上午巳時，揚州刺史丁梁果然準時到來，
他帶來了第一批糧草和物資清單，態度客氣而公事公辦。
葉展顏親自接見，雙方在友好的氣氛中完成了交接，並就後續補給、民夫征調等事宜達成了初步共識。
整個過程順暢無比，丁梁表現得非常配合，甚至主動提出可以協調揚州本地幾家大商會，以“平價”為大軍提供一些本地特產和急需物資。
葉展顏自然含笑應下，心中卻愈發警惕。
這一切都太“順利”了，順利得仿佛有一雙無形的手，在背後將所有的障礙都悄然搬開。
午時過後，揚州節度使陳建德派來的副將也到了，是個麵目精悍的中年將領，姓王。
雙方交流了防務劃分、情報共享機製，以及一旦發生匪情時的協同作戰預案。
王副將話不多，但條理清晰，顯然是個實乾派，對葉展顏這位名聲在外的武安君也保持著軍人式的尊重。
一切似乎都在按部就班地進行，揚州官場表現出了極高的工作效率和配合度。
然而，就在傍晚時分，葉展顏等待的“擾動”終於出現了。
先是廉英悄悄來報，派出去偵查“黑水泊”可疑船隊的東廠精銳斥候，有兩人失蹤，未能按時在預定地點彙合。
他們最後傳回的消息稱，似乎發現了船隊與陸上某處有秘密聯絡的跡象，正準備深入查探，隨後便失去了聯係。
緊接著，前往臨近州縣派發“剿匪籌議會”請柬的東廠番役回報，在幾個重要的交通節點和州縣衙門附近，發現了不明身份的盯梢者。
這些人行事隱蔽，顯然受過訓練，似乎在監控往來揚州的人員動向。
更耐人尋味的是，下午開始，陸續有一些收到請柬的士紳代表抵達揚州。
但其中幾人，在進入揚州城後，並未直接前往驛站或聯絡點，而是先悄悄去了……
吳國公彆院附近轉了一圈，然後才前往大營報到。
“果然開始動了。”
葉展顏聽完彙報，臉上非但沒有憂色，反而露出一絲笑意、
“盯梢我們的人，監控往來人員，拉攏或威懾前來參會的士紳……”
“這說明，有人坐不住了，開始出招了。”
“怕我們真的把‘剿匪籌議會’開起來，凝聚人心，或者我怕我們在會上查到些什麼。”
荀乾佑道：“督主，看來這‘剿匪籌議會’，確實戳到了一些人的痛處。我們是否要調整策略？”
“不，按原計劃進行。”
葉展顏搖頭，眼神冷冽。
“不僅不能調整，還要加大力度。”
“明天，你親自去見丁梁和陳建德派來的人，就說本君深感揚州士民擁戴，剿匪心切。”
“遂決定將‘籌議會’的規模擴大，不僅要商討錢糧，還要組建‘剿匪鄉勇協防團’……”
“故此，需邀請各地有名望的士紳牽頭，協助官軍維護地方，清查匪諜。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠。
“同時，放出風去，就說本君在查閱舊檔時，發現了一些當年沿海防務的‘疏漏’。”
“就說，可能與現今匪患有牽連，希望與會者能提供線索，協助厘清。”
“有功者，本君不吝奏請朝廷褒獎。”
荀乾佑先是一愣，隨即恍然，撫掌笑道。
“督主此計甚妙！虛虛實實，打草驚蛇！”
“如此一來，那些心中有鬼之人，恐怕更要寢食難安，有所動作了。”
“我們隻需靜觀其變，便可收以逸待勞之效。”
“不錯。”
葉展顏望向揚州城方向，目光深邃。
“這揚州的棋局，既然對方喜歡下暗子，那我們就逼他們把棋子擺到明麵上來。”
“看看這潭水底下，到底藏著多少大魚。”
夜幕再次降臨，揚州大營燈火點點，與不遠處揚州城的萬家燈火遙相輝映。
平靜的表麵下，無形的網正在收緊，暗處的交鋒已然開始。
葉展顏知道，自己這步“攪局”的棋落下，真正的波瀾，很快就要掀起了。
深夜，萬籟俱寂，揚州大營中軍帳內依舊亮著燈火。
廉英如幽靈般悄然入內，帶來了一條新的密報。
因此，還打斷了澤仁聖女為葉展顏排毒的“施法”。