王璟被革職下獄，黨羽紛紛落網，靖王蕭景玄主理三司會審，重啟科舉舊案。這一連串的消息如同燎原之火，迅速燃遍了整個京城，引發了前所未有的震動。表麵上看，是靖王以雷霆手段肅清了貪腐，但朝野上下稍有見識的人都明白，這不僅僅是懲貪，更是一場波及深遠的權力洗牌。風暴眼，已然從王黨轉向了更深處。
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靖王府·書房夜話
朝會結束回到王府，已是午後。蕭景玄並未休息，立刻在書房召見了核心僚屬及沈青瀾。書房內氣氛凝重而亢奮。
“殿下，王璟及其核心黨羽已押入天牢，由我們的人和李文淵大人共同看管，確保萬無一失。”顧昀率先彙報，他肩頭的傷已妥善包紮，精神卻頗為振奮。
蕭景玄頷首，目光沉靜：“王璟是老狐狸，在天牢裡也不會輕易開口，尤其涉及齊王之事，他更會死死咬住。我們需要其他突破口。”
“殿下，沈姑娘梳理的賬冊中，關於私鐵流入北疆的線索，指向‘隆昌號’。”一位掌管情報的幕僚開口道，“我們的人一直暗中監控隆昌號東家劉茂才，昨夜至今，他的宅邸周圍出現了幾撥形跡可疑之人，似在窺探，但尚未動手。”
“齊王也在猶豫。”蕭景玄指尖輕叩桌麵，“他在觀望，看我們掌握了多少，也在尋找滅口的機會。劉茂才此人至關重要，他是連接王黨與北疆的關鍵節點，必須保住，更要讓他開口。”
沈青瀾安靜地坐在一旁，麵前鋪著幾張她剛剛寫就的摘要，此時抬頭道：“殿下，我從漕運和礦脈的賬冊中，發現了幾處看似微不足道，但頗為蹊蹺的款項往來。有幾筆數額不小的銀子，最終流向並非王璟或其已知黨羽，而是幾個看似毫不相乾的江南絲綢商號。但這些商號，在齊王母族德妃娘娘的娘家——江南織造陳家的產業名錄中，都能找到關聯。”
她將摘要推向蕭景玄：“還有，關於科舉舊案。我回憶父親當年提及的幾位涉案學子，其中有一人名叫趙文軒，家境貧寒但才華橫溢，當年與王璟的一位遠房侄子同科應試。案發後，趙文軒被剝奪功名，鬱鬱而終。但其家人，卻在案發後不久搬離原籍，不知所蹤。我懷疑，此人可能是關鍵證人，或者，其家人掌握著什麼。”
蕭景玄接過紙張，仔細瀏覽，眼中讚賞之色愈濃。沈青瀾的心思之縝密，對細節的捕捉之敏銳，遠超常人。她指出的這兩條線，一條指向齊王及其母族更深層的經濟利益，另一條則可能直指科舉案的核心證據。
“江南陳家……齊王的錢袋子之一。”蕭景玄沉吟道，“至於趙文軒的家人……顧昀，立刻加派人手，順著這條線去查，活要見人，死要見屍！”
“是！”顧昀領命。
“至於劉茂才，”蕭景玄眼中寒光一閃，“齊王不敢在京城輕易動手，是怕留下把柄。那我們……就給他創造一個‘意外’的機會。”
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天牢·暗夜驚魂
天牢最深處，陰暗潮濕，空氣中彌漫著腐朽和絕望的氣息。王璟被單獨關押在一間特製的牢房內，手腳戴著沉重的鐐銬。他蜷縮在鋪著乾草的角落裡，昔日權傾朝野的吏部侍郎，如今不過是待死的囚徒。
腳步聲在空曠的走廊裡回響，由遠及近。王璟猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕。
來的是兩名獄卒，端著食盒和水罐。“吃飯了。”為首的獄卒聲音沙啞，將東西放在牢門口。
王璟舔了舔乾裂的嘴唇，慢慢挪過去。就在他伸手去拿水罐的瞬間，那為首的獄卒眼中凶光一閃，藏在袖中的匕首驟然露出，以迅雷不及掩耳之勢刺向王璟的心口！
這一下變故極快，眼看王璟就要命喪當場！
“鐺！”
一聲脆響，一枚銅錢破空而來，精準地打在了匕首的刃麵上，力道之大，讓那獄卒手腕一麻，匕首脫手飛出！
“什麼人？！”假獄卒厲喝。
走廊儘頭，火把驟然亮起，蕭景玄在顧昀及數名玄甲衛的護衛下，緩步走來，麵色冷峻。“果然沉不住氣了。”他淡淡開口。
那兩名假獄卒見行跡敗露，對視一眼，竟毫不猶豫地咬碎了藏在口中的毒囊，瞬間口吐黑血，倒地身亡。
王璟嚇得魂飛魄散，癱坐在地，看著眼前瞬息之間的生死搏殺，渾身抖得像秋風中的落葉。
蕭景玄走到牢門前，目光如冰刃般落在王璟身上：“王侍郎，看到了嗎？你對於背後之人，已經是一枚必須舍棄的棋子。你死了，所有秘密隨之埋葬，你的家族……哼。”
王璟麵無人色，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。
“本王可以給你一個機會。”蕭景玄語氣平淡，卻帶著無形的壓力，“說出你知道的一切，關於齊王，關於科舉案。本王或許可以奏請父皇，給你王家留一條血脈。”
王璟眼神劇烈掙紮，求生的欲望與對背後勢力的恐懼交織。沉默了許久，他終於嘶啞地開口：“我……我說……但殿下要保證，不牽連我幼子……”
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