金沙城傳送大殿內，人聲鼎沸，靈光閃爍。各色修士穿梭往來，或是風塵仆仆剛從外界歸來，或是整裝待發準備前往他處。空氣中彌漫著靈石燃燒後殘留的純淨靈氣味道，以及一股難以言喻的、空間被頻繁撕扯又彌合而產生的微弱波動。
林淵偽裝成的病弱書生，繳納了前往“落星城”的昂貴費用後，便如同大多數低階散修一般，微微佝僂著背，安靜地站在前往東域方向的傳送陣區域等候，努力將自己縮在人群的陰影裡，毫不起眼。他手中捏著一枚劣質的玉簡，假裝在研讀著什麼低階功法，眼角的餘光卻如同最精密的尺子，丈量著大殿內的每一個角落。
他注意到，雖然相比之前的風聲鶴唳，盤查明顯鬆懈了許多，但司徒家的人依然如同附骨之蛆，未曾完全撤離。幾名身穿青色勁裝、袖口繡著流雲紋的修士，分散在大殿的幾個關鍵位置，目光如同鷹隼般，看似隨意，實則銳利地掃視著使用傳送陣的修士，尤其是那些獨行者、氣息不凡或者眼神閃爍之人。他們的神識如同無形的觸手，時不時地掠過人群，帶來一種隱形的壓迫感。
不過，對於林淵這種外表看來隻有“築基初期”、氣息微弱、還帶著一身“窮酸”和“病氣”的底層修士，這些司徒家修士基本是直接忽略。他們的注意力，更多地放在那些有可能偽裝的高階修士身上。這正合林淵之意。
等待的時間並不長。約莫一炷香後，主持陣法的修士聲音洪亮地喊道：“前往落星城的，準備！陣法即將啟動，都站到指定區域，勿要超出靈紋範圍！”
林淵跟著略顯擁擠的隊伍，小心翼翼地踏上了那座直徑超過十丈、地麵銘刻著無數複雜深奧銀色紋路的巨大傳送陣。腳踩在冰涼且微微震動的陣紋上，能感受到其中蘊含的磅礴能量。他刻意站在了陣法邊緣一個不起眼的位置，與其他修士保持著一定的距離。
隨著主持修士將海量的上品靈石嵌入陣法四周的凹槽，並打出一連串繁複的啟動法訣，整個傳送陣猛地亮起！刺目的白光從腳下的每一道紋路中迸發而出，瞬間淹沒了所有人的視線！一股強大的空間之力如同無形的枷鎖，籠罩而下！
熟悉的、強烈的空間撕扯感再次傳來，仿佛要將人的靈魂和肉體都拉長、扭曲、然後擲向未知的遠方。尋常築基修士在此刻多半會臉色發白，甚至需要運轉靈力抵抗這股不適。但林淵卻在這股力量中，悄然運轉起【初級空間感應】，仔細地體會著這狂暴空間之力中蘊含的規律與玄妙。他仿佛能“聽”到空間結構被暫時撕裂又重組時發出的、常人無法感知的細微“呻吟”與“共鳴”，這與他從墨衡玉簡中學到的空間知識，以及自身對時空道蘊的領悟相互印證，讓他對空間的理解，如同被清泉洗滌過的玉石，又清晰、通透了一絲。
這個過程看似漫長，實則不過短短幾息。
當那足以令人失明片刻的強烈白光如同潮水般退去，震耳欲聾的喧囂聲和一股複雜而陌生的氣息，便如同決堤的洪水般，瞬間衝垮了傳送帶來的短暫寂靜與隔離感，將林淵重新拉回了現實。
落星城，到了！
首先湧入鼻腔的，是一種混合了多種氣味的、獨屬於超級繁華城市的“煙火氣”。不同於金沙城那乾燥的風沙與汗液混合的味道，也不同於南域那濕潤的草木清香與泥土氣息，這裡的空氣，帶著一種淡淡的、仿佛星辰鐵被反複鍛打後留下的獨特金屬鏽味，又混雜著無數靈材藥草散發出的異香、來自天南地北修士身上的不同氣息、以及遠處酒樓食肆飄來的食物香氣……種種味道交織在一起，形成了一種奇異的、充滿了活力與欲望的底色。
林淵微微眯起眼，適應著光線，目光平靜而快速地掃視著這座陌生的巨城。
