排氣管還在滴水，一滴，又一滴，不急不緩地落在水泥地上。時間久了，那地方已經被砸出一個小小的、淺淺的凹坑，積著一汪渾濁的水。
陳硯舟站在廚房窗邊，手裡那本藍布封麵的舊菜譜，已經被他反複翻閱得紙張發軟，邊角更卷了。屋裡燈還亮著，慘白的光線照著一塵不染的桌麵和地麵——碗筷早已收洗乾淨，桌子擦過幾遍，連水泥地都拖得光可鑒人，能模糊地映出頭頂燈管的影子。
他正要將菜譜收進櫃台抽屜裡鎖好，玻璃門突然——
“哐！”
一聲沉悶的撞擊聲，不是推拉，更像是被什麼重物狠狠砸了一下。
不是風。窗外夜色死寂，連樹葉都不動。
陳硯舟抬起頭。
目光落向門口的地麵。一道濕漉漉、黏糊糊的痕跡，從門外台階一路歪歪扭扭地延伸進來，在門檻內側戛然而止。那液體在燈光下泛著一種暗紅近黑的光澤，質地濃稠，像變了質的糖漿，又像……
他放下菜譜，繞過櫃台，走到門邊，蹲下身。沒有立刻觸碰，隻是湊近了些。
一股刺鼻的、混合著血腥、劣質辣椒粉和某種化學膠水的怪異氣味，直衝鼻腔。不是單純的動物血，更不是油漆。是特意調配過的，目的明確——不是為了造成多大物理傷害，就是為了惡心人，為了留下難以清除的印記，為了讓你記住。
他直起身，看向門外。招牌側麵，“心味餐館”那幾個字下方，金屬支架和一部分牆麵上，被潑濺上了一大片同樣的暗紅色黏稠物。液體正順著招牌邊緣和支架，緩慢地、令人不適地往下流淌，拉出長長的、半凝固的絲。
更刺眼的是旁邊粗糙的灰牆上，被人用粗毛刷子，蘸著同樣的“顏料”，歪歪扭扭地刷了四個張牙舞爪的大字：
血債血償。
墨跡如果那能稱為墨跡的話）未乾，還在往下淌著紅色的“淚”。
陳硯舟臉上沒什麼表情。沒有驚怒，沒有恐懼，甚至沒有立刻喊人。他隻是在原地站了兩秒，然後轉身，走回後廚。片刻後，他拎出一把半舊的拖把和一個紅色塑料水桶。擰開水龍頭，接了小半桶清水，又往水裡倒了些清潔劑。
他走回門口，蹲下來，將拖把浸濕、擰乾，開始一點一點，清理門口地麵那道觸目驚心的紅痕。動作平穩，甚至有些過於仔細，仿佛隻是在做每日例行的打掃。
水剛倒進桶裡，將暗紅的汙跡暈開成淡粉色，後巷方向就傳來極輕微的腳步聲。
許錚從陰影裡繞了過來。他走路習慣性放輕腳步，幾乎無聲，但那隻機械義肢的金屬關節在寂靜中與水泥地麵接觸，總會發出極其細微卻獨特的“哢噠”聲，那是他無法完全隱藏的印記。他一眼就看到了門口和牆上的狼藉，眉頭立刻擰緊，形成一個川字。但他沒多問，也沒發表評論，隻是徑直走到陳硯舟身邊，伸手，接過了他手裡的拖把柄。
“你去查監控。”許錚的聲音低沉，沒什麼起伏，“這裡，我來。”
陳硯舟鬆開手，站起身，卻沒立刻進去：“看到人了？”
“三個。”許錚已經開始用力擦洗地麵，頭也不抬，“黑衣服，兜帽遮臉，動作快，有配合。拍到了他們開來的車，一輛破麵包，車牌尾號37。剛讓阿阮查了，是輛早就該報廢的車，用的套牌。”
陳硯舟點了點頭，目光重新投向牆上那四個猙獰的大字。晨光尚未降臨，隻有店裡透出的燈光和遠處昏黃的路燈，將那血色映照得更加詭異。
“他們想嚇我？”他像是在問許錚，又像是在自言自語。
“不止。”許錚停下動作，指了指玻璃門內側上方那個不起眼的、偽裝成煙霧探測器的小型監控探頭，“他們知道我們在看。潑東西，寫字，不是衝著你這家店，是衝著能看見這些的人。”他的聲音冷了下來，“這字，是寫給活人看的。告訴‘觀眾’，他們來真的。”
陳硯舟聽完，嘴角竟然幾不可察地向上扯了一下，那笑容很短，沒什麼溫度。
“那就讓他們看個夠。”
