原來，那塊首長親自命人送來、替換舊匾的“醫廚聖手”，並非簡單的褒獎或象征。它在製作時，就被悄悄嵌入了這個。這是一種沉甸甸的承認，也是一份遲來了太久、被以這種方式鄭重歸還的……傳承。
圍觀的人群不知不覺多了起來。早起買菜的街坊、路過的行人、甚至還有被警燈吸引來的附近商戶。有人舉起手機拍照，閃光燈不時亮起。竊竊私語聲嗡嗡響起：
“快看！匾裡頭藏著老證！”
“我就說嘛，沒點真東西，能驚動上頭？”
“陳建國……是原來‘味耕堂’那位吧？聽說手藝是祖傳的……”
“難怪了……這是根正苗紅啊！”
阿阮依舊站在陳硯舟旁邊，手裡平板屏幕的微光映亮她沒什麼表情的小臉。她盯著屏幕，忽然低聲說：“資金流預警已確認接收。三……不，兩人正在加油站旁邊的快餐店門口來回轉悠，看起來很焦躁。沒有現金，電子支付全部失效，他們連瓶水都買不起了。按照這個進度，用不著等到邊境，很快就會有巡邏警車‘恰好’經過那裡。”
陳硯舟將父親的證件小心地對折好，沒有放回防水袋，而是直接塞進了自己襯衫內側的口袋，緊貼著心口的位置。布料傳來證件硬挺的觸感。他沒有說話，隻是抬起頭，目光越過嘈雜的人群，望向了斜對麵屋簷下那個不起眼的、偽裝成路燈裝飾的球形監控攝像頭。
幾乎在他目光落定的同時，那個球機鏡頭，極其輕微地、幾乎難以察覺地，向他的方向轉動了一下，焦距似乎也有所調整，就像一隻沉默的眼睛，與他對視了一瞬。
他知道這目光來自哪裡。喬振海現在自顧不暇，趙德利還在扮演他的“顧問”角色，隻有王虎那些殘存的、如同無頭蒼蠅般又恨又怕的手下，才乾得出這種粗暴又愚蠢的泄憤舉動。但這手法……太糙了，透著股不管不顧的瘋狂勁兒，不像是王虎那種老狐狸深思熟慮後的手筆。倒更像是……有人趁機煽風點火，想借這把拙劣的刀，徹底把他這個新立的“靶子”從高處拽下來，摔進泥裡。
一陣晨風從巷口灌進來，帶著涼意，卷起地上幾張沒掃淨的碎紙片和木屑，打著旋兒。那七隻不知何時又聚攏過來的流浪貓，此刻安靜地蹲在廚房排氣口下方的老位置上，一字排開。它們沒有像往常那樣互相舔毛或打鬨，隻是齊刷刷地抬著頭，琥珀色的、綠色的眼睛，靜靜地望著餐館門口，望著陳硯舟，望著那一地碎片和忙碌的警察。不叫，也不躲，姿態裡有一種奇異的鎮定，仿佛它們小小的動物本能已經感知到，這片領地最危險的風暴已經過去，或者……被某種更強大的力量按下了暫停鍵。
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阿阮將平板電腦塞回背包，順手拿起一直攥在手裡的銅鈴鐺，輕輕地、有節奏地搖了一下。
“叮鈴——”
鈴聲清脆、短促，在清晨的嘈雜中異常清晰，響了一下便戛然而止。
“我走了，陳叔。”她把鈴鐺也收好，拍了拍小書包，“你好好做飯就行。外麵這些破事，臟手。”
說完，她轉過身，邁開穿著小皮鞋的腳，啪嗒啪嗒地踩過地上未乾的水漬，向巷口走去。走到巷子與大街交彙的拐角處時，她腳步頓了頓，沒有回頭，隻是背對著餐館方向，提高了一點聲音，確保陳硯舟能聽見：
“對了，那個加油站的內部監控和周邊三個交通探頭的實時畫麵，我也暫時接管了。他們逃不掉的，連影子都不會留下。”
話音落下，她小小的身影便拐過牆角，消失在漸亮的天光與街市的背景音中。