他身處一個比金沙城傳送大殿還要宏偉數倍的巨型建築內部。穹頂高聳，由透明的琉璃瓦覆蓋，陽光可以直射而下，照亮下方川流不息的人群。大殿的立柱上雕刻著星辰軌跡與各種法器圖案，顯得既大氣又專業。
與天瀾城那種依山傍水、格局嚴謹、透著一股古老世家沉澱下來的磅礴威嚴不同，也與青雲城那種精致雅致、宛如園林盆景般的風格迥異，落星城給他的第一印象，是極致的繁忙與海納百川般的混雜。
城池的規模肉眼可見的龐大，視線所及，建築鱗次櫛比，風格卻堪稱“百花齊放”。有高聳入雲、頂端鑲嵌著巨大水晶的法師塔；有牆體被熏得黝黑、不斷傳出“叮當”鍛打聲的巨大熔爐廠房；有裝飾得金碧輝煌、掛著巨大醒目招牌的綜合性商行；也有門麵狹小、卻透著神秘氣息的專營店鋪……各種風格的建築毫無規律地擠在一起，非但不顯得雜亂，反而形成了一種野蠻生長、充滿活力的奇特美感。街道寬闊得足以讓十幾輛妖獸車輦並行，但此刻依然被密密麻麻的人流車馬塞得水泄不通。修士們摩肩接踵，其中不乏穿著海外群島風格的斑斕服飾、皮膚黝黑的體修，也有來自北方雪原、渾身散發著寒氣的修士，甚至還能看到一些妖族化形後、保留著部分本體特征的妖修……真可謂是三教九流，彙聚一堂。
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此城以出產一種名為“落星鐵”的獨特煉器材料而聞名於世。這種材料據說蘊含微弱的星辰之力，是煉製飛劍、戰甲等法器的上佳輔材，吸引了大陸各地乃至海外的無數商賈、煉器師和尋寶客。也因此，落星城成為了東域除了政治中心天瀾城之外，最重要的信息與物資集散地，沒有之一。
林淵隨著龐大的人流，如同水滴彙入江河，緩緩走出傳送大殿。他刻意收斂了所有氣息，將自身完美地融入這喧鬨的背景之中。
他能感覺到，這裡的整體戒備程度，似乎比金沙城還要鬆懈一些。空氣中雖然也有司徒家修士活動留下的淡淡靈力印記，但密度遠不如金沙城，更不如天瀾城。這並不奇怪，司徒家的影響力在此地固然強大，是地頭蛇之一，但還遠未達到一手遮天的程度。城內還有掌控此城的城主府勢力，以及以煉器和貿易起家、實力不容小覷的“星隕閣”，此外還有其他幾個盤根錯節的本地家族和商會聯盟。多方勢力在此博弈，形成了一種微妙的平衡，反而使得表麵的秩序需要共同維護，不能像在自家地盤那樣肆無忌憚。
這種錯綜複雜的勢力格局，對需要隱藏身份、暗中行事的林淵來說，無疑是個好消息。水渾，才好摸魚。
他依舊保持著“文弱”這個病弱書生的模樣和身份，在靠近傳送大殿、相對嘈雜混亂的區域，找了一家普普通通、價格低廉的客棧住了下來。客棧名為“迎客居”，名字俗氣，設施簡單，但勝在人來人往，便於隱藏。
進入狹小卻乾淨的房間，林淵反手關上門，並未立刻休息或打坐，而是先在房間內仔細檢查了一遍，確認沒有隱藏的窺視法陣後，才在桌邊坐下。
他首先拿出了在金沙城購買的、相對簡略的落星城地圖，又將在望妖鎮購買的更詳細的地圖鋪在桌上，兩相對照，結合剛才入城時的驚鴻一瞥，仔細研究起來。
落星城主要分為幾個功能明確的大區：中央是城主府及各大勢力總部所在的“星辰區”，戒備森嚴，尋常修士難以進入；東部是煉器工坊和各類原材料、成品法器市場聚集的“火爐區”，終日煙火繚繞，叮當聲不絕；西部是商業最為繁華、酒樓、茶館、拍賣行林立的“流光區”，也是消息傳播最快的地方；而北部，則是魚龍混雜、各種見不得光的交易和灰色產業存在的“暗影區”，據說那裡是地下情報、黑市拍賣、殺手組織的溫床。
