“周尚書深夜來訪，可是有要事？”
“殿下，”周延年壓低聲音，“今日午後，太子召見了兵部尚書和幾位武將，商議北疆防務之事。據下官所知，太子有意推薦自己的舅父、鎮北將軍王崇山總領北疆軍務。”
蕭景玄眼神一冷：“王崇山？此人好大喜功，治軍無方，當年在北疆就曾因冒進而損兵折將。若讓他總領北疆軍務，恐生禍端。”
“正是。”周延年憂心忡忡，“但太子一黨勢力正盛，若真在朝堂上提出，恐怕……難以阻止。”
“未必。”蕭景玄走到輿圖前，“北疆軍務，關係社稷安危，父皇不會輕易點頭。況且，王崇山當年在北疆的敗績，朝中老臣都還記得。”
他轉身看向周延年：“周尚書，我需要你聯絡幾位德高望重的老臣，在朝堂上陳明利害。另外……”他頓了頓，“我收到消息，北疆幾個部落近日異動頻頻，恐怕不久就有戰事。這正是爭取軍權的機會。”
周延年沉吟道：“殿下的意思是……”
“我要自請去北疆巡視防務。”蕭景玄聲音堅定，“齊王在北疆的私兵雖已剿滅，但餘孽未清，邊境不寧。此時正是需要得力之人坐鎮的時候。”
“但太子定會阻撓。”
“所以需要謀劃。”蕭景玄眼中閃過銳光，“周尚書，你可還記得，當年我母妃出事前，北疆曾有過一次大捷？”
周延年一怔：“殿下是說……永和十一年的‘黑水河大捷’？”
“正是。”蕭景玄走到書案前，取出一卷泛黃的軍報，“那場大捷，主將是已故的鎮國公楊老將軍。而副將之一，就是如今的兵部侍郎，李繼。”
周延年眼中閃過恍然：“殿下是想……”
“李繼是楊老將軍的舊部，也是當年那場戰事的親曆者。”蕭景玄展開軍報，“他曾多次上書，請求朝廷重視北疆防務，整頓邊軍。此人正直敢言，在軍中頗有威望。若能得他支持……”
“下官明白了。”周延年點頭，“李侍郎那邊，下官可以去說項。但太子那邊……”
“太子那邊，我自有計較。”蕭景玄收起軍報，“周尚書，還有一事需你幫忙。”
“殿下請講。”
“沈青瀾如今在宮中，查的是永和十二年的科舉舊案。”蕭景玄聲音低沉，“當年那場風波，牽涉甚廣。我需要一份完整的涉案人員名單，以及他們如今的去向。”
周延年神色一凜：“殿下是要……”
“我要知道，當年到底有哪些人，參與了構陷沈太傅。”蕭景玄眼神冰冷，“這些人，一個都跑不了。”
周延年沉默片刻，緩緩道：“殿下，此事牽涉太深，恐會打草驚蛇。”
“我知道。”蕭景玄道，“所以需要暗中查訪。周尚書在朝多年，門生故吏遍布，此事非你莫屬。”
“下官……儘力而為。”
送走周延年，已是四更天。蕭景玄毫無睡意，走到窗前，望向皇宮的方向。
夜色深沉，宮城的輪廓在月光下若隱若現。他知道，在那座宮城裡，沈青瀾此刻或許也未曾入眠。
“青瀾，”他輕聲自語，“再等等。等我拿到軍權，等我查清真相，定會還你沈家清白。”
秋風蕭瑟，卷起庭中落葉。
而京城的暗湧，已悄然開始。
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十月二十四，晨。
沈青瀾早早起身，照例先去藏書閣整理典籍。經過昨夜一事，她更加小心，每一卷翻閱過的文書都仔細記錄，分類擺放。
快到午時，雲裳匆匆進來：“姐姐，出事了。”
“怎麼了？”
“剛剛傳來的消息，齊王昨夜在宗人府……自儘了。”
沈青瀾手中卷宗差點滑落：“什麼？”
“說是用腰帶懸梁。”雲裳聲音發顫，“皇上震怒，下令徹查宗人府守衛失職之罪。但明眼人都知道，齊王這是……以死謝罪。”
沈青瀾心中湧起複雜的情緒。齊王蕭景宏，那個曾經權傾朝野、囂張跋扈的三皇子，竟以這種方式結束了自己的一生。
“太子那邊有什麼反應？”
“聽說太子今日告病未朝。”雲裳壓低聲音，“宮裡都在傳，齊王這一死，太子少了一個勁敵，怕是接下來就要全力對付靖王殿下了。”
正說著，外頭傳來急促的腳步聲。一個太監匆匆進來：“沈女史，林尚宮讓你立刻去正堂，有旨意。”
沈青瀾與雲裳對視一眼，整理衣冠，隨太監前往。
正堂內，除了林尚宮，還有一位麵生的中年太監，手持明黃聖旨。
“尚宮局女史沈青瀾接旨——”
沈青瀾跪地聽旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：尚宮局女史沈青瀾，才學出眾，勤勉儘職，特擢升為五品典籍，協理宮中經籍講讀之事。另，即日起，隨侍德妃娘娘左右，協助整理詩書畫卷。欽此。”
沈青瀾心中一凜。擢升是喜，但隨侍德妃……這分明是要將她調離尚宮局，置於更直接的監視之下。德妃是四皇子生母，素來與世無爭，但誰也不知道，這究竟是皇上的意思，還是皇後的安排。
“臣領旨謝恩。”
接過聖旨，那太監笑道：“沈典籍，恭喜了。德妃娘娘最愛書畫，你去了正好一展所長。這就隨咱家去吧，娘娘還等著呢。”
“容下官收拾一下……”
“不必了。”林尚宮開口，“德妃娘娘宮中什麼都有。你直接去吧。”
這是連回住處都不允了。沈青瀾心中明白，自己這是被軟性控製起來了。
她深吸一口氣，對林尚宮行禮：“下官告退。”
走出尚宮局時，秋日的陽光有些刺眼。沈青瀾回頭看了一眼那座三層藏書閣，心中湧起一絲不甘。
那些還沒來得及查閱的卷宗，那些可能藏著真相的舊檔……
“沈典籍，請。”太監催促道。
沈青瀾收回目光，轉身跟上。手中，那枚蘭花玉佩被她緊緊握住。
她知道，從今日起，她的戰場換到了德妃的怡和宮。
而這場暗湧中的較量，才剛剛開始。