送走安陽，蕭景玄在書房中獨坐良久。燭火跳躍，映著他冷峻的麵容。
太子的動作比他預想的更快，也更狠。拉攏崔家，聯合李皇後，搜集罪證……這是要將他置於死地。
但他不會坐以待斃。
“來人，”他喚來侍衛，“傳信給周尚書，明日早朝，按計劃行事。”
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十月二十五，晨。
太和殿內，早朝的氣氛格外凝重。永和帝端坐龍椅，麵色沉靜，但眼中的銳利讓群臣不敢直視。
“有事啟奏，無事退朝——”太監的唱名聲在殿中回蕩。
兵部侍郎李繼率先出列：“臣有本奏。北疆急報，突厥三部近日頻頻騷擾邊境，搶掠邊民，邊境不寧。臣以為，當派遣得力將領巡視防務，整飭邊軍，以備不測。”
太子一黨的官員立即有人反駁：“邊境小摩擦，曆年皆有，何須大驚小怪？李侍郎未免小題大做。”
“小題大做？”李繼聲音提高，“永和十一年，突厥犯邊，連下三城，百姓流離失所。若非楊老將軍力挽狂瀾，北疆早已不保。前事不忘，後事之師。如今邊境異動頻頻，豈能等閒視之？”
這時，一位禦史出列：“皇上，臣要彈劾鎮北將軍王崇山。永和十一年，王崇山任北疆副將時，因冒進輕敵，致使五千將士陷於險境，若非楊老將軍及時救援，險些釀成大禍。此等庸才，豈堪總領北疆軍務？”
太子臉色一沉：“陳年舊事，何必重提？王將軍這些年鎮守邊關，沒有功勞也有苦勞。”
“功是功，過是過。”另一位禦史接口，“北疆防務關係社稷安危，豈能因私廢公？臣以為，當選派精通軍務、穩重持成之臣前往巡視。”
朝堂上頓時議論紛紛。太子一黨與反對者各執一詞，爭執不下。
永和帝靜靜聽著，良久，才緩緩開口：“北疆之事，確實需重視。”他看向蕭景玄，“靖王，你曾在北疆領兵，熟悉邊情。你以為該如何？”
所有人的目光都投向蕭景玄。
蕭景玄出列，行禮道：“回父皇，兒臣以為，北疆防務當以穩為主。突厥三部雖時常騷擾，但尚未形成大患。此時應派遣穩重之臣巡視邊關，整頓軍務，安撫邊民，同時探查敵情，以備萬一。”
“你可有人選？”
“兒臣推薦兵部侍郎李繼。”蕭景玄道，“李侍郎熟知北疆軍情，為人穩重，曾在楊老將軍麾下效力，深得治軍之道。由他前往巡視，最為妥當。”
太子立即反對：“李侍郎是文官，豈能擔此重任？兒臣以為，當派遣武將前往。”
“武將亦需知兵懂政。”蕭景玄不卑不亢，“李侍郎雖為文官，但多年執掌兵部，對軍務了如指掌。且巡視防務非領兵作戰，重在整頓、探查，文官更為合適。”
兩方再次爭執起來。
永和帝抬手示意安靜，沉思片刻，緩緩道：“靖王所言有理。李繼。”
“臣在。”
“朕命你為北疆巡察使，即日啟程，巡視北疆防務，整飭邊軍，探查敵情。一應事宜，可直接奏報於朕。”
“臣領旨。”
太子臉色鐵青，卻不敢再反對。
永和帝又看向蕭景玄：“靖王。”
“兒臣在。”
“你既熟悉北疆，便協助李繼擬定巡視方略。另外，齊王在北疆的私兵餘孽尚未肅清，此事也交由你督辦。”
“兒臣遵旨。”
退朝時，太子經過蕭景玄身邊，壓低聲音道：“七弟好手段。”
蕭景玄神色平靜：“三哥過獎。小弟隻是為社稷著想。”
兩人對視一眼，眼中皆有寒光閃過。
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怡和宮，午後。
沈青瀾正在整理一幅前朝書法大家的字帖，雲嬤嬤悄悄進來：“沈典籍，有位姓雲的宮女求見，說是尚宮局的舊識。”
沈青瀾心中一喜：“快請。”
片刻後，雲裳跟著雲嬤嬤進來。她今日換了身淺粉色宮裝，見到沈青瀾，眼睛一亮：“沈姐姐！”
“雲裳，你怎麼來了？”
雲嬤嬤識趣地退下，留下兩人單獨說話。
雲裳壓低聲音：“姐姐，我是偷溜出來的。林尚宮今日去了鳳儀宮，我趁機來找你，有要緊事。”
她從袖中取出一個小布包：“這是我在藏書閣角落裡找到的，夾在一本舊賬冊裡。姐姐你看。”
沈青瀾接過布包，打開一看，裡麵是幾頁泛黃的紙張。她展開細看，臉色漸漸變了。
那是永和十二年科舉的閱卷記錄副本，上麵詳細記載了各房考官的評分。而其中一頁，記錄著當年一名考生的試卷評分被塗改的痕跡——原本名列前茅的成績，被人用朱筆劃去，改成了“文理不通，應予黜落”。
而那考生的名字，正是她父親沈文淵當年最為賞識的門生，陸明軒。
“這……”沈青瀾手指微顫，“這是當年舞弊的證據。”
“我也這麼覺得。”雲裳小聲道，“所以趕緊拿來給姐姐。但這東西留在身上太危險，姐姐你看過之後，還是儘快處理掉。”
沈青瀾點頭，將紙張仔細折好，藏入懷中：“雲裳，多謝你。但此事太過危險，你以後不要再涉險了。”
“姐姐放心，我曉得。”雲裳頓了頓，“還有一事。我聽說，太子正在拉攏衛國公府，昨日還請了安陽郡主的兄長去東宮赴宴。姐姐，靖王殿下那邊……恐怕壓力不小。”
沈青瀾心中一沉：“我知道了。雲裳，你回去後萬事小心。若林尚宮問起，就說你是來給我送落下的東西。”
“嗯。”雲裳點頭，匆匆離去。
沈青瀾獨自站在窗前，懷中那幾頁紙張沉甸甸的。這是三年來，她找到的第一份直接證據。雖然還不能完全證明父親的清白，但至少說明，當年的科舉案確有蹊蹺。
她想起蕭景玄的囑咐，想起德妃的暗示，心中漸漸堅定。
這條路很難，但她已經看到了曙光。
窗外，秋日陽光正好。
而這場暗湧中的較量，正在悄然升級。