就在朝堂之上的爭論漸趨平息，許多官員以為今日這場風暴將以此種方式告一段落之時，那個自始至終未曾為自己辯解過一句的身影，終於動了。
杜遠一步踏出班列，步伐沉穩而堅定，手持玉笏，麵向那高高在上的禦座，深深一禮，隨即抬起頭，朗聲開口。
而他所言，並非是為自己遭受的攻訐做任何辯解，而是如同一位技藝高超的棋手，在對手以為勝負已分時。
擲下了最後一枚，也是足以決定整盤棋局命運的棋子——一顆真正的、足以徹底撼動乃至重塑大唐未來權力格局的“王炸”：
“陛下，鹽政之改，書價之廉，在臣看來，皆為鋪墊，意在夯實根基，開啟民智。
如今，寒門士子有書可讀，有學可上，然其報效國家、施展抱負之路徑，仍多被門第出身所壅塞，難以暢通。此非盛世應有之象。臣，金穀縣公杜遠，懇請陛下——開科取士，唯才是舉！”
“科……舉？”這個對於當下大唐絕大多數官員而言都頗為陌生的詞彙，如同一聲悶雷，滾過太極殿，讓滿朝文武，無論是支持的，還是反對的，甚至包括那些中立者，都為之愣怔，臉上浮現出茫然與困惑交織的神情。
杜遠的聲音卻清晰而堅定，如同洪鐘大呂，一字一句地回蕩在寂靜的大殿之中，衝擊著每一個人的耳膜與心神：
“所謂科舉，便是由朝廷定期設立不同科目，統一命題，統一組織考試，麵向天下所有士子注：此時主要指具備一定文化基礎的讀書人），敞開大門！
不論其門第高低、出身貴賤、家資貧富，皆可憑借自身才學，報名應試！朝廷則根據考試成績之高下，公平擇優錄取，量才授予相應官職！”
他微微停頓，環視一圈那些或因震驚而張大嘴巴，或因茫然而眉頭緊鎖，或因隱約意識到其中意味而駭然失色的麵孔，繼續以沉穩的語調，詳細闡述這石破天驚的製度：
“科舉之製，可細分為常科與製科。常科，每年或每兩、三年於固定時間舉行一次。
科目設置可包括進士科側重詩賦、策論，考察文采與治國方略）、明經科側重儒家經義闡釋）、明法科側重律令條文與斷案）、明算科側重算術及實際應用）等等。
分科取士，務使天下英才，皆能各展所長，各儘其才！至於製科，則由陛下親自主持，或為選拔特殊才能之士，或為應對特定時務之急，不定期下詔舉行，更為靈活。”
“為確保考試之絕對公正，防止徇私舞弊，可實行‘糊名’之法，即將考生試卷上姓名、籍貫等信息密封覆蓋，使閱卷官不知答卷者為何人，隻能依據文章內容評判高下；
亦可推行‘謄錄’之製，將考生原始答卷另行派專人統一抄寫，使筆跡無從辨認，徹底杜絕請托營私、憑借門第或人情關係獲取優勢之可能！
一切，唯以文章才學定高下，為朝廷選拔真才實學之士！”
杜遠每清晰地說出一條細則，那些世家出身的官員臉色就慘白一分，身體就不受控製地微顫一下。
他們太清楚這意味著什麼了！這簡直是要從根子上，徹底刨斷他們賴以維持數百年政治壟斷地位的“九品中正製”和門蔭製度的根基！
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從此以後，他們的子弟想要踏入仕途，獲取高位，將不得不放下身段，與那些他們一向視如草芥、出身卑微的寒門子弟，在同一時間、同一地點、麵對同一張考卷，進行所謂的“公平”競爭！
這比失去鹽利、失去書籍定價權，要致命千百倍！這是直接剝奪了他們世代相傳的政治特權！
“陛下！不可！萬萬不可啊！選官用人，自有祖宗成法，豈能如此兒戲，另立新製！”
“九品中正，乃魏晉以來之定製，沿用至今，自有其道理！如此輕言更改，必致天下大亂，官場動蕩！”
“陛下！此製若行，寒門囂雜之徒充斥朝堂，必壞朝廷體統，禍亂國家啊！”
短暫的、死一般的寂靜之後，是更加瘋狂、更加絕望、也更加歇斯底裡的反對聲浪。但這一次，他們的聲音裡，已經沒有了之前的“義正辭嚴”，隻剩下赤裸裸的恐懼、驚慌和垂死掙紮般的哀鳴。
然而，龍椅之上的李世民，在杜遠清晰無比地吐出“科舉”二字時，那雙深邃如海的眼眸中，便驟然爆發出前所未有的亮光！
一股壓抑不住的激動與興奮，如同岩漿般在他胸中湧動！他等這一刻，已經等了太久！
打破門閥世族對官僚體係的壟斷，廣開才路，吸納天下寒門英才為己所用，建立一個真正由皇帝主導、唯才是舉的官僚體係，這正是他登基以來，一直夢寐以求、卻礙於現實阻力而難以推行的事情！
“肅靜！”李世民猛地一聲斷喝，聲如雷霆，瞬間壓下了朝堂上所有的嘈雜與混亂。
他目光灼灼，如同最熾熱的火焰，先深深地看了一眼拋出了這驚天動地之策的杜遠，眼中滿是激賞與肯定，隨即轉向他最信賴的股肱之臣，“房愛卿，杜愛卿！”
“臣在！”房玄齡與杜如晦強壓著內心的澎湃，齊聲應道。他們同樣深知，此策一旦推行，將是如何的翻天覆地，足以影響大唐乃至此後千年的國運走向！
李世民的聲音帶著不容置疑的決斷，如同金口玉言，一錘定音：“杜愛卿所奏，開科取士，唯才是舉，朕以為，此乃革除積弊、選拔真才、鞏固我大唐萬世基業之根本大計！
亦是天下最為公平之選賢任能之道！此事，朕準了！著中書令房玄齡、侍中杜如晦，即刻會同吏部，詳定科舉章程、科目設置、考試流程、錄取標準等一切細則，務求公平、嚴謹、可行！
朕要儘快看到完整的條陳與推行方略！”
“臣等遵旨！必不負陛下所托！”房玄齡和杜如晦躬身領命，聲音因激動而微微有些顫抖。他們知道，一個全新的時代，即將在他們的手中，拉開序幕。
朝會，最終在一片近乎凝固、氣氛詭異到極致的氣氛中結束。五姓七望的官員們。
個個麵如死灰，眼神空洞，如同被抽走了魂魄一般，失魂落魄地隨著人流退出太極殿。
他們望著杜遠那平靜離去、逐漸消失在宮門方向的背影，仿佛看到了自己家族數百年輝煌與特權，正如夕陽般無可挽回地沉淪下去。
而一些出身寒微或中小家族、在朝中並無甚根基的官員，此刻眼中卻難以抑製地燃起了前所未有的希望與野心的火焰，他們緊緊攥著拳，仿佛看到了一條通往權力核心的、前所未有的康莊大道，正在自己腳下緩緩鋪開。
杜遠這精心策劃、在最關鍵時刻擲出的最後一擊，如同精準無比的利劍，終於徹底刺穿了世家門閥那看似最堅固、最難以撼動的政治鎧甲。
一場比經濟變革更為深刻、更為根本的社會結構與權力分配的革命，隨著科舉製度的正式提出與確立，在這大唐貞觀年間的朝堂之上，正式拉開了它波瀾壯闊的序幕。
寒門士子期盼了千百年的春天，這一次，是真的要降臨了。
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