十月二十三，夜。
尚宮局藏書閣的燭火燃至三更。
沈青瀾揉了揉發酸的眼睛，將手中那卷永和十二年的科舉名錄小心放回書架。她已經在這裡連續整理了三個日夜，灰塵沾滿了淺綠色的宮裝袖口，指尖也因為頻繁翻閱泛黃的紙張而微微發黑。
但這一切都值得。
三年來，她第一次如此接近父親蒙冤的真相。藏書閣中這些積壓的卷宗，像是被時光遺忘的碎片，卻拚湊出了永和十二年那場科舉風波的全貌。
“沈姐姐，你還在啊？”
雲裳端著一盞新燭進來，見她仍在忙碌，忍不住輕聲道：“都三更了，該歇息了。林尚宮若知道你這般拚命，又要說你不合規矩了。”
沈青瀾抬頭，露出一個疲憊但溫和的笑容：“就快整理完這一架了。雲裳，你怎麼也還沒歇息？”
“我值夜呢。”雲裳將燭台放在桌上，湊近些壓低聲音，“姐姐，你今日可要小心些。我聽說林尚宮午後去了鳳儀宮，回來時臉色很不好看。”
沈青瀾心中一動：“鳳儀宮？皇後娘娘不是還在禁足中嗎？”
“禁足是不假，但總有人能進出。”雲裳聲音更低了，“我瞧見林尚宮回來時，手裡多了個錦盒，不知是什麼。”
正說著，外頭傳來腳步聲。兩人立即噤聲。
來的是個中年女官，麵容嚴肅，是林尚宮的心腹，姓孫。
“沈女史，”孫女官掃了一眼滿屋的卷宗，眉頭微蹙，“林尚宮讓你去一趟正堂。”
“現在？”沈青瀾看了看窗外沉沉的夜色。
“就現在。”孫女官語氣不容置疑，“快些，莫讓尚宮久等。”
雲裳擔憂地看了沈青瀾一眼。沈青瀾對她微微搖頭示意無事，整理了下衣襟，隨孫女官走出藏書閣。
夜色中的尚宮局安靜得有些詭異。廊下的宮燈在秋風中搖曳，將影子拉得很長。沈青瀾心中警醒，手不自覺摸向腰間——那裡藏著蕭景玄給她的匕首。
正堂內，林尚宮端坐主位，麵前攤開幾本賬冊。她抬眼看了沈青瀾一眼，淡淡道：“坐。”
沈青瀾依言在下首坐下：“不知尚宮深夜召見，有何吩咐？”
“你入宮三日，覺得尚宮局如何？”林尚宮不答反問。
“規矩嚴明，各司其職。”
“規矩嚴明？”林尚宮輕笑，“那你說說，尚宮局的規矩是什麼？”
沈青瀾垂眸：“恪儘職守，謹言慎行，忠於職事，不涉紛爭。”
“說得好。”林尚宮合上賬冊，“那你可知，你如今在做的，已經違背了規矩？”
“下官不知。”
“藏書閣的卷宗，涉及朝中機密，豈是你一個新入宮的女官可以隨意翻閱的？”林尚宮聲音轉冷，“更何況，你翻閱的那些，多是永和十二年的舊檔。沈女史，你究竟想查什麼？”
這話問得直白而犀利。
沈青瀾心中警鈴大作，麵上卻不動聲色：“下官隻是奉命整理典籍，並未特意翻閱某一年的卷宗。尚宮若不信，可派人查驗，下官整理過的卷宗皆有記錄。”
“記錄可以做，人心卻難測。”林尚宮站起身，走到她麵前，“沈青瀾，本宮知道你是誰。沈文淵的女兒，靖王舉薦的人。但你也要明白，進了這尚宮局，就要守尚宮局的規矩。有些事，不該問的彆問，不該查的彆查。”
她俯身，聲音壓低：“皇後娘娘讓我轉告你：安分守己，方能長久。若再執迷不悟，你父親的下場，就是你的前車之鑒。”
赤裸裸的威脅。
沈青瀾袖中的手微微收緊，抬起頭時，眼神卻依然平靜：“下官謹記尚宮教誨。但下官以為，整理典籍是本分，查閱卷宗是職責。若連這些都不能做，下官不知這尚宮局女官，還有何意義？”
“好一個伶牙俐齒。”林尚宮盯著她看了片刻，忽然笑了，“罷了，本宮也隻是提醒你。既然你堅持，那就繼續整理吧。不過……”她頓了頓，“從明日起，藏書閣的卷宗，每整理一批，需先報我過目，方可歸檔。”
這是要監控她查閱的內容了。
沈青瀾心中了然，麵上恭敬應道：“下官遵命。”
“退下吧。”
走出正堂時，秋夜的涼風撲麵而來。沈青瀾深吸一口氣，壓下心中的怒意與寒意。李皇後雖然被禁足，但她在宮中的勢力依然根深蒂固。而自己的一舉一動，顯然都在對方的監視之下。
回到住處時，雲裳已經備好了熱水。見沈青瀾神色凝重，她低聲問：“姐姐，林尚宮為難你了？”
“無妨。”沈青瀾洗去手上的灰塵，“雲裳，你可知道，宮中除了尚宮局，還有哪裡存有永和十二年的舊檔？”
雲裳想了想：“應該還有內侍省的檔案庫、禮部的舊檔房，不過那些地方尋常女官進不去。”她忽然想起什麼，“對了，還有一處——冷宮。”
“冷宮？”
“嗯。”雲裳點頭，“冷宮裡住著不少前朝的老嬤嬤、老太監，有些人當年就在各司當差。我聽說，有位蘇嬤嬤，在尚宮局待了三十年，永和十二年時已經是五品典籍了。後來不知犯了什麼事，被打發去了冷宮。”
蘇嬤嬤？沈青瀾心中一動。蕭景玄給她的玉佩，正是讓她在危急時去冷宮找一位姓蘇的老嬤嬤。
“這位蘇嬤嬤，如今還在冷宮？”
“在的。”雲裳道，“不過冷宮那地方……晦氣得很，尋常人都不願去。姐姐你問這個做什麼？”
“隻是好奇。”沈青瀾岔開話題，“時辰不早了，歇息吧。”
躺在床榻上，沈青瀾卻毫無睡意。她想起蕭景玄的囑咐，想起父親蒙冤的卷宗，想起林尚宮那帶著威脅的話語。
這條路，比她想象的更難走。
但，她不會退縮。
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同一時刻，靖王府。
書房內的燭火同樣燃至深夜。蕭景玄麵前攤開一封密信，是玄七從宮中傳來的。
“沈女官入宮三日，已遭林尚宮警告。林氏今日曾赴鳳儀宮，歸來後對沈女官施壓。沈女官應對得體，暫未授人以柄。另，沈女官正在查閱永和十二年舊檔，進展順利。”
蕭景玄看完，將密信湊近燭火焚毀。跳躍的火光映著他冷峻的麵容。
“殿下，”侍衛在門外稟報，“周尚書求見，已在偏廳等候。”
這麼晚了？蕭景玄眸光微凝：“請周尚書到書房來。”
片刻後，周延年匆匆而入。這位素來沉穩的禮部尚書，此刻眉頭深鎖，神色凝重。