林淵並未直接返回天瀾城。他知道，經過蘇婉清被救一事，天瀾城此刻定然風聲鶴唳，戒備森嚴。他需要了解更多信息，也需要一個合適的契機。
他首先來到了位於萬妖山脈南麓、南域邊境上的一個大型修士城鎮——“望妖鎮”。此鎮因靠近萬妖山脈而得名，是南域修士進入山脈獵妖、采集材料的重要補給點，同樣龍蛇混雜，消息靈通。
林淵在鎮中最大的酒樓坐下，點了一壺靈酒，看似悠閒，實則神識早已籠罩整個大堂，收集著各種信息。
果然，天瀾城蘇氏商行主事被救、幽冥殿據點被搗毀的消息，已經如同長了翅膀般傳到了這裡，引起了不小的轟動。
“聽說了嗎？天瀾城出大事了！司徒家和幽冥殿的臉這次可丟大了！”“可不是嘛！據說是一個神秘高手乾的，實力深不可測，連幽冥殿的‘鬼麵’大人都沒能攔住！”“鬼麵？那可是金丹中期的高手！連他都攔不住？那神秘人難道是元嬰老怪？”“不一定，據說那人擅長一種詭異的身法和……時間法術！”“時間法術？！我的天，真的假的？那不是傳說中的法則嗎？”“千真萬確！現在司徒家和幽冥殿都快瘋了，懸賞金額又翻了一倍！據說還請動了擅長推演天機的高人，要算出那神秘人的跟腳！”“嘖嘖，這下可有熱鬨看了。不過那人也真是膽大包天，敢同時得罪司徒家和幽冥殿……”
聽著這些議論，林淵麵色平靜。情況在意料之中，司徒家和幽冥殿的反應也很正常。倒是“推演天機”這一點，讓他留了心。他的係統來曆神秘，或許能屏蔽天機，但也不能不防。
他還注意到，談論此事的人中，除了看熱鬨的，也有一些眼神閃爍、氣息陰冷之輩，顯然是某些勢力派出來打探消息的探子，或者本身就是覬覦懸賞的亡命徒。
“看來，‘木三’這個身份也不能再用了。”林淵心中暗道。他需要一個新的、更不起眼的身份。
在望妖鎮休整了一日，采購了一些南域特產的材料和一份更詳細的東域地圖後，林淵再次動身。他沒有使用傳送陣，而是憑借遁術，繞了一個大圈子，從另一個方向，再次來到了位於極西荒漠邊緣的——金沙城。
最危險的地方，有時反而最安全。司徒家和幽冥殿的重點搜查範圍在天瀾城及其周邊，以及通往各域的交通要道。像金沙城這種他們剛剛铩羽而歸、並且認為目標早已遠遁的地方，戒備反而會相對鬆懈。
而且，林淵重返金沙城，還有一個目的——他要借助這裡的跨域傳送陣，但不是直接傳送到天瀾城，而是傳送到天瀾城附近另一個大型城池“落星城”，再從落星城想辦法潛入天瀾城。這樣可以最大程度地避開針對性的盤查。
再次踏入金沙城，林淵已經換了一副容貌。這次，他變成了一個臉色蠟黃、帶著些病容、修為隻有築基初期的中年書生模樣，穿著洗得發白的文士袍，背著一個書箱，看起來像是一個不得誌、四處遊學的低階修士。
他繳納了入城費，隨著人流走入城中。城內的盤查果然比之前寬鬆了許多，司徒家的修士雖然還在，但明顯有些懈怠，對於他這種修為低微、看起來毫無威脅的“窮酸書生”，隻是隨意掃了一眼便放行了。
林淵心中冷笑，找了一家價格低廉、靠近傳送大殿的小客棧住下。
安頓好後，他並未急於去打探傳送陣的情況，而是先在城中逛了一圈，熟悉環境，並特意去了一趟當初與青木商會分彆的貨棧附近，發現商會早已離開。
隨後，他再次來到了那家“百曉茶樓”，依舊在角落坐下。
茶樓內的議論焦點，果然還是“通天塔易主”和“天瀾城風波”。隻是關於他“林淵”的討論，熱度稍微下降了一些，畢竟過去了不短時間，且他銷聲匿跡。而關於那個救走蘇婉清的“神秘時間法則高手”的討論，則甚囂塵上。
“聽說沒？司徒家請動了‘天機閣’的長老推算那神秘人的下落，結果你猜怎麼著？”“怎麼了？算出來了？”“屁！據說天機閣的長老剛開始推演，就遭到反噬，吐血三升，直呼‘天機混沌，不可測，不可測！’然後就閉關不出了！”“什麼？！連天機閣都算不出來？那神秘人到底是什麼來頭？”“誰知道呢？反正現在司徒家和幽冥殿是騎虎難下，懸賞掛著，卻連人家一根毛都摸不到，成了整個中州的笑柄！”
聽到這個消息，林淵心中一定。看來係統的屏蔽效果極佳，連專精此道的天機閣都無可奈何。這讓他後續的行動，少了許多顧忌。
在茶樓坐了片刻，收集到足夠的信息後，林淵起身離開，向著傳送大殿走去。
是時候，重返那個風暴中心了。隻不過這一次，他將不再是那個被動卷入風暴的棋子，而是要成為……攪動風雲的執棋者。
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