他將兵符塞進蕭景玄手中，緊緊握住：“老七，朕的時間不多了。接下來的路，要靠你自己走。記住朕的話——帝王之路，屍骨鋪就。但你要做個明君，做個……比朕強的明君。”
蕭景玄眼眶發熱，重重點頭：“兒臣……定不負父皇所托。”
“還有……”永和帝聲音越來越弱，“沈家那丫頭……是個好的。朕已擬好旨意，放在……放在禦書房匾額後。待你登基，便冊立她為後。有她在你身邊……朕放心。”
話音落，他的手無力垂下，眼睛緩緩閉上。
“父皇？父皇！”蕭景玄急喚。
太醫聞聲衝入，把脈後跪地：“殿下，皇上隻是昏睡過去了。”
蕭景玄鬆了口氣，卻知這可能是父子最後一次清醒對話了。他將兵符和絹帛仔細收好，又看了眼昏睡的永和帝，深深一拜，轉身退出寢殿。
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宮門外，暮色四合。
蕭景玄剛出玄武門，便見玄七候在暗處，神色焦急。
“殿下，”玄七迎上來，壓低聲音，“泰王府有異動。半個時辰前，王允之秘密出府，往城南去了。我們的人跟到一處宅院，發現……那裡有突厥人出入。”
“宅院位置？”
“就在觀音廟後街，表麵是家香料鋪子，實則是突厥暗樁。”玄七道，“我們的人不敢靠太近，但聽見裡麵傳出刀劍碰撞聲，像是在演練什麼。”
蕭景玄眼神一凜：“突厥使團那邊呢？”
“使團明日離京，忽爾汗今日去了鴻臚寺辭行，一切如常。但阿史那邏……一直沒露麵。”
果然有鬼。
蕭景玄翻身上馬：“回綢緞莊。另外，傳令劉振，今夜加強九門戒備，尤其是南門。再讓陳鎮調一隊禁軍，暗中包圍觀音廟後街那處宅院，但先彆動手，等我號令。”
“是！”
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綢緞莊二樓雅間，燭火搖曳。
沈青瀾坐在窗邊，手中捧著一卷書，卻一個字也看不進去。窗外街道漸漸安靜，暮鼓已敲過，宵禁將至。她心中忐忑，既擔心蕭景玄宮中安危，又掛念著那封信引發的後續。
樓梯傳來腳步聲，很輕，但她立刻聽出是蕭景玄的節奏。
門開，蕭景玄一身風塵進來，麵色凝重。沈青瀾起身為他斟茶：“殿下，宮中……”
“父皇已知一切。”蕭景玄接過茶盞，將宮中對話簡要說了一遍，又取出兵符和絹帛，“這是父皇給的。三日後，若泰王發難，陳鐵山可率軍南下。”
沈青瀾看著那枚沉甸甸的虎符，心中震撼。永和帝這是將整個大燕的未來，都托付給了蕭景玄。
“那我們現在……”她問。
“等。”蕭景玄坐下，“等突厥使團離京，等泰王自己跳出來。今夜泰王必有動作，我已布置妥當，隻要他敢動，便是自投羅網。”
沈青瀾點頭，卻又想起一事：“殿下，趙夫人那邊……泰王既已派人追捕我，定然也知道了信的事。天牢恐不安全。”
蕭景玄眼神一冷：“我已讓玄七去安排，今夜便將王氏轉移至安全處所。泰王想殺人滅口，沒那麼容易。”
正說著，窗外忽然傳來一聲輕微的貓叫。
兩人同時警覺。蕭景玄吹熄燭火，閃身到窗邊，掀起簾子一角。隻見對麵屋頂上，一個黑影一閃而過，手中似乎拿著什麼。
“是信鴿。”蕭景玄低聲道，“方向……是往泰王府去的。”
沈青瀾心中一緊：“他們要在今夜傳遞消息？”
“或許不止是傳遞消息。”蕭景玄轉身，目光銳利，“青瀾，你留在此處，無論發生什麼，都不要出去。我去去就回。”
“殿下要去哪兒？”
“觀音廟後街。”蕭景玄係緊衣帶，“我要親眼看看，泰王和突厥到底在謀劃什麼。”
“太危險了！玄七不是已經……”
“有些事，必須親眼所見才能確定。”蕭景玄握住她的手，聲音放緩，“放心，我有分寸。你在此等我，天亮前必回。”
沈青瀾知道勸不住，隻能點頭：“殿下……千萬小心。”
蕭景玄深深看她一眼，翻身出窗，如夜鷹般沒入黑暗。
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子時，觀音廟後街。
這裡本是京城的貧民區，巷道狹窄，房屋低矮破敗。那家香料鋪子就在街角，門麵不大，此刻卻門窗緊閉，裡麵透出微弱燈光。
蕭景玄伏在對麵的屋頂上，黑衣蒙麵，與夜色融為一體。他身後跟著四名暗衛，皆是精銳。
片刻，鋪子後門開了。一個突厥裝束的男子探出頭來，左右張望後，打了個手勢。緊接著，十餘人魚貫而出，皆著黑衣，腰佩彎刀，行動迅捷無聲。
果然是突厥武士！
這些人出了巷子，分作三隊，往不同方向散去。蕭景玄眼神一凜——他們的目標，似乎是京城幾處要害：武庫司、糧倉、還有……靖王府！
好一個聲東擊西！泰王是想在突厥使團離京前夜，製造混亂，趁機起事！
蕭景玄立刻打出暗號，四名暗衛分頭跟上那三隊突厥武士。他自己則繼續盯著香料鋪子。
又過了約莫一炷香時間，鋪子裡走出兩人。借著微弱月光，蕭景玄看清了他們的臉——是王允之，還有一個，竟是阿史那邏！
兩人低聲交談片刻，阿史那邏拍了拍王允之的肩，轉身消失在巷子深處。王允之則往另一個方向走去，那是……皇宮的方向！
蕭景玄心頭劇震。王允之此時入宮，必是去見德妃！難道德妃也……
他來不及細想，立刻飛身下屋，尾隨王允之而去。
夜色深沉，京城的最後一場風雨，即將來臨。