鍋裡的餃子還在蒸屜上，微弱地冒著絲絲縷繞的白氣。陳硯舟把爐火調到幾乎看不見的幽藍小火苗，順手關掉了那隻老舊的抽油煙機。機器停止運轉的“嗡”聲消失後，廚房裡隻剩下餃子在餘溫下極輕微的“滋滋”聲，和窗外隱約透進來的、城市清晨蘇醒前的寂靜。
他摘下身上那件沾了些許麵粉和油漬的深色圍裙，拎在手裡抖了抖，疊了兩下，掛回灶台旁那個磨得發亮的黃銅鉤子上。門外，國宴廳的人聲、腳步聲早已散儘，隻剩下零星幾個服務員在遠處收拾杯盤時，瓷器相碰的清脆聲響，隔著門簾隱隱傳來。
他沒坐下歇息，也沒去碰灶台邊那杯早就涼透的茶水。就站在原處，從水池邊扯了塊半濕的抹布，慢慢地、仔細地擦拭著雙手。指關節有些隱隱的酸脹，是剛才和麵、揉麵時持續用力留下的。他低頭，攤開手掌看了看，又瞥了一眼左手腕上那枚銀勺腕飾。晨光從高窗斜射進來一線，恰好落在銀勺邊緣，反射出一瞬清冷的光。
就在這時，門外傳來不同尋常的動靜。
先是幾輛車相繼停下的沉悶聲響，車門開關的聲音乾脆利落，不止一輛。接著，是皮鞋底敲擊在青石板路麵上的聲音，由遠及近，節奏分明，不是散亂的步伐，而是一群人刻意控製下的、帶著某種目的性的整齊腳步聲。
餐館那扇有些年頭的玻璃門被從外麵推開，門楣上掛著的銅質風鈴被撞得“叮鈴”一聲脆響，打破了室內的寧靜。
走進來的人，穿著清一色剪裁合體的深色西裝，係著顏色保守的領帶，手裡大多拿著皮質或金屬的文件夾，胸前彆著各式各樣、但都顯得很“正式”的工作牌或徽章。走在最前麵的，是一個約莫五十出頭、頭發梳得一絲不苟、油光水滑的男人，戴著一副精致的金絲邊眼鏡。他臉上帶著一種公式化的、仿佛經過精心計算弧度的笑容，腳步不疾不徐，目光在踏入餐館的瞬間，已將這不大的空間迅速掃視了一遍。
陳硯舟抬起眼皮，看了他一眼，沒說話，手裡的抹布仍在慢條斯理地擦著指縫。
那人徑直走到櫃台前，從西裝內袋掏出一個精致的名片夾，抽出一張，用兩根手指夾著，遞了過來，聲音溫和卻透著不容置疑的腔調：“您好，陳師傅。鄙人趙德利，現在是市食品安全顧問組的成員，今天特意前來拜訪。”
陳硯舟停下手裡的動作，接過名片。名片質地硬挺，帶著淡淡的香水味，頭銜印了好幾行。他垂下目光，看了大約兩秒鐘，然後又抬起眼，目光平靜地落在趙德利那張保養得宜的臉上。
“趙德利……”他緩緩重複了一遍這個名字，語氣裡聽不出什麼情緒，“就是二十年前，親自批了‘金味源’地溝油加工項目，後來又以‘消防隱患’、‘衛生不達標’為由，強行關停了‘味耕堂’老店的……那位趙副市長？”
趙德利臉上那完美的笑容，幾不可察地僵硬了一刹那，像是光滑的冰麵裂開了一道細縫。但他很快調整過來，笑容甚至加深了些，擺了擺手：“陳師傅，那些都是陳年往事了，當時政策環境和現在不同，有些事……難免有誤會。我現在早就退休了，今天純粹是以民間顧問的身份，來實地考察學習。您這‘心味’模式，健康、養生，又貼合傳統，很有推廣價值啊！”
陳硯舟沒接他的話茬，隻是將那張還帶著對方體溫的名片，輕輕放回光潔的櫃台台麵上，然後用指尖，向著趙德利的方向，極慢、卻不容拒絕地，推了回去。
“你當年大筆一揮，簽一個字，我爸媽半輩子的心血，說沒就沒了。”陳硯舟的聲音依舊不高，卻像鈍刀子割肉，“現在，想靠著我這兒新得的一點虛名，再給你自己臉上貼層金，回去好寫報告？”
趙德利的嘴角抽動了一下，那笑容變得有些乾巴，但他還是勉強維持著：“年輕人，火氣不要這麼大。過去的事就讓它過去嘛，人要往前看。大局為重，合作共贏，才是正道，你說是不是？”
他說話間，後麵跟著的那群人已經陸陸續續全走了進來。小小的餐館頓時顯得擁擠。有挺著肚子、腕戴名表、眼神精明的老板模樣的人；有拎著鼓鼓囊囊公文包、表情嚴肅的乾部麵相的人；還有幾個明顯年輕許多、手裡舉著手機或小型攝像機、正不動聲色四處拍攝的“助理”或“記者”。他們一邊用目光丈量著這間樸素得過分的店麵，一邊壓低聲音交頭接耳。
“就這麼大點地方？三十平有沒有？”
“聽說……首長真親自來這兒吃過飯？”
“喏，那塊匾，‘醫廚聖手’，看落款……雖然沒署名，但那筆體……”
有人忍不住走到牆邊，仰起頭，仔細端詳那塊嶄新的黑底金字牌匾。字確實是好字，筆力遒勁，沉雄內斂，透著一股不容置疑的威嚴氣度。落款處空著，但在場稍微有點眼力見的人，心裡都跟明鏡似的。
