沈青瀾沉吟片刻，沒有立刻去找掌事嬤嬤對質，那很可能打草驚蛇，甚至被反咬一口。她想到了一個人——那位曾對她釋放過些許善意的張司製。
她尋了個由頭，求見張司製。屏退左右後，她將金線失竊之事低聲稟報，但略去了自己是被針對的猜測，隻說是庫房管理可能出現疏漏，懇請張司製暗中協助調查。
張司製聽完，眉頭緊鎖。她掌管司製司，織造處出事，她也難逃乾係。她審視著沈青瀾，見她神色坦然，眼神清澈，不似作偽，加之之前香囊事件她也覺得蹊蹺，心中便信了七八分。
“此事的確古怪。”張司製低聲道，“庫房鑰匙除了掌事嬤嬤，按理說無人能動。但若真是她……沒有證據，我們動她不得。這樣，你先回去，就當什麼都沒發現。本官會派人暗中留意庫房和掌事嬤嬤的動向，看看能否抓到蛛絲馬跡。在皇後壽辰之前，務必不能走漏風聲！”
“多謝司製大人！”沈青瀾感激道。張司製肯出手，至少讓她不再是孤軍奮戰。
回到織造處，沈青瀾心中並未輕鬆。對方一計不成，又生一計，而且一次比一次狠毒，一次比一次難以防備。她在明，敵在暗，這種如芒在背的感覺，幾乎令人窒息。她必須想辦法，化被動為主動。
靖王府·運籌帷幄
蕭景玄帶著墨琛給予的小冊子回到王府，連夜翻閱，越看越是心驚。冊子上記錄的幾個關鍵人物，如今大多已在朝中擔任要職，尤其是東宮那位，更是太子頗為倚重的屬官。而王崇煥當年壓下示警的行為，幾乎可以斷定他與此案脫不了乾係！
“殿下，有此物在手，我們是否可以……”顧昀眼中閃爍著興奮的光芒。
“還不夠。”蕭景玄合上冊子，目光深邃，“這隻是墨先生的一麵之詞和一份手書副本，王崇煥完全可以矢口否認，甚至反咬一口說墨先生偽造證據。我們需要更確鑿的物證，或者……讓其中某個關鍵人物，自己開口。”
他思索片刻，下令道：“第一，根據這份名單，秘密調查這些人，尤其是東宮那位，查清他們的底細、人脈、以及是否有任何不法的把柄。第二，想辦法拿到當年科考存檔的原始試卷筆跡，與名單上的人進行比對，墨先生懷疑試題泄露與他們模仿筆跡有關。第三，保護好墨先生，絕不能讓他出任何意外！”
“是！”顧昀領命，又道，“殿下，宮內傳來消息，沈姑娘那邊，似乎又遇到了麻煩。”他將金線失竊之事稟報。
蕭景玄聞言，眸色瞬間冷冽如冰。齊王！他真是陰魂不散！
“看來，本王給他的壓力還不夠大。”蕭景玄聲音森寒，“讓我們的人，給齊王府再添一把火。把那個調香師傅的供詞，‘不小心’泄露一點給劉保知道，就說……齊王府的人正在暗中清理首尾，似乎想找個替死鬼。”
他要讓劉保和齊王之間的矛盾徹底激化，讓他們互相撕咬，無暇他顧。
宮闈深處·將計就計
沈青瀾得到張司製的暗中支持後，心中稍安。她開始更加留意掌事嬤嬤的舉動，同時，她也想到了一個將計就計的辦法。
她故意在幾個平日裡與掌事嬤嬤走得近、又喜好嚼舌根的宮女麵前，流露出對庫房安全的擔憂，並“無意”中提及，自己為了以防萬一，在存放金線的匣子內層，用特製的藥水做了暗記，一旦有人觸碰，短期內手上會留下無色無味、但遇特定熏香則會顯形的痕跡。
這自然是她編造的謊言，目的就是敲山震虎，或者引蛇出洞。
果然，沒過兩日，張司製派來暗中監視的人就發現，掌事嬤嬤行為異常，深夜偷偷焚毀了一些東西，並且頻繁洗手。
張司製當機立斷，以巡查為名，帶人直接控製了掌事嬤嬤，並在其房間的炭盆灰燼中，找到了未完全燒毀的、帶有庫房標記的鑰匙模印！而在其指甲縫裡，也檢驗出了微量的金線碎屑！
人贓並獲！掌事嬤嬤在證據麵前，麵如死灰，癱軟在地。
然而，無論張司製如何審問，掌事嬤嬤隻承認是自己見財起意，偷盜金線，矢口否認受人指使。
沈青瀾心中明了，這掌事嬤嬤必定是受了威脅或重利誘惑，寧願自己扛下所有罪責，也不敢攀咬幕後之人。但無論如何，眼前的危機算是解除了。
張司製以瀆職貪墨之罪，將掌事嬤嬤移交宮正司處置。織造處暫時由一位較為公允的典製代理掌事之職。
經過此事，沈青瀾在織造處的處境悄然發生了變化。宮女們看她的眼神，除了敬畏，更多了幾分複雜的探究。張司製對她則明顯更加看重，甚至將一些需要細致和才學的話計交給她負責。
沈青瀾知道，這並非終點。幕後黑手接連失手，絕不會善罷甘休。但她也不再是剛入宮時那個孤立無援的罪臣之女了。她有了自保的智慧，有了賢妃的暗助，有了張司製的些許賞識，更有了宮外那個與她目標一致的強大盟友。
風雨前夕·心意初動
夜色深沉，沈青瀾再次通過密道來到攬月閣。她需要這片刻的寧靜與自由，來梳理紛亂的思緒。
她站在布滿塵埃的窗前，望著窗外朦朧的宮燈，腦海中卻不期然地浮現出蕭景玄的身影。想起他提出的那個交易，想起他可能在宮外為解救自己、為沈家舊案所做的努力……一種難以言喻的、複雜的情愫在心中滋生。那不僅僅是感激，似乎還夾雜著一絲依賴，一絲……牽掛。
她甩甩頭，試圖將這莫名的情緒壓下。大仇未報，前路艱險，她不該，也不能有這些雜念。
而在靖王府，蕭景玄處理完公務，屏退左右，獨自立於院中。他抬頭望著與宮中同一片的夜空，手中摩挲著一方素箋——那是暗線傳來的、關於沈青瀾如何巧妙化解金線危機的簡單記述。
“青瀾……”他低聲念著這個名字，冷峻的眉眼在月色下不自覺柔和了幾分。她的聰慧，她的堅韌，一次次超出他的預期。最初那場始於利用的交易，不知從何時起，已悄然變了味道。他開始真正地欣賞她，擔憂她，甚至……心疼她。
宮牆內外，兩顆心的距離，在無形的風雨與共同的抗爭中，正悄然拉近。
墨齋夜談取得的突破，宮闈之內暫時的風平浪靜，都預示著更大的風暴正在醞釀。蕭景玄掌握了顛覆局勢的關鍵線索，沈青瀾則在一次次危機中站穩了腳跟。他們的逆襲之路，終於撕開了沉重夜幕的一角，透進了微弱，卻充滿希望的曙光。前路依舊坎坷，但並肩作戰的兩人，已無所畏懼。