上海港，華夏學宮。
何維展開了那份用最新“竹漿紙”書寫，由快船星夜兼程送來的開拓報告。
報告很厚，字跡出自四人，時而工整，時而潦草，字裡行間充滿了年輕人特有的激昂與疲憊。
上麵詳細記錄了從營地選址的爭吵，到模塊化營地搭建的通力合作，再到“瘴氣”爆發時的絕望，以及最終找到“青蒿”後的狂喜。
每一個細節，每一場爭論，每一個成功或失敗的決策，都毫無保留地呈現在他的眼前。
他讀得很慢，很仔細，仿佛能透過這些文字，看到那片泥濘灘塗上的燈火，聽到年輕指揮官們在漏雨的指揮艙裡嘶吼，感受到他們在找到解藥時那份劫後餘生的狂喜。
當他讀到最後，看到那四個並排簽下的名字時，何維長長地舒了一口氣，靠在了椅背上。
那是一種如釋重負的輕鬆感，遠比當初平定矛的叛亂，建立華夏神洲時來得更加深刻。
“他們做到了。”他輕聲說，像是在對自己，又像是在對窗外的天空。
林沐端著一杯溫熱的蜜水走進來，放在他手邊。“我聽說了，開拓團的報告送回來了。結果如何？”
“比我想象的還要好。”何維將報告遞給她，“他們沒有依賴我留下的技術和方案，而是在絕境中，依靠自己的觀察、分析和團結，找到了全新的解決方案。”
“他們爭吵，但最終學會了妥協與合作；他們犯錯，但擁有了承擔後果並修正錯誤的勇氣。這比建立一百座城池，還要讓我欣慰。”
林沐快速翻閱著報告，眼中也露出了讚許與欣慰的神色。“高平的邏輯推演，餘瑤的敏銳觀察，何舟的果決，還有何辰在關鍵時刻的凝聚力，他們每個人都發揮了作用，就像一塊完美的拚圖。”
何維端起蜜水，溫熱的液體滑入喉嚨，驅散了清晨的微涼。
“是的，一塊完美的拚圖。”何維站起身，走到巨大的華夏神洲地圖前，親手拿起一支沾了朱砂的毛筆，在長江北岸，那個簡陋的標記旁，鄭重地寫下了“南通”二字。
這兩個字，像一顆種子，落在了廣袤的土地上。
“看來，是時候了。”何維凝視著地圖上長江以南那片更為廣闊的未知區域，眼中閃爍著前所未有的光芒。
“什麼時機？”林沐問。
“一個時代，需要一個主題。”何維緩緩說道，“過去的十六年，我們的主題是‘平亂’和‘重建’。如今，仇恨已了，秩序重建。那麼未來百年，華夏神洲的主題應該是什麼？”
何維沒有等林沐回答，便自己給出了答案：“開拓。永無止境的開拓。”
三天後，一道由何維親自起草，加蓋“維神”金印的《開拓令》，以最快的速度，送達到了華夏神洲的所有核心城市。
法令授權彭頭山城、漁港城、都護府以及新生的南通城，效仿“長江開拓團”的模式，自主組建開拓隊伍，沿著長江及其支流，向著南方與西方的未知領域，進行探索與定居。
法令詳細規定了開拓團的人員構成、物資標準、後勤保障，並明確了新定居點的自治權與稅收義務。
最重要的一點是，法令將開拓的功績，與公民身份的授予、政治權力的晉升，以及最重要的——土地的所有權，緊密地掛鉤。
這不再是何維一人推動的偉大事業，而變成了一場席卷整個國家的時代洪流。
自此，華夏神洲進入了波瀾壯闊的“大開拓時代”。
時光飛逝，轉眼又是十年。
這十年間，華夏神洲的版圖以前所未有的速度向南擴張。
從漁港城出發的船隊，沿著海岸線南下，先後建立了以曬鹽和漁業為主的“溫嶺”，以及擁有優良深水港的“泉州”；
從彭頭山城出發的開拓團，溯源而上，在盛產高嶺土的地區建立了華夏神洲的瓷器之都“景德”，又在武夷山脈發現了新的銅鐵礦脈，建立了“武夷城”；
何石與何川，這對昔日的戰場兄弟，如今已是成熟穩重的封疆大吏。他們各自領導的開拓團，一個向南，一個向西，不斷鞏固著華夏神洲的內陸疆域。
一座座新的城鎮，如同白色的棋子，不斷地落在長江以南廣袤的綠色棋盤上。
無數的資源被發現，無數的荒地被開墾，整個華夏神洲，都沉浸在一種朝氣蓬勃、奮發向上的狂熱氛圍之中。
而引發了這一切的何維，卻從世人的視野中消失了。
他辭去了“學政”的職務，將華夏學宮的管理權，交給了已經成長為頂尖學者的長女木青。
他自己，則徹底回歸了家庭。
他不再是那個運籌帷幄的統帥，也不是那個洞察未來的先知，更不是那個被萬民敬仰的“維神”。
他隻是一個丈夫，一個父親，以及一個越來越龐大的家族的祖父。
他遵守著一個自己定下的規矩——每年的夏末，所有何家的直係子孫，無論身在何方，無論身居何位，都必須返回上海港，參加為期三天的家庭聚會。
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這一年，是第十個年頭。
何維的居所，就建在華夏學宮的後山，一座幽靜的院落，可以俯瞰整個上海港的盛景。
清晨，院子裡已經熱鬨非凡。
“爺爺！爺爺！看我給您帶了什麼！”一個虎頭虎腦的少年，獻寶似的捧著一個木盒子，衝到何維麵前。
他是何石的長子，名叫何磐，今年剛滿十五歲，皮膚黝黑，眼神像狼一樣銳利。
盒子裡，是一塊晶瑩剔透的水晶石，在晨光下熠熠生輝。
“這是孩兒在神農架的深山裡找到的，那地方有好多毒蛇！我殺了三條才拿到它！”何磐驕傲地挺起胸膛。
何維笑著摸了摸他的頭，接過了這份珍貴的禮物。“好小子，有你父親當年的風範。不過下次進山，要多帶人手，安全第一。”
“知道了爺爺！”何磐大聲應道。
“父親，您就彆誇他了，這小子尾巴都快翹到天上去了。”院門口，一個身材魁梧、麵容剛毅的中年人走了進來，正是彭頭山城的監督者，何石。
歲月在他臉上刻下了風霜，讓他看起來比實際年齡更加成熟，隻是兩鬢已經微微斑白。
他身後，跟著同樣步入中年的何川，以及他們各自的家人。
“大哥，三哥！”
“四弟！”
早已等在院裡的何月和餘濤夫婦，迎了上去。
曾經的毛頭小子餘濤，如今已是掌管整個東部航運的漁港城城主，蓄起了濃密的胡須，眼神沉穩如海。
他們身後，站著當初“長江開拓團”的四位年輕人。
他們早已不再年輕，何辰與何舟的臉上多了幾道疤痕，那是開拓歲月留下的勳章。
餘瑤成為了兩個孩子的母親，但眼神依舊銳利。
院子裡，一時間人聲鼎沸，充滿了重逢的喜悅。
三代人，近二百口人，濟濟一堂。