“這反應……不像演的。”
“該不會……那勺子真是他認識的東西？”
許錚垂下眼看著地上蜷縮的人，機械臂無聲地垂在身側。他的聲音低沉，卻清晰地傳到每個人耳朵裡：
“你恨的，從來不是這把勺子。你恨的，是當年那個摔了勺子、頭也不回走掉的自己。”
刀疤六跪趴在地上，手指摳著磚縫，肩膀劇烈地聳動，發出壓抑的、野獸受傷般的嗚咽。
直到這時，陳硯舟才慢慢站起身。
他走到灶台前，掀開最大的那口湯鍋的杉木蓋子。乳白色、熬得濃稠的粥，熱氣混著質樸的米香，緩緩升騰起來，衝淡了空氣中彌漫的酸腐和緊張。
“粥還溫著，”他像是自言自語，又像是對店裡所有還在的人說，“誰要是還餓，我照樣管夠。”
沒人動，但氣氛微妙地變了。
老張默默放下一直舉著的筷子，走過去扶起了被撞翻的椅子。小劉看看陳硯舟，又看看地上的人，猶豫了一下，跑去角落拿來拖把。另外幾個食客互相看了看，自發地挪動腳步，站到了門口附近，隱隱形成一道鬆散的人牆。
地上，歪倒的直播支架屏幕閃了閃，黑了。
刀疤六被同來的兩個人架著胳膊，拖了起來，半攙半扶地往外走。臨出門檻時，他不知哪來的力氣，猛地扭過頭，看了灶台方向最後一眼。
那一眼裡，早已沒了最初的凶狠和戾氣，隻剩下大片空茫的、迷路孩子般的茫然，還有一絲被強光刺痛後的、不自覺的瑟縮。
許錚收起那張泛黃的文件，重新仔細地插回相框背後，將相框端端正正掛回原處。他站在照片牆前，沒有立刻離開，機械臂的關節處，傳來幾乎聽不見的、規律性的細微“哢嗒”聲，像在自檢。
陳硯舟舀起一大勺濃粥，倒入旁邊一口乾淨的鍋裡，又兌了些開水，用長勺緩緩攪勻，準備著下一輪的供應。
“他們不會就這麼算了。”他一邊攪動，一邊說，聲音平靜。
許錚點點頭，目光掃過狼藉的前廳：“我知道。”
“還記得上回，他們在你護殼夾層裡動手腳的事嗎？”
“記得。微型追蹤器，粘得很牢。”
“這次來的人，”陳硯舟看著粥麵泛起的小泡，“手法糙，但心更急。急著想看我慌，看這店亂。”
許錚走到臨街的窗邊，撩起一角深色的舊窗簾，向外望去。巷口漆黑一片，隻有遠處路燈投來一點模糊的光暈。
“我在後門和側巷加了新的紅外感應，”他說，“不是警報，是直接連到我這裡的震動提示。有人靠近三步內，就有感覺。”
陳硯舟“嗯”了一聲，把旁邊碗裡早就削好、泡著的山藥片，一片片拎起來，放進正在稀釋的粥鍋裡。
粥，繼續咕嘟咕嘟地熬著。
前廳裡，隻剩下兩位客人還坐在原位，似乎打定了主意要等到底。其中那個麵熟的中年男人猶豫了一下，低聲問：“陳師傅，那個……安神筍乾湯，今晚還能做嗎？”
“筍乾要泡足時辰，”陳硯舟頭也沒回，手裡的長勺劃著圈，“明天早飯時才有。今天賣完了。”
中年人點點頭，不再說話，隻端起桌上微涼的茶水，慢慢啜了一口。
許錚回到安全通道口，深藍布簾在他身後落下，隔斷了前後廳的視線。他背靠著冰涼的磚牆，從懷裡摸出一小塊麂皮，開始慢慢擦拭機械臂上幾個容易積塵的關節接縫處，動作細致又專注。
陳硯舟盛好一桶粥，蓋上保溫蓋，抬頭往布簾方向看了一眼。
“你不用一直在這兒守著。”他說。
許錚手上的動作沒停，麂皮擦過金屬表麵，發出輕微的沙沙聲。
“我願意。”他隻回了三個字。
鍋裡的粥，這時恰到好處地“咕嘟”響了一聲，像一聲滿足的歎息。
陳硯舟轉身去拿裝細鹽的瓷罐，餘光不經意間，又掃過案板。
那把舊銀勺，依舊靜靜地躺在老地方。勺底那些繁複的暗紋，在灶台燈偏斜的光線下，明明滅滅，仿佛藏著說不儘的故事。
許錚擦拭的動作，毫無預兆地停了下來。
他側耳，眉頭微微蹙起。
巷子裡，傳來了清晰的、車門關合的聲音。
不是快遞三輪那種哐啷響，也不是熟客那種隨意的一帶。
是轎車門，那種沉重、短促、帶著某種刻意收斂的“嘭”聲。
他放下麂皮，那隻機械臂五指緩緩收攏，指關節處的液壓裝置傳來低沉的微鳴。
陳硯舟正把保溫桶的提手扣好，動作沒有絲毫停滯。
“來了幾個？”他問，語氣平常得像在問“鹽夠不夠”。
“三個。”許錚盯著窗簾縫隙外的黑暗，瞳孔微微收縮，“車沒掛牌，黑色，舊款。”
陳硯舟蓋上最後一個保溫桶的蓋子，拿起抹布，慢慢擦著手上的水漬。
“前門，還是後門？”
“後門。”許錚的聲音壓得更低，身子已從靠牆狀態繃直，“腳步聲很輕，分開了，一個守巷口，兩個貼過來了。”
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