且說。
自東路院走水遲遲不見王熙鳳與李紈的身影。
而後又是小廝突然神秘緊張地叫走賈珍和賈璉。
賈探春心中便已存了疑雲。
她素來膽大心細，又曾幫襯著管家理事過一陣，深知若無大事，斷不會讓璉二嫂子纏身這般時長。
她坐在席間，雖與姐妹們說笑，眼角餘光卻時刻留意著園門方向。
又過了一陣。
見王熙鳳幾人仍未露麵，而前頭隱隱傳來李洵駕到的鼓樂聲。
探春再也坐不住了。
她尋了個由頭離席，繞開熱鬨的賓客群，徑自朝通往東路院的穿堂遊廊走去。
剛走到一半。
便見王熙鳳與李紈正從月洞門那頭過來，兩人麵色皆是不好，尤其是李紈，腳步都有些虛浮。
探春還細心察覺到，兩位嫂子發現她那一刻，原本憂心忡忡的臉又都掛起了笑容。
王熙鳳的笑容和神態倒沒什麼破綻，與素日無二。
可大嫂子李紈分明就笑得有些勉強……
“璉二嫂子，珠大嫂子。”
探春忙迎上去，兀自低聲笑道。
“叫我好找，前頭王爺都到了，老太太正尋你們呢。
可是……
東路院那邊出了什麼為難的事？”
探春的目光在兩人臉上認真打量，那眼神裡的探究，毫不加掩飾。
王熙鳳聽探春問起這事兒，知道瞞她不過，神色略緩，卻也未完全放鬆。
整個賈府她是最看好三姑娘探春的，倒不擔心此事叫她知道。
於是。
王熙鳳快速掃了眼四周，和李紈對視一眼，見無旁人，才一把拉住探春的手腕，將她帶到僻靜角落。
李紈也跟了過來，猶自捏著帕子按著心口，充當起了看哨的。
“三妹妹，你既問了，我也不瞞你。”
王熙鳳定了定神，深吸一口氣，用力捏緊帕子道：
“隻是你聽了，且把驚慌壓在肚子裡，萬不可露了形跡。
尤其不能讓老太太和太太們瞧出來，今日可是元春和王爺的好日子！”
探春難得見到王熙鳳慌張的一麵，雖未從語氣神情表現出來。
可她看見了鳳姐兒微微發顫的雙手，心下不由一沉，點頭道：
“嫂子放心，我省得輕重，究竟何事？”
王熙鳳咬了咬牙，湊近探春耳邊，聲音輕到不仔細點都聽不清楚：
“大老爺沒了。”
“什麼？大伯伯他……”探春縱然有了心理準備，聞言仍是渾身一震猛地瞪大了眼睛。
她連忙用手捂住嘴，強壓下喉頭的驚呼，緩了片刻，才顫聲道：
“怎麼會的？方才不還說隻是走水……”
探春咬牙猜測道：“難不成是那些奴才沒能及時救出大伯伯導致…”
她想說的是賈赦被燒死了。
那畢竟是親大伯，縱然不是個東西，探春也不想看見他活活燒死。
“哪裡是走水那麼簡單！”王熙鳳眉頭緊鎖，眼中仍殘留著驚悸。
“是秋彤那小蹄子不知發了什麼瘋，竟用帕子捂死了大老爺。
她自己隨後就吊死在梁上了，我和大嫂子進去時，那景象……”她搖了搖頭，似是不願再回想，忙又護起肚子。
李紈在一旁已是紅了眼眶，倒不是傷心賈赦，而是給嚇到的，她低泣道：