鄭元培帶著點發泄意味地，對著蘋果狠狠咬一大口！
“哢嚓！”
汁水豐盈，甘甜爽口！
鄭元培幾乎是狼吞虎咽，三下五除二就將一個大蘋果啃得隻剩果核。
這恐怕是他這輩子吃過最好吃、最香甜的蘋果了！
吃完蘋果，他長長舒了一口氣，精神似乎也恢複了不少。
葉展顏一直耐心地看著他吃完，見他氣息平複了些，才再次開口，語氣溫和。
“鄭大人，現在感覺好些了？”
“能跟本君說說，您老這次奉旨前來，究竟想問什麼話？
“本君一定知無不言，言無不儘。”
鄭元培用袖子擦了擦嘴，又整理了一下有些淩亂的衣冠，這才重新坐直身體。
他先看了一眼帳外如同門神般的趙黑虎，又看了看帳內肅立的其他東廠將領和那個扮作“孫策”的孫映雪。
最好，這才清了清嗓子，努力找回欽差大臣的儀態。
“武安君！”
他的聲音依舊有些沙啞，但嚴肅了許多。
“老夫再次聲明，此次問話，乃是奉皇上口語，代表皇上問話！絕非老夫個人之意！”
葉展顏麵色不變，緩緩點頭回應。
“本君明白。皇上垂詢，臣下自當如實稟報。”
鄭元培見他態度還算“恭敬”，心中稍定。
但也知道不能真把這魔王當尋常武夫看待。
他站起身，對著葉展顏，也是對著帳內諸將，鄭重地抱拳，微微躬身。
這是代天子傳口諭的禮節。
“皇上口語：南征之事，暫緩行進！”
“請武安君葉展顏，先行說清楚，北洋水師首戰，於渤海口遭遇伏擊，損兵折將，失船十一艘之緣由！”
說完，他直起身，目光銳利地看向葉展顏，等待著他的解釋。
這才是他此行的真正任務！
他們就是想以水師失利為由頭，質問、敲打葉展顏，為後續可能的“暫緩”甚至“召回”做鋪墊。
帳內氣氛，隨著這道“口語”的落地，瞬間再次凝重起來。
所有人都看向葉展顏。
這位年輕的武安君，將如何應對這來自朝廷、來自皇帝的質疑？
“皇上垂詢，臣……惶恐！”
葉展顏臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種混合著憤慨與沉痛的複雜表情。
他猛地從座位上站起，對著北方京城的方向，鄭重抱拳躬身。
隨即聲音陡然拔高，帶著一種鏗鏘與悲愴。
“水師首戰受挫，折損戰船十一艘，傷亡將士逾兩千！”
“此乃臣葉展顏統兵無能，調度失當之過！臣……罪該萬死！”
他這一番先攬罪責的表態，倒讓正準備看他如何狡辯的鄭元培微微一愣。
難道這魔王轉了性子，知道認錯了？
然而，葉展顏話鋒隨即一轉，痛心疾首地繼續道。
“然，臣雖有過，卻亦有不甘！有不平！有錐心之痛！”
他抬起頭，眼中似乎有怒火在燃燒。
“敢問欽差大人，敢問皇上！”
“我北洋水師，昔日十三萬雄師，戰艦數百，威震海疆，何以淪落至今日之窘迫？！”
“何以麵對區區扶桑浪人艦船，竟會遭此埋伏，如此慘敗？！”
他根本不給鄭元培插話的機會，聲音越來越大，語速越來越快，如同連珠炮般轟向對方。
“根源何在？根源就在於五年前那場昏聵至極、自毀長城的裁撤！！”
葉展顏幾乎是指著北方在怒吼。
“十三萬水軍，裁得隻剩一萬兩千！”
“數百艘大小戰船，拆的拆，賣的賣，散的散！”
“熟練的水卒被遣散，精良的艦炮不知所蹤！”
“敢問，這到底是哪一位‘高瞻遠矚’的棟梁之臣提出的‘妙策’？！”
“又是哪一位‘忠心體國’的大人，一力主持，將大周的海防基石，拆了個七零八落？！”
他這話，字字如刀，句句誅心！
雖然沒有直接點名，但矛頭已經指向了當年那位，力主並實際操盤水師大裁撤的核心人物！
此人，正是如今暫代兵部尚書之職的譽親王李誌義！
鄭元培臉色瞬間變了。