嗓門要一碗“清湯陽春麵，多撒點胡椒麵兒”；老王慢悠悠地點了菌湯拌飯，特意囑咐“飯硬點兒”；背著書包的小劉熟門熟路地端走他的專屬小碗兒童粥。
一切如常，安穩有序。
中午十二點剛過，許錚扛著一袋新麵粉進來，額角有汗。
“沈隊讓我帶句話。”他放下袋子，拍了拍手上的白灰，“首長上午開會，中間提了一句關於麵的話。”
陳硯舟正往粥裡撒山藥粉，手頓了頓：“提什麼了？”
“他說，”許錚壓低聲音，模仿著那種場合的語氣，“‘在座各位，有沒有人吃過自己老婆半夜爬起來煮的陽春麵？’”
許錚停了一下，抬眼看了看陳硯舟的反應。
“然後呢？”陳硯舟用長勺緩緩攪動粥底。
“然後？”許錚扯了扯嘴角，“全場鴉雀無聲，誰敢接這話茬？他就自己接著說，‘昨天我喝了一碗粥，倒有點像那個意思。’”
說完，許錚拍了拍麵粉袋，轉身忙去了。
陳硯舟握著長勺，站在咕嘟冒泡的粥鍋前，半晌沒動。
粥已經熬成了均勻的乳白色，米油厚厚地覆在表麵，山藥粉融在其中，散發出一種質樸的、讓人安心的甜香。那香氣不霸道，隻是柔柔地彌漫開來，鑽進鼻腔，悄悄鬆緩著緊繃的神經。
下午三點多，阿阮提著一竹籃新摘的薄荷葉進來，葉子鮮嫩得能掐出水，帶著田野的清氣。
“我奶奶讓捎來的，說熬粥時放幾片，清心，去燥。”
她把葉子倒進水池，清水嘩啦啦地衝。抬起頭，看見陳硯舟正用刮刀細細地削著一截山藥，薄如紙片的山藥片簌簌落入碗中。
“陳哥，”阿阮甩了甩手上的水珠，“你今天話格外少。”
“該說的，做飯時都說給鍋聽了。”陳硯舟頭也不抬。
“外麵都在傳，”阿阮聲音壓得更低，“說上頭要整頓，先從咱們這些小吃攤查起。”
“傳的人多嗎？”
“一條街都快傳遍了。”
陳硯舟把最後幾片山藥扔進粥鍋，看著它們慢慢沉下去。“傳吧。嘴長在彆人身上。”
“可萬一真查過來……”
“飯是實打實做的，心是端端正正放的，”陳硯舟蓋上鍋蓋，火調到最小，“這樣的店，風來了，吹不動根。”
阿阮看著他平靜的側臉，沒再說話。她把洗好的薄荷葉一片片攤在竹篩上，篩子輕輕一搖，水珠滴答落下，在陽光下亮晶晶的。
傍晚六點，天色開始轉暗。宋小滿抱著個土陶罐子進來，罐口用乾荷葉紮著。
“我試著醃了點筍乾，加了新配方。”她眼睛亮晶晶的，“明天想用它炒個臘肉丁試試，你覺得成嗎？”
陳硯舟點點頭：“成。”
“那你明天可得嘗嘗，給提提意見。”
“等炒出來再說。”
宋小滿笑了，把罐子小心地放在調料架最穩當的一層，哼著不成調的小曲走了。
店裡的人聲漸漸稀落，最後一批客人也離開了。陳硯舟關掉大廳明亮的主燈，隻留下灶台下方一盞昏黃的小夜燈，光線暖融融地圈出一小片天地。
他在靠窗的老位置坐下，從圍裙口袋裡摸出那個u盤——唐綰臨走前，悄悄塞在他擦手毛巾底下的。黑色的，很小一個，躺在他掌心，沒什麼分量。
他沒去碰角落那台舊電腦，隻是看了看，又把它放回口袋。
窗外，天色徹底暗了下來，深藍色的天幕上，遠遠近近亮起星星點點的燈火。
一輛黑色的轎車，車速很慢，緩緩駛過巷口。車燈的光柱掃過餐館緊閉的玻璃門，停留了大約兩秒鐘，暗紅色的尾燈在夜色裡劃出兩道漸淡的痕，然後消失了。
陳硯舟起身，走到灶台邊，逐個檢查煤氣閥門，擰緊。鍋裡的粥還保著餘溫，他用乾淨勺子，給自己盛了小小一碗，放在榆木桌上。
但他沒喝。
隻是重新坐下，翻開那本邊角磨損得厲害的舊菜譜。紙頁泛黃，有些字跡已經模糊。他翻到中間一頁完全空白的，拿起鉛筆。
筆尖懸在紙上，頓了頓，落下三個字：
明天見。
又頓了一下。
在旁邊，添了四個小字：
粥照常熬。
筆尖離開紙麵，發出極輕的“沙”的一聲。
就在這時，門外，巷子裡，傳來了腳步聲。
很輕，很緩。
一步一步，像是怕驚擾了這深巷裡，即將沉入睡眠的夜晚。
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