“陛下聖明！”眾臣躬身。
這場朝堂風波，看似以司禮監受挫、宮女沈青瀾被釋告終。但明眼人都知道，這僅僅是水麵上的漣漪，真正的暗流，並未平息。蕭景玄的反擊，快、準、狠，雖然未能扳倒劉保，卻成功敲山震虎，暫時保住了沈青瀾，也向所有人展示了靖王並非毫無還手之力。
織造處·柳暗花明
雜役房的門被打開，陽光刺入，沈青瀾下意識地眯了眯眼。
前來宣旨釋放她的，竟是容姑姑。
“沈姑娘，受委屈了。”容姑姑語氣平和，屏退了左右，低聲道，“娘娘讓奴婢告知，你提供的線索很有用。那個粗使小內侍，今早被人發現失足溺斃在禦花園的荷花池了。”
沈青瀾心中一寒！滅口！對方動作好快！
“至於蘇繡香囊，”容姑姑繼續道，“娘娘已派人去查，相信很快會有結果。姑娘日後在織造處，需更加小心。經此一事，明槍易躲，暗箭難防。”
“奴婢明白，多謝娘娘與姑姑救命之恩。”沈青瀾深深一拜。她知道，若非賢妃出手，即便朝堂上蕭景玄施壓，她恐怕也難逃慎刑司的酷刑。
“不必多禮。”容姑姑扶起她，“娘娘說，你是個聰慧的孩子，望你好自為之。”
回到熟悉的住處，同屋的宮女們看她的眼神多了幾分敬畏與疏離。沈青瀾並不在意，她仔細檢查了自己的床鋪和物品，確認再無任何可疑之物後，才開始整理思緒。
小內侍被滅口，線索似乎斷了。但香囊的來源，宮外蕭景玄應該已經在查。她現在要做的，是儘快恢複常態，同時更加警惕地觀察織造處的每一個人。
靖王府·雙線告捷
宮內的消息第一時間傳到了靖王府。
“殿下，沈姑娘已安全釋放。”顧昀麵帶喜色，“另外，兩線調查均有突破！‘錦繡坊’的林繡娘確認，那香囊是她半月前所繡，買主是一個戴著帷帽、聲音低沉的男子，付的是現銀。根據她的描述，我們畫了人像，正在暗中排查。”
“而‘百香閣’的調香師傅，在威逼利誘之下，已經招認。指使他調製贗品香料的，是齊王府的一個外院管事！那管事承諾事成之後給他一大筆錢，並幫他離開京城！”
“齊王！果然是他！”蕭景玄眸中殺意凜然。雖然猜到與他有關，但拿到確鑿證據，意義完全不同。
“人證物證俱在，殿下，我們是否立刻呈報陛下？”顧昀激動道。
蕭景玄卻搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“不，現在還不是扳倒齊王的最佳時機。這點罪名，最多讓他再多禁足幾個月，不痛不癢。我們要利用這件事，拿到更大的籌碼。”
他沉吟片刻，吩咐道：“第一，保護好那個調香師傅，他是關鍵人證。第二，想辦法讓那個齊王府管事‘意外’發現我們在查他，打草驚蛇，看他與誰聯係，是否會銷毀其他證據。第三，將香囊買主的畫像，暗中透露給劉保。”
顧昀先是一愣，隨即恍然大悟：“殿下是想……嫁禍給東宮？或者，至少讓劉保和齊王互相猜忌？”
“沒錯。”蕭景玄冷笑，“劉保失了乾兒子，正需要找個替罪羊挽回顏麵，或者向父皇表功。把這線索給他，他自然會順著去查。無論他查到的是齊王滅口的人，還是太子手下的人，對我們都有利。讓他們狗咬狗，我們坐收漁利。”
“殿下高明！”顧昀心悅誠服。這一手驅虎吞狼，不僅化解了危機，還能進一步激化對手內部的矛盾。
墨韻齋·契機初現
與此同時，監視墨韻齋的暗衛傳來一個意想不到的消息。
“殿下，那個‘墨先生’……他今日清晨，在院門口掛上了一幅新寫的字帖。”
“寫的什麼？”
“隻有四個字——‘待價而沽’。”
待價而沽？蕭景玄眼中閃過一抹精光。這是在表明態度？還是……在經曆了與崔琰幕僚的爭執後，向外界釋放的某種信號？
“看來，這位‘墨先生’與崔氏的合作，並非一帆風順。”蕭景玄手指輕敲桌麵，“或許，本王親自去會會他的時機，到了。”
宮闕內外·暗潮愈洶
沈青瀾安然回到織造處，看似風波平息，但她和蕭景玄都清楚，這隻是暴風雨來臨前的短暫寧靜。齊王的狠毒，太子的陰鷙，司禮監的跋扈，乃至神秘莫測的崔氏與“墨先生”……各方勢力交織成的巨網，正緩緩收緊。
經此一役，沈青瀾更深切地體會到宮廷的險惡與盟友的重要。她與蕭景玄之間，雖未見麵，但那無形的紐帶卻因這次共同禦敵而變得更加牢固。她在宮內，借助賢妃的庇護和自身的智慧，小心翼翼地周旋；他在宮外，運籌帷幄，步步為營，為她掃清障礙，也為他們的共同目標鋪路。
逆襲之路，從來布滿荊棘。但凰鳥已展翅，潛龍已出淵，他們注定要將這看似固若金湯的燕宮闕，攪得天翻地覆！
夜色再次降臨，沈青瀾於燈下默默練習書法，筆鋒卻比往日更加沉穩銳利。而靖王府內，蕭景玄則對著那幅“待價而沽”的拓本，露出了勢在必得的笑容。
風未止，浪更急。他們的下一局，已然開始。