何維用了一個月的時間，在摩亨佐·達羅周圍的山區進行了一次地質勘測。
憑借著他超越時代的礦物學知識，以及“濕婆神”這個方便得不能再方便的身份，他調動了周邊數十個村落的人力，幫他尋找那張重返大航海所需的最後拚圖。
在一個不起眼的乾枯河穀中，何維找到了他想要的東西——鉻鐵礦。
雖然儲量不大，但這對於當前的黑鐵時代來說，是點金石。
鉻能增加鋼的硬度和抗腐蝕性，這對於長期在海上航行的“探索號”和未來艦隊的武器升級至關重要。
與此同時，摩亨佐·達羅城為何維準備了一百輛裝滿貨物的牛車，已經在印度河畔等候。
車上裝的不是金銀珠寶，而是對何維來說更珍貴的戰略物資：
精選原棉種子——這是紡織革命的火種。
經過抗旱選育的印度圓粒小麥種子——這將豐富華夏神洲的基因庫。
還有三十名擁有獨特製陶和印章雕刻技藝的達羅毗荼工匠，他們自願追隨“蘇基”，去往那個傳說中遍地流淌著奶與蜜的東方神國。
在離開的前一夜。
阿難來了。
她沒有帶侍從，也沒有穿那繁複的公主禮服，而是穿著初見時那件簡單的粗布短衫，眉心畫著何維留下的那三道橫線。
她在何維的帳篷外站了很久。
“我要走了，阿難。你真的不跟我走嗎？”何維擁著她，溫柔地說道。
阿難搖搖頭，聲音很輕卻很穩，“父王讓我來送給你一樣東西。”
她走進帳篷，從懷裡取出了一個用黃金和象牙包裹的精致盒子。
打開後，裡麵靜靜地躺著一塊隻有拇指大小的黑色晶體。
“這是在‘神山’深處發現的，父王說這是世界的眼睛。”
何維接過來一看，那是黑鑽。
純度極高、未經過任何切割的原石黑鑽。
在這個時代，它僅僅是一塊堅硬得無法加工的奇怪石頭，但在工業文明的眼裡，這是最高級的研磨材料，也是極致的硬度象征。
“父王說，隻有最硬的石頭，才能配得上您。”
阿難走到何維麵前，替他整理好衣領。
她的動作熟練得就像是一個送丈夫遠行的妻子。
“我也有東西給你。”何維從行囊深處掏出了他在南洋城親自打磨的一把匕首。
那是一把用高碳鋼打造的短刃，刀柄是溫潤的柚木，刀鞘是用鯊魚皮製的。
“這不是法器，這是殺人的刀。”何維將匕首放在阿難的手心，那是冰冷而沉重的觸感。
“如果有一天，紅磚擋不住敵人，祈禱也不起作用。就用這把刀，保護自己。”
“彆讓任何人，再把你綁在祭壇上。”
阿難緊緊握住那把黑色的匕首，貼在胸口，眼中淚光閃動。
“維……”
她突然踮起腳尖，在何維的唇上印下一個深吻。
這個吻沒有紅樹林裡的那種生澀與驚慌，也沒有穀倉中的狂熱，隻有濃濃的不舍。
“如果有一天你累了，想停下來。”
“哪怕這裡變成了一片廢墟，我也會在廢墟上為你點一盞燈。”
何維深吸了一口氣，克製住內心的波瀾，說道：
“保重。”
……
第二天清晨，在河岸邊。
何維重新製作的巨型木筏已經入水。
這些木筏將順著印度河而下，在出海口與早已等得心急如焚的“探索號”船員彙合。