他轉身回到店裡，沒有去查看監控錄像，反而走到牆邊，將店裡所有的照明燈——吧台頂燈、壁燈、甚至廚房裡平時不太開的操作台頂燈——全部“啪、啪、啪”地打開。一時間，小小的餐館亮如白晝，每一個角落都暴露在刺眼的光線下，纖毫畢現。
然後，他重新走到門口，沒開門，就站在玻璃門後，目光似乎穿透了門板，筆直地看向外麵街道上可能存在的、隱藏的窺視者方向。他對著空無一人的街道，或者說，對著那些看不見的鏡頭和眼睛，清晰而平靜地說：
“想鬨事，我不攔。”
“但彆臟了我的地。”
說完，他不再理會外麵，反手將玻璃門從裡麵關緊，插上老式的黃銅插銷。走回櫃台後麵，站定。腰背挺直，雙手自然垂在身側，目光平視前方，臉上沒有任何多餘的表情。仿佛門外那一片狼藉、那挑釁的字句、那潛在的威脅，都隻是拂過水麵的一陣微風，連漣漪都未曾真正蕩起。
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許錚沒有離開。他快速地清理完門口的汙跡，又接了一桶水，開始擦洗牆上的字。紅色的顏料頑固，他用力來回擦拭，額角滲出細密的汗珠。
處理完門口，他拎著臟水桶和拖把，繞到後巷。巷子裡更暗，隻有廚房排氣扇透出的一點微光和遠處路燈的餘光。他正準備將臟水倒進下水口，腳步忽然一頓。
牆角雜物堆的陰影裡，傳來一聲極細微的、痛苦的“咪嗚”。
許錚放下桶，蹲下身，用手電筒照去。是那隻常在後巷活動的三花母貓。它側躺在冰冷的水泥地上，一條後腿不自然地彎曲著，腿上一道新鮮的、不算很深但皮肉翻卷的傷口，還在慢慢滲血，粘著灰土。傷口邊緣整齊，像是被什麼鋒利的東西——比如鐵絲或碎玻璃——劃破的。貓看到他，沒有像往常那樣驚惶逃跑，隻是虛弱地抬了抬眼皮，喉嚨裡發出含糊的呼嚕聲，不知是痛苦還是警惕。
許錚眉頭又皺了起來。他放下手電，單膝跪地，動作儘量放輕。從隨身那個看起來平平無奇、實則內有乾坤的黑色腰包裡，熟練地掏出一小卷無菌紗布、一小瓶碘伏和一支外傷藥膏。他先用碘伏浸濕棉片，小心地清理傷口周圍的汙物。貓疼得瑟縮了一下，但沒有劇烈掙紮。
就在他擰開藥膏蓋子，準備上藥時，左手那隻機械義肢的腕部側麵，似乎因為剛才清理牆麵時用力過度，或者僅僅是內部元件一個微小的故障，突然發出“哢”的一聲輕響！
一塊約莫指甲蓋大小、顏色與義肢本體幾乎完全一致的金屬蓋板，毫無預兆地彈開，露出了下麵一個極其隱蔽的微型暗格。
許錚整個人的動作，瞬間僵住了。
他的目光，釘在了那個暗格裡。
裡麵沒有武器，沒有工具，沒有芯片。
隻有一張照片。
一張很小的、邊緣已經嚴重發黃卷曲、甚至有一角明顯被水浸泡過留下褶皺和褪色痕跡的舊照片。
照片上，是一家三口。背景是某個老式遊樂園色彩鮮豔卻有些褪色的大門。一個紮著羊角辮、笑得眼睛彎成月牙的小女孩，被一個年輕女人開心地抱在懷裡。女人容貌清秀，笑容溫柔。而站在她們旁邊，一隻手輕輕搭在女人肩上的男人，很年輕，頭發烏黑，臉上還沒有那道猙獰的傷疤，眉眼間甚至還能看出幾分未經世事磨礪的明朗。
那是許錚。
那是他女兒十歲生日那天，纏著他非要去的遊樂園。那是他手機裡早就刪除、以為隨著那場慘劇早已徹底湮滅的記憶。
他已經……很久很久，沒有打開過，甚至刻意遺忘了這個他自己親手設置、用於存放最珍貴亦最疼痛之物的暗格。
時間仿佛凝固了幾秒。巷子裡隻有貓細微的呼吸聲，和遠處隱約的車流聲。
許錚盯著照片上女兒燦爛無邪的笑臉，還有妻子眼中那時滿溢的幸福。他的手指，幾不可察地、難以控製地顫抖起來。指關節因為用力而繃得發白，幾乎要捏碎那支小小的藥膏管。
