蕭景玄行動極為迅速。就在“墨先生”掛出“待價而沽”字帖的當晚，一輛看似普通的青篷馬車，在夜色掩映下，悄無聲息地停在了西城那座不起眼的小院外。
顧昀上前，叩響了門環。片刻後，院門吱呀一聲開了一條縫，露出孫老頭那張布滿皺紋、警惕的臉。
“深夜造訪，所為何事？”孫老頭的聲音沙啞低沉。
顧昀側身，讓出身後披著深色鬥篷、身形挺拔的蕭景玄，低聲道：“我家主人，欲與墨先生談一筆買賣。”
孫老頭渾濁的眼睛在蕭景玄身上停留片刻，似乎在評估什麼，最終緩緩讓開了身子：“先生已等候多時。”
蕭景玄心中微動，看來這位“墨先生”果然料到自己會來。他示意顧昀在門外等候，獨自一人邁步進了小院。
院內陳設簡樸，唯有東廂房亮著燈火。蕭景玄推門而入，隻見一清瘦老者背對著他，正臨窗而立，望著窗外一彎殘月。他身著半舊青衫，頭發梳理得一絲不苟，雖未回頭，卻自有一股沉靜淵渟的氣度。
“閣下便是墨先生？”蕭景玄開口，聲音平靜。
老者緩緩轉身，麵容清臒，目光銳利如鷹，仿佛能穿透人心。他並未行禮，隻是淡淡道：“貴客臨門，有失遠迎。隻是不知，閣下欲購何物？”
蕭景玄解下鬥篷兜帽，露出真容，目光直視對方：“本王欲購的，非是金銀珠玉，而是一段塵封的真相，一個……公道。”
“墨先生”看到蕭景玄的麵容，眼中並無太多驚訝，隻是微微頷首：“原來是靖王殿下親至。老朽一介布衣，何德何能，敢言公道二字？”
“先生過謙了。”蕭景玄自行在客位坐下，姿態從容，“能令清河崔氏屢次三番遣人拜訪，能掌握連本王都未能儘知的隱秘，先生之能，又何須自貶？本王開門見山，先生懸掛‘待價而沽’，想必已厭倦了與虎謀皮。不知本王，可出得起先生想要的價碼？”
“墨先生”沉默片刻，走到蕭景玄對麵坐下，提起桌上早已備好的茶壺，斟了兩杯清茶：“殿下快人快語。隻是，老朽想要的價碼，恐怕非同一般。”
“先生但說無妨。”
“第一，”墨先生目光灼灼，“老朽要殿下一個承諾，他日若得執掌權柄，需重開當年‘科舉泄題案’，徹查到底，無論涉及何人，絕不姑息！”
蕭景玄心中一震，果然與沈文淵案有關！他神色不變，鄭重道：“此亦本王夙願。即便先生不提，本王也必會為之。”
“好。”墨先生點頭，“第二，老朽要殿下保證，案件查明之後，需以國士之禮，為沈文淵公重修陵墓，撫恤其流放親族，使其忠魂得安，血脈得續！”
“理所應當！”蕭景玄毫不猶豫。
“第三，”墨先生頓了頓，聲音低沉了幾分，“老朽自身，需得殿下保證絕對安全，並允我事了之後，攜孫兒遠離京師，隱姓埋名，安度殘年。”
“先生安危，本王一力承擔。至於先生想去何處，本王均可安排，絕不相擾。”蕭景玄承諾道，隨即話鋒一轉，“然，本王亦有一問，先生與沈公，究竟是何淵源？手中又掌握了何種證據？”
墨先生長歎一聲，眼中流露出追憶與痛楚之色：“殿下可知，老朽本名為何？”他不等蕭景玄回答，便自答道，“老朽姓墨，名琛，字文瑾。當年，與沈文淵公，乃同科進士，更是莫逆之交！”
蕭景玄瞳孔微縮！墨琛！這個名字他隱約有印象，曾是翰林院中頗具才名的編修，但似乎在二十多年前就因故辭官，不知所蹤，沒想到竟隱於市井之中！
“當年那場科考，我與文淵兄同為主考副手。”墨琛聲音帶著一絲顫抖，“案發之前，我二人便已察覺試題有泄露跡象，曾聯名向時任主考的王崇煥示警！奈何……王崇煥置之不理，反而催促儘快定榜。案發後，所有線索竟都詭異地指向文淵兄！我知其必是冤枉，四處奔走，卻遭多方阻撓，甚至自身也遭到不明身份的刺客追殺，險些喪命！不得已，隻能假死脫身，帶著年幼的孫兒隱姓埋名於此。”
他的眼中迸發出強烈的恨意與不甘：“我苟活至今，唯一的目的，就是等待一個能為文淵兄洗刷冤屈的機會！我手中，保留著當年我與文淵兄聯名寫給王崇煥的示警手書副本！上麵清楚記錄了我們發現試題可能泄露的疑點與時日！還有……我暗中查到的，幾個可能與試題泄露有關的關節人物的名單！其中一人，如今就在東宮任職！”
蕭景玄心中巨浪翻湧！聯名示警手書！關鍵人物名單！這無疑是推翻舊案最有力的證據之一！王崇煥當年壓下示警，其心可誅！而東宮涉入其中，更是將太子也拖下了水！
“先生大義！”蕭景玄肅然起敬，“此物於本王，於沈公，於天下公道，皆至關重要！不知先生……”
墨琛從懷中取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小冊子，鄭重放在桌上：“此乃副本名錄及部分線索。原件藏於他處，待殿下需要之時，老朽自會奉上。老朽蟄伏二十載，並非信不過殿下，而是……不得不留一線，以求自保，還望殿下見諒。”
蕭景玄理解地點頭：“先生思慮周全，理應如此。”他拿起那小冊子，入手沉甸甸，仿佛承載著二十年的冤屈與血淚。“先生放心，本王必不負所托！”
織造處·暗箭難防
就在蕭景玄與墨琛密談的同時，宮內的沈青瀾，再次感受到了那無處不在的惡意。
她被釋放後，行事愈發低調，幾乎足不出織造處。然而，麻煩卻自己找上門來。
這日，她正在整理一批從內庫領來的金線，準備用於繡製皇後壽辰的禮服。這批金線貴重異常，由她親自登記入庫，鎖在專門的櫃中。然而，當她打開櫃門準備取用時，卻赫然發現，其中兩束金線不翼而飛！
沈青瀾的心瞬間沉了下去！私盜宮物，尤其是用於皇後壽辰的貢品，同樣是重罪！
她立刻冷靜下來，仔細檢查櫃鎖，並無撬動痕跡。知道櫃鎖鑰匙的，除了她，隻有掌管織造處庫房鑰匙的掌事嬤嬤。是有人偷了掌事嬤嬤的鑰匙？還是……掌事嬤嬤本身就有問題？
她不敢聲張，立刻不動聲色地檢查了庫房記錄和自己手中的賬本，賬麵並無問題。但東西確確實實不見了。對方手段高明，顯然是想再次構陷於她。