大約半小時後，警用對講機裡傳來呼叫。老警員接聽後，點了點頭，指揮同事收隊。離開前，他們帶走了那三個在城郊加油站附近被巡邏警車“例行盤查”時發現形跡可疑、且無法說明巨額現金來源及出行目的的男人。三人被反銬著手，押上警車時，個個灰頭土臉，神情萎靡。其中一個剃著板寸、眼神凶悍的男人被押過餐館門口時，猛地抬起頭，惡狠狠地瞪了陳硯舟一眼，嘴裡不清不楚地咒罵了一句什麼。走在他後麵的一個瘦子則始終低著頭，盯著自己的鞋尖，像一具失去靈魂的空殼。第三個，是個看起來年紀不大的黃毛，走到警車邊時，不知是腿軟還是故意，突然“噗通”一聲跪倒在地上，身體篩糠似的抖，頭埋得低低的，再也沒抬起來。
沒有人去扶他。警察麵無表情地將他架了起來，塞進車裡。
警車鳴著笛開走了。圍觀的人群見沒了熱鬨，也漸漸散去。巷子裡恢複了清晨應有的、帶著些許涼意的寧靜。
陳硯舟依舊站在門前的台階上。身後，原本懸掛牌匾的位置，隻剩下一個空蕩蕩的、顏色略新的方形框架，突兀地留在斑駁的牆麵上，像一個被強行剜去的傷疤。初升的陽光越爬越高，終於斜斜地照了過來，落在他身上，將他半明半暗地分割開。
他左手手腕上，那枚舊銀勺腕飾在陽光下反射出一小片耀眼的光斑，隨著他細微的動作，光斑遊移，正好打在一旁空白的牆麵上，晃晃悠悠，像一個沉默的、跳動著的句點。
他低下頭，看了一眼靜靜立在灶台邊的蒸箱。箱體指示燈早已熄滅。裡麵，那一盤留給某個可能歸來之人的餃子，此刻想必早已徹底涼透，失去了所有蒸汽和香氣。他沒去打開查看，也沒有將它端出來處理掉的打算。就讓它留在那裡吧。如同一個未完成的約定，一個沉默的守望。
那隻受傷後腿被許錚包紮過的三花母貓，不知何時輕輕跳上了最低的一級台階，在陳硯舟腳邊尋了塊乾燥的地方，慢悠悠地趴了下來，將腦袋擱在前爪上。其餘六隻貓見狀，也邁著悄無聲息的步子，慢慢靠近，圍著三花貓，或坐或趴，自然地形成了一個鬆散的圓圈。它們大多閉上了眼睛，隻有耳朵尖偶爾敏感地抖動一下，捕捉著巷子裡最細微的風吹草動。
陳硯舟彎下腰，伸出手，用指背很輕地、慢慢地捋了捋三花貓光滑的脊背。貓的皮毛在陽光下泛著溫暖的光澤。它睜開琥珀色的眼睛，仰頭看了陳硯舟一眼，那眼神平靜，甚至帶著一絲慵懶的依賴。看了兩秒，它又舒服地眯起眼，喉嚨裡發出輕微的、滿足的呼嚕聲。
遠處，送奶車“叮鈴叮鈴”的鈴聲由遠及近，又由近及遠，規律地響著，是這座城市蘇醒過程中最平凡也最恒定的背景音之一。旗杆上不知誰家晾曬的布條，被風吹得獵獵作響。
陳硯舟直起身，將一直插在圍裙口袋裡的手抽了出來。指尖再次觸碰到那塊藏有卡片的碎片邊緣，毛刺紮著皮膚，帶來清晰而微小的刺痛感。
他沒有把碎片拿出來查看。隻是五指收攏，將它更緊地、更用力地攥在了掌心。碎片的棱角抵著皮肉，那痛感真實而具體。
就在這時，巷口方向，傳來一陣由遠及近的、略顯急促和慌亂的奔跑腳步聲。
一個穿著某平台亮黃色外賣製服、看起來頂多二十出頭的年輕人，手裡捏著一份打印單據，氣喘籲籲地跑了進來。他額頭上全是細密的汗珠，順著年輕的臉龐往下淌，在晨光裡亮晶晶的。他跑到餐館門口，猛地刹住，扶著膝蓋大口喘氣，目光急切地掃過門牌，又看向站在台階上的陳硯舟。
“請、請問……”他上氣不接下氣，舉起手裡屏幕還亮著的手機，“這、這裡……是‘心味餐館’嗎？”
陳硯舟看著他，沒說話，隻是幾不可察地點了下頭。
年輕人像是鬆了口氣，又像是更加緊張，他抹了把汗，語速飛快地說：“我、我接到一個加急跑腿訂單。客戶指定要、要一碗‘安神筍乾湯’，必須送到市立醫院住院部三樓的重症監護室門口。”他看了一眼手機上的備注，聲音不自覺地低了下來，帶著一絲困惑和鄭重，“備注……備注欄裡隻寫了一句：‘替我爸道謝’。”
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