夜色如墨，隕星湖畔的坊市卻依舊燈火通明，人聲隱隱傳來，與湖麵氤氳的霧氣交織，平添幾分喧囂下的靜謐。
林淵臨時租住的小院內，禁製光芒微閃，將內外隔絕成兩個世界。堂屋內，趙昊局促地坐在下首，麵前擺著靈茶，熱氣嫋嫋，映得他臉上感激與激動之情交織，尚未完全平複。
“林…林前輩，”趙昊猶豫了一下，還是用了敬稱，儘管已知對方是同鄉，但那份深不見底的實力和隨手贈予極品丹藥的闊綽，讓他不敢有絲毫怠慢，“今日多謝您解圍贈藥，此恩趙昊沒齒難忘！”
林淵擺了擺手，神色平和：“既是故鄉人，便不必如此客氣，叫我林淵即可。你比我早來此界幾年，許多風土人情，我還要向你請教。”
他抿了口茶，目光落在趙昊身上，帶著一絲探究：“說起來，趙兄對此地似乎頗為熟悉？那隕星湖廣闊無邊，你當初是如何發現那處湖底異常的？”
提到這個，趙昊精神一振，知道這是自己展現價值的時候了。他深吸一口氣，眼中浮現追憶與後怕之色。
“不瞞林兄，此事說來也是機緣巧合，或者說，是逼不得已。”他苦笑道，“大約三年前，我因為無意間撞破了一夥散修殺人奪寶的勾當，被他們一路追殺，慌不擇路逃入隕星湖區域。那時我修為低微，隻有煉氣五六層的樣子，被他們逼得跳了湖，仗著一點水性拚命下潛，想借助湖底複雜地形躲藏。”
他的聲音低沉下來，仿佛又回到了那生死一線的時刻。
“那夥人中有築基修士，神識掃視，我根本無所遁形。就在我以為必死無疑之時，湖底一股暗流突然卷來，那力量之大，完全無法抗拒，瞬間就將我扯向了深處。我當時隻覺得天旋地轉，五臟六腑都像要被擠碎了一樣，冰冷的湖水裹挾著我，撞在堅硬的湖床岩石上，不知過了多久，才被拋到一處相對平緩的淤泥地裡。”
趙昊下意識地摸了摸胸口，似乎舊傷仍在隱隱作痛。
“我掙紮著爬起來，發現自己身處一個巨大的水下岩洞邊緣，身後是洶湧的暗流，前方則是一片死寂的黑暗。追殺我的人似乎被暗流阻隔，沒有跟進來。我鬆了口氣，但也知道自己處境不妙，氧氣耗儘就是死路一條。”
“就在我絕望之際，懷裡的一個東西忽然微微發燙。”說著，趙昊從懷中取出一物，小心翼翼地放在桌上。
那是一個巴掌大小，通體呈暗銅色的羅盤。羅盤邊緣磨損嚴重，指針早已不知所蹤，盤麵上刻滿了密密麻麻、模糊不清的奇異紋路，中心處還有幾道清晰的裂紋，看起來破舊不堪，與凡間風水先生用的老舊家夥事沒什麼兩樣，毫無靈氣波動。
“這羅盤是我剛穿越過來時，在一個快要餓死的老乞丐身邊撿到的，當時看他可憐，給了點吃的，他臨死前把這個塞給了我，說是什麼祖傳的寶貝，能指路……我一直當個念想留著，也沒發現有什麼奇特之處。”
“但就在那時，在那漆黑的湖底岩洞裡，它竟然自己亮起了微光！”趙昊的語氣帶著一絲不可思議，“那些原本模糊的紋路，像是被注入了生命一樣，流淌著極其微弱的藍色光暈。而且，羅盤本身傳來一股微弱的牽引力，指向岩洞的深處。”
求生欲驅使下，他順著羅盤指引的方向，艱難地在黑暗中前行。
“那岩洞極深，七拐八繞，水壓也越來越大。我靠著羅盤那點微光照明，不知走了多久，感覺肺都要炸了。終於，前方出現了一點不同尋常的光亮。我拚儘最後力氣遊過去，發現那是一麵巨大的、光滑如鏡的石壁，光就是從石壁內部透出來的。”
他描述著那麵石壁，眼神中依舊殘留著震撼。
