“我們帶去的青銅斧，砍不了幾棵樹就卷了刃，那裡的樹木，堅硬得像石頭。我們帶來的麥種，撒下去沒幾天就腐爛發黴。我們所有在大陸上積累的生存經驗，在那裡全部失效。”
“最初的一個月，我們什麼都沒做成，隻是在海邊一塊小小的營地裡掙紮求生。每天都有人病倒，不是被毒蟲叮咬，就是吃了有毒的野果，或者僅僅是因為水土不服而上吐下瀉。”
“那時候，我們所有人都很絕望。很多人都在私下裡哭，覺得何維把我們帶到了一個必死之地。”
林沐靜靜地聽著，她能從木青平靜的敘述中，感受到那種深入骨髓的絕望與無助。
“那你們是怎麼挺過來的？”
“是何維。”木青的眼中，閃爍起一種混雜著崇拜與愛意的光芒，“在所有人都快要放棄的時候，是他第一個走進了那片‘綠色地獄’。”
“他教我們分辨可以食用的蕨菜和塊莖，教我們用煙熏驅趕蚊蟲。他親自帶著人，一寸一寸地開山伐木，為我們清理出了第一片安全的營地。”
“還有火山爆發，對不對？呂宋跟我吹噓過，說何維像神一樣預判了火山灰的流向，救了所有人！”林沐興奮地問。
“是真的。”木青的表情變得嚴肅起來，“據說天地都在震動，天空被染成了血紅色，滾燙的火山灰像雪一樣落下來。所有人都嚇得隻會跪地祈禱。隻有何維，他站在高處，冷靜地觀察著風向和山勢，然後用不容置疑的命令，指揮大家向著一個看起來最危險的峽穀撤離。後來他們才知道，如果晚走一步，或者選錯了方向，就會被後續的火山碎屑流瞬間氣化。”
“從那天起，當地所有的部落，都把他當成了真神。”
木青講述著，林沐聆聽著。
她們的腳下，是這個時代最先進的造物，以無可匹敵的速度，向著南方航行。
而在她們的交談中，那段艱苦、原始、充滿了血與火的開拓史，被一幕幕地重現。
林沐終於明白，為什麼南洋城在所有開拓者心中，有著如此特殊的地位。
那不僅僅是一座資源基地，更是他們精神的淬煉之地。
正是在那裡，他們真正從一群來自青銅文明的上海港，蛻變成了一群無所畏懼、可以征服任何惡劣環境的真正開拓者。
就在這時，在船頭測繪室裡待了一整天的何維，走了過來。
“在聊什麼，這麼入神？”他笑著問道，順手將一件披風，披在了隻穿著單衣的林沐肩上。
“在聽木青講你當年的英雄事跡。”林沐拉緊了披風，眼中閃爍著異樣的光彩，“維神，我現在終於有點明白，你為什麼會對李虎他們那麼放心了。”
“哦？”
“因為你們共同經曆過生死，建立了最牢固的信任。因為你知道，一個能從那種絕境中站起來的人，無論把他放在哪裡，他都能開創出一片天地。”
何維笑了笑，沒有說話，隻是將目光投向了南方。
是啊，信任。
那是比任何律法和製度都更堅固的基石。
但十幾年過去了。
當年的生死兄弟，如今已是一方封疆大吏。
權力、財富、安逸的生活，是否會消磨掉他那顆曾經如火焰般熾熱的開拓之心？
李虎和南洋城，如今變成什麼樣了？
航行的第十五天，了望手在高高的桅杆上，高喊出“看到陸地了！”的時候，整個歸龍二號都沸騰了。
何維、林沐、木青三人立刻衝上了船頭的指揮台。
在海天的儘頭，一片熟悉的、黛青色的海岸線，正在緩緩浮現。
隨著船隻不斷靠近，那片海岸線的細節也變得越來越清晰。
他們看到了一個遠比他們離開時更加龐大、更加繁忙的港口。
數不清的碼頭如巨人的手臂，伸入蔚藍的海灣。
港口中，停泊著大大小小幾十艘船隻，有幾艘是他們從未見過的、船身更為狹長、速度極快的“巡航快船”。
而在港口後方的陸地上，那座曾經由曙光營地發展起來的南洋城，已經發展成了一片鱗次櫛比的大城市。
高大的磚石建築取代了簡陋的木樓，平整的石板路延伸進遠方的雨林。
最引人矚目的，是在城市東側的工業區裡，十幾根高大的煙囪，正噴吐著白色蒸汽。
“天哪！”林沐被眼前的景象徹底震撼了。
就在這時，一艘懸掛著“南洋城衛隊”旗幟的巡航快船，如一支離弦的箭，從港口中疾馳而出，向著歸龍二號迎了上來。
“李虎他們來了。”何維輕聲說。
木青早已是淚流滿麵。
她的手緊緊地抓著船舷。
過了二十多年，她又回到了南洋城。
快船在歸龍二號旁停穩，一個壯如鐵塔的中年漢子，從快船上一躍而起，用一種近乎雜耍般的技巧，順著纜繩，幾下就攀上了歸龍二號的甲板。
他的臉上，留著幾道猙獰的傷疤，眼神卻依舊像少年時那般，充滿了不羈與狂野。
他環視了一圈甲板上那些既熟悉又陌生的麵孔，最終，目光定格在了指揮台上的三道身影上。
他愣住了。
然後，那雙野狼般銳利的眼睛，瞬間被狂喜與激動所淹沒。
他“撲通”一聲，單膝跪地，用儘全身力氣，發出一聲歡呼：
“南洋城，李虎。”
“恭迎維神歸來！”
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