“暗影區……”林淵的手指在地圖的這個區域輕輕敲擊著，目光深邃。想要打探司徒家和幽冥殿的隱秘消息，尤其是關於他們那個所謂的“竊天計劃”，明麵上的渠道肯定行不通，城主府和星隕閣也絕不會輕易透露這種可能引火燒身的信息。那麼，這種法外之地的“暗市”或者某些隻認錢不認人的情報組織，就成了最有可能獲取線索的地方。
但他並沒有立刻動身前往暗影區的打算。初來乍到，對這座城市的水深水淺尚不了解，貿然接觸那些遊走在黑暗邊緣的勢力，風險極大，很容易暴露自己，甚至可能一頭撞進彆人設好的陷阱裡。他需要先對這座城市，特彆是對司徒家在此地的明暗勢力分布，有一個更深入的了解，並找到一個合適的、不引人注目的切入點。
接下來的兩天，林淵徹底化身為一個沉默寡言、有些落魄的遊學書生，主要在落星城的“流光區”和“火爐區”活動。他出入各種人氣旺盛的茶館酒肆，要一壺最便宜的靈茶，便能坐上一個下午，耳朵如同最靈敏的雷達，捕捉著修士們在高談闊論或低聲交談中泄露出的各種信息碎片；他也去龐大的材料市場閒逛，憑借【真視之瞳】的洞察力和遠超常人的見識，偶爾還能從一堆不起眼的邊角料中，撿點小漏，淘到一兩件被低估的煉器輔材，然後轉手賣給識貨的店鋪，賺取一些零散的靈石。這點收益對他如今的身家而言九牛一毛，但這個過程卻能更好地偽裝他的身份，讓他看起來更像一個掙紮求存的底層散修。
通過這兩日細致入微的觀察和信息拚湊，他心中對落星城的形勢有了更清晰的認知：一，落星城關於“天瀾城風波”和“時間法則神秘人”的討論同樣熱烈，各種誇張的版本流傳，但司徒家在此地的實際搜捕力度確實相對一般，更多是象征性的布控，重心顯然還是放在天瀾城及其周邊輻射區域。二，落星城最大的地頭蛇是代表官方力量的城主府和以煉器、貿易立足的“星隕閣”，司徒家在此勢力不弱，擁有不少產業和眼線，但並非絕對主導，行事也需要顧忌另外兩家的態度。三，暗影區確實存在一個規模不小的、定期開放的地下交易市場，由幾股地下勢力共同維持秩序。下一次開放時間就在明晚。進入需要引薦信物或者繳納高額費用，並且所有人都必須隱藏身份，規矩森嚴。
“明晚麼……”林淵站在客棧房間的窗戶邊，望著窗外漸漸亮起的、如同繁星般的萬家燈火，心中做出了決定。就去這暗市看看，能否找到自己需要的那把“鑰匙”。
然而，就在他準備轉身，為明晚的暗市之行做些準備時，在樓下一條相對僻靜、通往客棧後巷的街道拐角處，他感受到了一絲若有若無的、帶著審視意味的窺視感。
【真視之瞳】無需刻意催動，便已悄然運轉，世界在他眼中呈現出能量的流動。眼角的餘光精準地瞥見身後不遠處，兩個穿著普通灰色短褂、看起來像是本地幫閒的漢子，正看似隨意地靠在牆邊閒聊，但他們的眼神卻不時地、極其隱蔽地掃過自己所在的窗口方向。這兩人氣息內斂，卻瞞不過林淵的感知，修為赫然都在築基後期！
“被盯上了？”林淵麵具下的眉頭微不可察地一挑，心中冷笑，麵上卻不動聲色，依舊保持著那副病弱的姿態，慢悠悠地關上了窗戶，仿佛隻是不堪晚風侵襲。是司徒家布置在底層、負責監控陌生麵孔的暗哨？還是本地某些見財起意、盯上了自己前幾天“撿漏”所獲的小毛賊？
他倒要看看，這些地頭蛇，想在他這條過江龍身上，玩出什麼花樣。正好，或許能借此機會，活動活動筋骨，也親自測試一下，這落星城看似平靜的水麵下，到底藏著多少暗流與淤泥。
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