陳硯舟從櫃台後麵繞了出來，站到了餐館大廳中央。他已經換上了一件乾淨的靛藍色立領襯衫，袖子卷到手肘，露出小臂清晰的線條和左手腕上那枚沉默的銀勺。他的身影並不高大，但往那兒一站，莫名有種定海神針般的沉穩。
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“各位，”他開口，聲音清晰地傳到每個人耳朵裡，“這一大清早，烏泱泱過來，是想正經吃口早飯，還是……就為了看個熱鬨？”
一個肚子滾圓、滿麵紅光的中年老板率先走上前，臉上堆起生意人特有的、熱絡又誇張的笑容：“陳師傅！久仰久仰！我們是抱著十二萬分的誠意來的！我們集團，非常看好‘心味’這個品牌的文化價值和市場潛力！願意全資收購，您呢，就做我們的首席終身顧問，不用您操心經營，年薪嘛……”他伸出胖乎乎的手指，比劃了一個令人咋舌的數字，“這個數起步！怎麼樣？”
旁邊一個穿著銀灰色西裝、頭發梳得一絲不亂的男人立刻接上話茬，語速很快：“李總說的是一種思路。不過依我看，‘心味’的根在於傳統手藝和文化內涵。不如我們聯手，申報‘非遺’項目！市裡、省裡甚至國家的配套扶持資金，加起來這個數絕對沒問題！”他也比劃了一下，“還能建一個大型的文化體驗館，將您的手藝展示給更多人！”
又有一個尖下巴、眼神活絡的人插嘴：“連鎖加盟才是最快的路子！我認識好幾個全國性連鎖商場的負責人，隻要模式成熟，先鋪開一百家試點店絕對沒問題！品牌效應一下就起來了！”
陳硯舟聽著，臉上沒什麼表情，也不打斷。直到他們你一言我一語，把能想到的“宏偉藍圖”都描繪了一遍，聲音漸漸低下去，目光都聚焦在他臉上，等著他回應。
他沒說話。隻是轉過身，走回廚房。片刻後，他端著一個粗陶碗走了出來。
碗裡是淡金色的湯，表麵浮著一層極其細密、幾乎看不見的油花。一股奇異的、混合著淡淡藥草清苦與野生菌類土腥氣的味道，隱隱散發出來。碗底，還能看到幾片已經熬煮得近乎融化、顏色深黑的蘑菇殘渣。
他把這碗湯，直接放在了趙德利麵前的桌子上。粗糙的陶碗底與光潔的桌麵接觸，發出“咚”的一聲悶響。
“這碗湯，”陳硯舟的聲音平穩無波，“是我昨晚，用王虎手下弄來的毒蘑菇，特意熬的解毒湯。本來，是為了解一種厲害的神經毒素。”
他頓了頓，目光掃過趙德利，又掃過後麵那一張張或好奇、或算計、或不以為然的臉。
“可我後來發現，有些人心裡的毒，盤根錯節，藏得比蘑菇的毒，還要深，還要厲害。”
趙德利的眉頭皺了起來，金絲眼鏡後的眼神帶上了明顯的不悅和警惕：“陳師傅，你這話……是什麼意思？”
“意思很簡單。”陳硯舟說著，忽然伸手，端起了那隻陶碗。
在所有人還沒反應過來他要做什麼的時候，他手腕一傾，碗中尚且溫熱的湯液，直接朝著趙德利筆挺的西裝前襟——準確地說，是朝著他左胸內側口袋的位置——潑了過去！
“滋——！”
湯液一接觸到高級西裝的羊毛混紡麵料，立刻發出一陣令人牙酸的、仿佛冷水滴入滾油般的聲響！一股帶著焦糊味的黑煙，猛地從趙德利的西裝口袋邊緣冒了出來！那處被湯液潑中的地方，原本細膩的深藍色布料以肉眼可見的速度迅速變色、發黑、碳化，邊緣詭異地卷曲、收縮，就像是……被無形的火焰瞬間灼燒過一樣！
“啊！”趙德利發出一聲短促的驚叫，猛地向後踉蹌了兩步，手忙腳亂地去拍打自己冒煙的口袋。可那“灼燒”仿佛是從布料內部發生的，根本無法拍熄。他臉色“唰”地一下變得慘白，額頭上瞬間冒出了冷汗，聲音都因為極度的驚駭和疼痛或許是心理上的）變了調：“你……你這是什麼妖術？！是毒！是化學腐蝕劑！”
“不是毒，也不是化學劑。”陳硯舟將空了的陶碗放回桌麵，發出輕輕的“哢”聲。他看向趙德利，又緩緩環視一圈那些目瞪口呆、大氣不敢出的訪客們，“隻是一種……簡單的檢測。”
他的聲音在死寂的餐館裡回蕩：
“心裡坦蕩乾淨，沒存著害人念想、沒揣著肮臟算計的人，這湯潑上去，頂多沾濕衣服，連汗味都蓋不住。”他的目光最後落在趙德利那還在微微冒煙、焦黑一片的西裝前襟上，一字一頓，“可要是心裡有鬼，藏了見不得光的東西……它自己就會‘燒’起來。”
周圍的人群，徹底僵住了。
剛才還口若懸河、描繪著億萬商業藍圖的老總們，此刻像被集體施了定身咒，臉上血色褪儘，眼神裡充滿了難以置信的驚懼，腳下不自覺地紛紛向後退縮，恨不得離趙德利遠點，再遠點。有人死死盯著趙德利胸前那片刺眼的焦黑，仿佛看到了什麼極度不祥的征兆；有人快速交換著眼神，裡麵充滿了驚疑和慌亂；那幾個舉著手機的年輕人，手都抖了，鏡頭歪斜，卻忘了關掉錄製。
“這湯……真能認人？”