然後，他猛地閉上眼，深吸了一口氣。再睜開時，眼底那些翻湧的、幾乎要衝破理智堤壩的劇烈情緒，被他用驚人的意誌力強行壓了下去，隻剩下深不見底的沉痛和一片冰冷的空洞。
他動作有些遲緩地，用那隻完好的右手，輕輕將彈開的金屬蓋板推回原位。“哢噠”，暗格關閉，一切恢複原狀，仿佛剛才的失態從未發生。
他沉默地、迅速地為貓處理好傷口，用紗布包紮好。三花貓似乎感受到了他的善意和那瞬間泄露的悲傷，舔了舔他的手指。
許錚站起身，拍了拍褲腿上沾染的灰塵。他抬起頭，目光越過低矮的院牆，看向廚房那扇亮著燈的窗戶。
透過玻璃，他能看見陳硯舟依舊坐在櫃台後麵，微微低著頭，手裡似乎又拿起了那本學生送來的舊菜譜，正專注地看著。店裡靠窗的位置，還有兩個顯然是晚歸的學生沒走，一個正就著燈光埋頭寫作業，另一個則小口小口地喝著碗裡剩下的、已經涼了的山芋豆泥湯，臉上帶著疲憊卻平靜的神色。
許錚的喉嚨，劇烈地滾動了一下。
他張了張嘴，聲音極低極低，幾乎被夜風吹散，隻有他自己能聽見：
“她要是還活著……今年，也該……能坐在這樣的店裡，安心吃上一口熱飯了。”
說完這句，他不再停留。轉身，步伐比來時更快、更決絕地，走向餐館後院的那個小倉庫。
五分鐘後，倉庫門再次打開。
走出來的許錚，已經換上了一身利落的深色作戰服，布料啞光，緊貼著他精悍的身形。腰間彆著他慣用的戰術匕首和一個微型通訊器，背上是一個鼓鼓囊囊的黑色背包。他臉上沒什麼表情，隻有那雙眼睛，在黑暗中亮得懾人，裡麵燃燒著冰冷的火焰和一種破釜沉舟的決意。
他沒有任何猶豫，辨明方向，徑直朝著城東那片被遺忘的舊城區走去。
他知道王虎那些殘餘的、不甘心的手下會藏在哪裡。
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城東，廢棄多年的老屠宰場。
那裡以前確實是王虎發家時暗中掌控的產業之一，後來因為汙染和scandas被查封，早已荒廢。巨大的廠房鐵皮剝落，鏽跡斑斑，鐵門半塌，野草從水泥裂縫裡瘋長，平時連流浪漢都不太願意靠近。
但今晚，那裡不一樣。
隔著老遠，許錚就看到了圍牆缺口處透出的、不穩定的昏黃光亮，不是月光。風中，隱約傳來了壓低的人聲，還有……零星的、像是槍械測試擊發空膛的“哢嗒”聲回響。
他像一頭真正的夜行動物，悄無聲息地接近。趴在冰冷潮濕、長滿苔蘚的圍牆外，凝神聽了足足十分鐘。
裡麵至少聚集了十二個人。聲音嘈雜，有人在粗暴地咒罵，有人在重複清點著什麼，一個聲音特彆大的正在念一份名單，語氣亢奮而充滿戾氣。
許錚選了一處陰影最濃、牆體破損最厲害的地方，手腳並用，輕盈地翻過圍牆，落地時幾乎沒發出聲音。一個正叼著煙、心不在焉巡邏的嘍囉恰好背對著他走過去，渾然未覺。
他借著堆放的廢棄機器和雜物的陰影掩護，快速移動，繞到主廠房側麵。找到一處鏽蝕的通風管道口，觀察了一下，然後像沒有骨頭一樣，靈巧地鑽了進去，順著積滿灰塵的管道向內滑行幾米，從一個破損的出口悄然落下，正好落在一堆乾燥的、散發著黴味的舊草墊上。
廠房大廳中央，用幾張破木板和鐵桶拚湊起一張長桌。桌上散亂地放著幾把型號老舊的手槍、砍刀、鐵鏈，還有幾個空酒瓶。臟汙的牆壁上，用圖釘釘著幾張打印紙。其中一張a4紙上，清晰地打印著陳硯舟的正麵照，照片下麵用紅筆寫著“首殺目標”，旁邊畫著一個巨大的、猩紅的“x”。
七八個人圍坐在桌邊，煙霧繚繞。一個剃著光頭、脖子上有猙獰刺青的壯漢猛地站起來，一腳踢開腳邊的空酒瓶，聲音在空曠的廠房裡嗡嗡回響：