跟著嬸嬸一起去親眼瞧瞧,跟姐姐們說說話,頑一頑,不就清楚了?”
“好啊好啊!”寶琴立刻歡喜地拍起手來,小臉上滿是興奮。
但她旋即又想起母親還病著,需要靜養,且母親性子喜靜不喜鬨。
便猶豫地看向薛二嬸,抿了抿粉嫩的唇瓣,懂事地沒有繼續要求。
薛二嬸了解自己的女兒,見她那副想去又強自忍耐的小模樣,心中又是愛憐又是不忍。
她拉過寶琴的手,慈祥地笑道:
“傻孩子,想去便去。娘這身子不爭氣,受不得太過喧鬨。
到時候就讓你嬸嬸帶著你和哥哥去頑便是。
我和下人們先去安置京中宅子,收拾停當了,你們回來也好有個舒坦住處。”
薛姨媽知道這弟妹性子不愛惹麻煩,也不好強求,便道:
“咱們家在京城原有宅院,一直有人看守打掃,拾掇一下就能住人。
弟妹既不去,那我讓文龍多帶些人,幫著你們先把行李歸置妥當,也省得你勞累。”
……
林家船上。
緊隨薛家船後的是林家的官船。
船體不如薛家商船那般裝飾華麗,卻更顯軒敞清雅。
艙室內。
林如海臨窗而坐,望著窗外運河兩岸飛速掠過的初春景致,眉宇間泛起輕愁。
他年近四十,麵容清瘦,三縷長須修剪得整整齊齊,儘管眼神中透著些疲憊,但那份儒雅的氣質卻是不減。
坐在林如海身旁的柳姨娘輕輕將一杯沏好的熱茶放在他手邊,柔聲道:
“老爺,喝口茶暖暖身子吧。”
她順著林如海的目光也看向窗外,幽幽輕歎一聲:
“這揚州城,才剛住得有些習慣了,鄰裡也都熟絡了,誰知轉眼又要搬遷……”
話一出口,她自覺失言,連忙收聲,小心地觀察著林如海的臉色。
林如海並未責怪,端起茶盞,吹開浮沫,抿了一口,緩聲道:
“原本任期滿了也是要回京的,如今不過是聖恩浩蕩,提前了些時日罷了。
鹽政關乎國計民生,陛下既有新任,我等臣子自當遵從。”
他放下茶盞,目光變得深遠:“此次回京,若無意外當是常駐了。
陛下已有旨意,著老夫回京另有委任。”林如海此刻還並不知道要擔任工學院校長一職。
他的思緒不由自主地飄向了在京城的女兒黛玉。
玉兒她如今在王府可還安好?
雖說父女間時有書信往來,但京城與揚州相隔數千裡。
便是最快的驛馬傳遞。
一來一回,待到收到回信時,信中描述的情形也早已是月前舊事了。
世事瞬息萬變。
更何況玉兒並未在她外祖母的家中,而是身處親王府邸……
想到那位以“憐香惜玉”和“混賬霸道”同時聞名京城的忠順親王李洵。
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林如海的眉頭便控製不住地挑了幾下。
他那寶貝女兒,容貌才情皆是頂尖,性子又敏感靈透。
落在那樣一位風流成性的王爺眼中,豈有放過的道理?
看來……是逃不過了。
既知逃不過,那便隻能儘力爭取最好的結果。
至少,絕不能是那般不明不白,珠胎暗結……
光是想到這最壞的結果。
林如海就愁的險些維持不住儒雅形象。
不行。
他的寶貝女兒需得是風風光光,三媒六聘,光明正大地迎娶進王府才行啊。
想到李洵很可能成為自己未來的“女婿”,林如海心底那份因對方行事乖張而產生的不適感,竟也開始神奇地一點點淡化。
轉而思忖起如何與這位性情難測的王爺相處,方能更好地護住女兒,免得她將來在王府因自己的原因受委屈。
柳姨娘見他又擰起了眉頭,伸出纖纖玉手,輕輕替他撫平眉心的褶皺,似猜出他的心思,不免笑道:
“老爺還有什麼可憂心的?揚州任上的公務都已交割清楚。
回京又是高升,更能見到日夜思念的玉兒,樁樁件件都是大喜事,該開心才是。”
“玉兒……也快到及笄之年了……”
林如海喃喃道,話說到一半便頓住了,眼中滿是為人父者即將嫁女的不舍。
女兒仿佛昨日還是繞膝嬉戲的稚童,轉眼便已亭亭玉立,到了談婚論嫁的年紀。
時光荏苒,如何不叫人唏噓。
柳姨娘是看著黛玉長大的,雖非親生,卻視如己出。
她挽住林如海的胳膊,輕聲勸慰道:
“老爺,女兒家大了,總要出閣的,這是人之常情。
好在玉兒這不是遠嫁,就在京城裡頭。
將來想念玉兒了,不過幾步路的事兒,隨時都能見到。
若是嫁去外地,那才真是牽腸掛肚呢。”她自然也清楚李洵對黛玉的心思。
當初在揚州,那位王爺對黛玉的特彆照顧,她可是看在眼裡的。
不想讓老爺繼續沉浸在這傷感的情緒裡,柳姨娘巧妙地轉移了話題,語氣輕快了些:
“說起來,咱們回去得正是時候。
賈府的大姑娘元春,不是馬上就要出嫁了嗎?咱們正好能趕上喝這杯喜酒。”
林如海聞言點了點頭。
將來是福是禍猶未可知。
他望著窗外越來越近的京城城牆。
無論如何,為了女兒,為了陛下的信任,他都必須挺下去。
…
大通橋碼頭。
從來都是京城最喧鬨的所在之一。
南來北往的客商,求學的士子,述職的官員,以及三教九流的腳夫小販將這裡擠得水泄不通。
薛家的船先一步靠了岸。
薛蟠那身紮眼的屎黃袍子和插花的腦袋剛在甲板上冒頭,就引來了不少好奇甚至鄙夷的目光。
他卻渾然不覺,兀自挺著胸膛,揮舞著那把大扇子指揮仆役搬運箱籠。
“京師啊,我薛蟠來了!”
榮國府也是分了兩隊人馬去接林家和薛家。
賈寶玉和奴仆去接薛家。
賈璉那邊身上有買的官身,又代表榮國府,自然是去接林如海。
林如海在柳姨娘的攙扶下踏上久違的京城土地。
早已候在岸邊的賈璉帶著幾個小廝連忙迎了上來,恭敬地行禮問安:“
姑父一路辛苦,老太太和老爺太太們都在府裡盼著呢……”
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