提督府正堂，氣氛莊重而肅穆。
儘管已被晾了大半日，但當葉展顏終於現身時，以康親王為首的朝廷使團無人敢流露出半分不滿。
康親王李元睿，須發皆白，麵容清臒，身著四爪蟒袍。
他雖年事已高，但眼神依舊清明，帶著久居上位者不怒自威的氣度。
他站在那裡，本身就像是一段活著的宗室曆史，見證過先帝朝的波瀾，也經曆了老攝政王時代的鼎盛與驟然崩塌。
此刻，這位沉寂多年的老親王，正代表著朝廷，向這位權勢煊赫、功高震主的年輕權閹，釋放著最大的善意與籠絡。
“葉提督，戎馬倥傯，為國戍邊，連戰連捷，揚我國威，更一舉光複遼西重鎮，功在社稷，利在千秋！陛下與太後聞之，龍心大悅，太後鳳體亦感寬慰！”
康親王聲音洪亮，帶著老人特有的沉穩，每一句都在大廳中回蕩。
他目光落在葉展顏身上，帶著毫不掩飾的欣賞，以及一絲不易察覺的審視。
葉展顏神色平靜，微微躬身：“此乃臣分內之事，賴陛下洪福，太後英明，三軍用命，將士效死，展顏不敢居功。”
“提督過謙了！”康親王笑容和煦，上前一步，從身後內侍捧著的金盤中，鄭重取過一卷明黃綢緞的聖旨。
“葉展顏接旨——”
廳內眾人，包括葉展顏麾下將領，儘皆跪伏在地。
唯有葉展顏，隻是深深一揖，並未下跪。
這是太後曾特賜予他“麵君不跪”的恩寵，在此刻顯得格外醒目。
康親王眼中精光一閃，卻並未在意，朗聲宣讀：
“奉天承運，皇帝製曰：谘爾提督北疆諸軍事、東廠提督葉展顏，忠勇性成，韜鈐夙裕……茲以烽煙告靖，疆宇重光，遼西克複，功莫大焉……特晉封爾為‘武安君’，增食邑一千戶，錫之誥命。另賜尚方寶劍一柄，準爾便宜行事，節製北疆一應軍政要務，文武官員，凡有瀆職懈怠、不遵號令者，先斬後奏！欽此——”
“武安君！”
廳中隱隱傳來一陣吸氣聲。
“君”之封號，在本朝非宗室、非軍功至偉者不可得，地位尊崇，遠超尋常公侯。
而“武安”二字，更是寓意“以武安邦”，分量極重！
更彆提那柄“尚方寶劍”，先斬後奏，便宜行事，這幾乎是將整個北疆的生死權柄，徹底交到了葉展顏一人之手！
朝廷此番封賞之重，用意之深，可見一斑。
既是酬功，更是安撫與羈縻！
“奴才，葉展顏，領旨謝恩。”
陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
葉展顏麵色依舊平靜，好像這足以讓任何人瘋狂的封賞，於他而言不過尋常。
他雙手接過那沉甸甸的聖旨，以及內侍恭敬捧上的那柄裝飾古樸、卻象征著生殺予奪大權的尚方寶劍。
劍鞘冰涼，觸手生寒。
康親王仔細觀察著葉展顏的反應，見他如此沉靜，心中不由又高看了幾分。
他笑著拱手：“恭喜武安君！如今君上肩負北疆安危，陛下與太後對君上寄予厚望啊。”
“王爺言重了。”葉展顏將尚方寶劍隨手遞給身旁的親兵，語氣淡然，“王爺一路勞頓，本該設宴為王爺接風洗塵，隻是如今匈奴使團尚在城中，和議未定，軍務繁雜，隻好一切從簡了。”
“無妨，無妨，國事為重。”康親王捋須笑道，仿佛渾然忘了自己被晾半日的事情，“老夫此行，一是為宣旨犒軍，二也是想親眼看看，能讓我大周北疆煥然一新的武安君，是何等風采。今日一見，果然英雄出少年。”
兩人又寒暄了幾句，康親王話鋒一轉，看似隨意地問道：“聽聞匈奴左賢王也已抵達，不知君上對其來意，有何看法？”
葉展顏嘴角勾起一抹微不可察的弧度，眼神銳利如刀：“敗軍之將，乞和之使，有何看法？無非是想以虛言搪塞，暫緩我兵鋒罷了。”
他的話語毫不客氣，帶著強大的自信與壓迫感。
康親王微微頷首，試探著說：“太後之意，北疆若能得數年和平時光，於國於民，亦是善事。畢竟，連年征戰，國庫耗損亦是不小……”
“王爺，”葉展顏打斷了他，目光平靜卻帶著不容置疑的力量，“和平，不是乞求來的，是打出來的。匈奴畏威而不懷德，唯有將其徹底打疼，打怕，打斷其脊梁，北疆方能得真正太平。一時的苟安，隻會養虎為患。”
他頓了頓，繼續道：“至於錢侍郎之事，匈奴必須給出一個交代。我大周使臣，不能白死。”
康親王看著葉展顏眼中那冰冷的殺意，心中凜然。
他明白，這位新晉的武安君，絕非朝廷幾道恩旨就能完全掌控的。