“探索號”那覆蓋著堅固青銅裝甲的船首，像一把鋒利的犁鏵，切開了安達曼海深藍色的綢緞。
離開馬六甲海峽已經整整十天了。
對於船上的八十名年輕船員來說，這是一段充滿了新奇與興奮的旅程。
他們是華夏神洲的新生代，大多出生在繁華的上海港或是富庶的泉州。
在他們的認知裡，海洋是藍色的糧倉，是通往財富的坦途，是被“維神”的智慧和“歸龍號”的巨帆所征服的領地。
但對於站在艉樓指揮台上的何維來說，這片海域，意味著某種界限的跨越。
他低頭看了一眼手中的羅盤。
磁針微微顫動，堅定地指向北方偏西的方位。
“維神，根據測速浮木的計算，我們現在的航速是十二節。”
大副高朗走了過來，他是高平的兒子，繼承了父親嚴謹的工程思維，手裡總是拿著一本厚厚的航海日誌。
“風向穩定，洋流順暢。”高朗的臉上洋溢著自信，“按照這個速度，我們穿越這片大海，抵達您所說的‘身毒古國’，隻需要再過二十天。”
何維沒有立刻回答。
他抬起頭，目光越過高聳的主桅杆，投向了西北方向的天際線。
原本澄澈如洗的藍天，不知何時染上了一層淡淡的鉛灰色。
海麵雖然依舊平靜，但湧浪的起伏變得沉重而綿長，像是一頭沉睡的巨獸正在緩緩呼吸。
空氣變得有些發黏，帶著一股說不清道不明的鹹腥味，那是深海翻湧上來的味道。
“這一帶的海域，完全不一樣。”何維輕聲說道。
高朗有些疑惑：“這片海域比南海還要開闊，水深也更深，應該更好航行才是。”
何維搖了搖頭，轉身看向這群年輕的麵孔。
他們太年輕了。
沒有經曆過火山爆發的洗禮，沒有見識過熱帶雨林的殘酷，更沒有體會過在大自然真正的狂怒麵前，人類那如螻蟻般的渺小。
“傳令下去，”何維的聲音突然變得嚴肅，“所有帆落下三檔，隻保留主帆和三角帆維持航向。甲板上所有活動的物體，全部用雙重纜繩加固。檢查所有水密艙門的密封膠條。”
“維神？”高朗大吃一驚，“現在風向正好，為什麼要減速？而且這天氣……”
“你看海鳥。”何維指了指天空。
高朗順著他的手指看去，隻見原本盤旋在船尾等待食物殘渣的海鳥群，此刻正發了瘋似的向著東南方向飛逃。
“還有海豚。”何維指了指海麵。
一群海豚躍出水麵，不再是歡快地追逐浪花，而是驚慌失措地成群逃竄。
“動物比我們更懂這片海。”何維收回目光，盯著高朗，“這裡不是華夏神洲的南海，這裡是孟加拉灣。在這片海域，有一種風暴，它的名字叫‘氣旋’。它比南海的台風更狂暴。”
“立刻執行命令！”
“是！”高朗不敢再多問，立刻吹響了緊急集合的哨音。
半個時辰後，天空徹底變了顏色。
那層鉛灰色迅速加深，變成了令人窒息的紫黑色，仿佛整個蒼穹都要壓向海麵。
風，停了。
整個世界陷入了一種詭異的死寂。
帆布無力地垂下，海浪拍打船殼的聲音變得格外清晰且刺耳。
氣壓低得讓人胸悶，耳膜隱隱作痛。
年輕的船員們終於察覺到了不對勁，他們不安地站在各自的崗位上，緊緊抓著身邊的纜繩，目光驚恐地看向西北方。
一堵連接天地的藍色高牆，正以此生未見的速度，向著“探索號”推移而來。
那不是牆，那是海浪。
“所有人，進艙！把自己綁在固定的位置上。除了舵手和了望員，甲板上不許留人。”何維的吼聲在死寂中炸響。
下一秒，風暴降臨。
沒有任何過渡，狂風如同一隻無形的巨手，狠狠地拍在了“探索號”上。
這艘集結了華夏神洲最高工業智慧，長達六十米，覆蓋著精銅裝甲的巨艦，就像一個被頑童踢飛的玩具，瞬間劇烈傾斜。
“右滿舵！頂住浪頭！彆讓它打橫！”
何維親自衝到了舵輪前，一把推開了驚慌失措的年輕舵手。
他雙臂肌肉隆起，死死地把控著那沉重的舵輪。
“轟！”
第一波巨浪砸在了船首。
數噸重的海水裹挾著足以粉碎岩石的力量，撞擊在精銅裝甲上。
發出一聲令人牙酸的金屬扭曲聲。
如果是木質船殼，這一擊足以讓船頭解體。
但“探索號”挺住了，高平設計的流線型鋼製船首切開了巨浪，船身劇烈顫抖，但依舊頑強地浮出了水麵。
然而，這僅僅是開始。
真正的“超級氣旋”，展現出了它猙獰的麵目。
狂風卷起的海水與暴雨混合在一起，讓天地間白茫茫一片，能見度降到了不足十米。
指南針在瘋狂地旋轉，磁場在風暴中變得紊亂。
何維憑借著他在南洋數十年積累的航海直覺，以及對波浪走向的敏銳感知，在黑暗與混沌中尋找著生路。
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“升起風暴帆，穩住船尾。”
“排水泵全開，把底艙的積水排出去。”
船身在巨浪的波峰與波穀間拋擲，每一次跌落都伴隨著失重的眩暈和隨後而來的劇烈撞擊聲。
年輕的船員們嘔吐著，哭喊著，有些人甚至因為恐懼而尿了褲子。
但何維像一尊鐵鑄的雕像，釘在指揮台上。
雨水和海水混合著順著他的臉頰流下，他的眼神冷靜得可怕。
他經曆過更絕望的時刻。
他在火山爆發的灰燼中走過，他在原始森林的瘴氣中活過，他在內戰的屍山血海中殺過。