“石壁不知道是什麼材質，非金非玉，觸手冰涼堅不可摧。壁上刻滿了無比複雜玄奧的符文，那些符文與我手中羅盤上的紋路，有七八分相似！它們像活物一樣在石壁表麵緩緩流動，散發出柔和卻令人心悸的光芒，形成一個巨大的、籠罩住整個石壁的光罩。”
“我嘗試靠近，但那光罩散發出的威壓讓我根本無法接近十丈之內，仿佛再往前一步，就會被那股力量碾成齏粉。我甚至能看到光罩後麵，石壁中央，似乎有一個模糊的、像是門戶一樣的凹陷輪廓。”
趙昊歎了口氣，帶著遺憾：“我當時狀態極差，傷勢、窒息感，還有那恐怖的威壓，讓我明白那裡絕不是我能窺探的地方。我用儘最後力氣記住了周圍的參照物和路線，然後靠著羅盤對水流微弱的感應，找到了另一條相對安全的上浮路徑，才僥幸撿回一條命。”
“後來我修為略有提升，也曾幾次偷偷潛入那片區域，但再也找不到當初那個準確的入口了，暗流的位置似乎會變化。隻有這個羅盤，在接近那片大致區域時，會偶爾傳來極其微弱的溫熱感。”
他將羅盤推向林淵，誠懇道：“林兄，我人微力薄，這遺跡與我無緣。但您實力高深，或許能解開其中的秘密。這羅盤放在我身上也是明珠蒙塵，今日便贈與您，希望能對您有所幫助。那處入口的封印極其強大，我感覺…感覺比一些宗門護山大陣還要可怕，絕非普通修士洞府。”
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林淵沒有說話，伸手拿起那枚破損的羅盤。入手冰涼，材質確實特殊，以他的見識竟一時無法分辨。
他嘗試將一絲混沌靈力注入其中。
嗡——
羅盤毫無反應，依舊是那副破敗模樣。
林淵微微蹙眉，心念一動，調動了識海中那枚一直沉寂的【未知核心碎片】的力量，一絲微不可查、蘊含著更高層次規則波動的氣息，順著他的指尖，悄然觸碰到羅盤。
就在這一刹那！
異變陡生！
那看似死物的羅盤猛地一震，盤麵上那些模糊的裂紋深處，驟然亮起一點微弱的星芒！雖然隻是一閃而逝，快得幾乎讓人以為是錯覺，但林淵清晰地捕捉到了！
與此同時，他體內的係統界麵，也極其輕微地波動了一下，一條幾乎可以忽略的信息流閃過——【檢測到微弱時空信標波動，與預設坐標“昆侖·外圍觀測點”匹配度17】。
林淵心中劇震！
昆侖外圍觀測點！
果然與昆侖有關！這隕星湖底的遺跡，來曆比他想象的還要驚人！這破損羅盤，竟然是一個指向昆侖外圍設施的“信標”！
他不動聲色地壓下心中的波瀾，手指輕輕摩挲著羅盤上那瞬間恢複平靜的裂紋，感受著其中殘留的一絲極其隱晦的時空韻律。
“趙兄，”林淵抬起頭，目光深邃地看著趙昊，“你提供的這個消息，還有這個羅盤，價值無可估量。”
他語氣鄭重，帶著一種不容置疑的力量：“你可願暫時跟著我們？我們需要一個熟悉本地情況、心思靈巧的人。彆的不敢說，助你築基，乃至走的更遠，並非難事。總好過你一人漂泊掙紮。”
趙昊聞言，先是一愣，隨即狂喜湧上心頭，激動得差點從椅子上跳起來。他漂泊多年，深知散修之苦，如今竟得此機緣，簡直是天上掉餡餅！
“願意！我願意！”他連忙起身，對著林淵深深一揖，“趙昊願追隨林兄，鞍前馬後，絕無二心！”
林淵微微頷首，將他扶起：“不必多禮。以後便是自己人。”他頓了頓，看向窗外沉沉的夜色和遠方浩瀚的湖麵，眼中閃過一絲銳利的光芒。
“做好準備，我們很快，可能要再去會一會那湖底的‘龍潭虎穴’了。”
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