濃稠的夜色如同化不開的墨,將連綿的山巒與稀疏的林地浸染得一片漆黑。隻有林淵幾人臨時開辟的狹小山洞內,閃爍著幾枚月光石清冷的光輝,映照著一張張神色凝重的麵孔。
李慕瑤指尖劃過一枚傳訊玉簡,玉簡上流動的光符清晰地投射出玄天宗發布的通緝令影像,上麵不僅勾勒出林淵、李慕瑤、李臨阮三人改易容貌前的畫像,甚至連木婉清和後來加入的趙昊的影像也赫然在列,標注為“同黨”。通緝令措辭嚴厲,將林淵描述成“窮凶極惡、藐視宗威”的狂徒,懸賞金額高得令人咋舌。
“這下麻煩大了,”李臨阮撓了撓頭,他新得的“靈瞳鏡”掛在腰間,反射著微光,“玄天宗不愧是中州地頭蛇,這畫像畫得可真夠像的。我們現在算是名揚中州了,不過是惡名。”
趙昊臉色有些發白,他一個底層掙紮多年的散修,何曾想過有朝一日會被這等龐然大物通緝,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖:“老大,玄天宗勢力遍布中州,眼線眾多,我們接下來怕是要寸步難行了。不如……我們先找個深山老林躲個十年八年?”
木婉清雖未說話,但緊蹙的秀眉也顯露出她內心的憂慮。她剛剛脫離病榻,靈體初穩,不想再卷入更大的風波。
山洞內氣氛壓抑,唯有篝火燃燒時發出的劈啪輕響。
一直沉默閉目的林淵,緩緩睜開了眼睛。他的眼神深邃,不見絲毫慌亂,反而有一種洞悉局勢的冷靜。他目光掃過眾人,最終落在跳躍的火焰上,聲音平穩地開口:
“躲?躲得了一時,躲不了一世。而且,躲起來,意味著我們放棄了所有主動,成了被動挨打的獵物,信息閉塞,資源斷絕。”
他頓了頓,指尖在地麵上輕輕劃動,無形的靈力勾勒出簡單的地形圖。
“玄天宗發出通緝,必然會認為我們如驚弓之鳥,遠遁荒野,或者逃往其他偏僻地域。他們的搜索重點,也必然會放在那些地方。”
李慕瑤若有所悟,美眸中閃過一絲亮光:“林兄的意思是……”
林淵的手指,猛地點在地圖上一個被特意標注出的、離玄天宗山門極近的光點之上。
“我們去這裡——玄天城。”
“什麼?!”趙昊失聲驚呼,差點跳起來,“去…去玄天城?那不是自投羅網嗎?!那裡可是玄天宗的老巢啊!”
李臨阮也瞪大了眼睛,覺得林淵是不是壓力太大,開始說胡話了。
林淵嘴角微揚,勾起一抹冷靜到近乎冷酷的弧度:“最危險的地方,往往就是最安全的地方。玄天宗的人絕不會想到,我們這幾個被他們全力通緝的‘要犯’,敢大搖大擺地潛入他們的核心腹地。”
他看向李慕瑤,繼續分析,條理清晰:“其一,玄天城魚龍混雜,每日進出修士數以萬計,人員流動極大,便於我們隱匿。其二,此城乃中州有數的大城,信息彙聚,我們能最快獲取關於玄天宗、司徒家乃至整個中州局勢的動態。知己知彼,方能百戰不殆。其三,燈下黑。玄天宗的搜查力量,在自家門口反而可能最為鬆懈。”
李慕瑤沉吟片刻,緩緩點頭:“林兄所言,確有道理。風險雖大,但收益同樣巨大。若能成功潛入,我們便從明處轉入了暗處,化被動為主動。”
“可是…我們的容貌…”木婉清輕聲提出疑慮,她對自己的容貌頗為在意,也擔心被認出。
“這個交給我。”李慕瑤自信地道,“我李家傳承中,有一套‘千幻易形術’,並非高深幻術,而是通過靈力微調麵部肌肉骨骼,輔以特定藥水,改變膚色發質,效果可持續數月,且不易被尋常探查術法看破。隻要不是元嬰修士刻意以神念掃描,當可無虞。”
趙昊也漸漸冷靜下來,他畢竟是摸爬滾打多年的老油條,一旦想通其中關竅,思維立刻活絡起來:“對啊!玄天城我早年去過幾次,三教九流的人都有,黑市、暗巷、地下擂台,各種見不得光的交易和消息流通極快。到了那裡,我或許能想辦法聯係上以前的一些門路。”
見團隊意見逐漸統一,林淵最後拍板:“既然如此,事不宜遲。慕瑤,你立刻準備易容所需之物。趙昊,你回憶玄天城的布局,尤其是人員複雜的南城和西城區域,規劃幾條入城和撤離的路線。臨阮,你負責外圍警戒,確保我們此刻位置的安全。”
“是!”眾人齊聲應道,眼中重新燃起了鬥誌。
接下來的兩日,眾人便在這隱秘山洞中做準備。李慕瑤采集附近草藥,調配出數種氣味奇特的藥水,又取出一些早已備好的靈材,開始煉製易容所需的“千幻麵皮”。林淵則抓緊時間鞏固金丹中期的修為,同時進一步感悟《星辰化生訣》,力求將新獲得的力量運用得更加純熟。
第三日清晨,當第一縷陽光透過山間薄霧時,山洞內走出了五名容貌、氣質與之前截然不同的修士。
林淵變成了一個麵色微黃、相貌普通、眼神略顯滄桑的中年漢子,修為也偽裝在築基後期。李慕瑤成了一名麵容清秀但帶著幾分風霜之色的女修,像是常年在外的散修。李臨阮則成了一個看起來有些機靈跳脫的年輕修士。木婉清被易容成一名麵色蒼白、帶著病容的少女,弱化了其靈體特有的清靈之氣。變化最大的當屬趙昊,他直接成了一個滿臉絡腮胡、身材粗壯的大漢,嗓門都刻意洪亮了幾分。
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五人相互打量,都覺難以認出對方原本模樣,對李慕瑤的手段讚歎不已。
他們並未使用飛舟,那太顯眼。而是憑借腳力,混入前往玄天城的商隊和散修人流中,不緊不慢地前行。一路上,果然遇到了好幾撥玄天宗弟子設立的關卡盤查,甚至在一些重要路口,還懸掛著放大的通緝令影像。
每一次,林淵都鎮定自若,李慕瑤等人也配合默契。趙昊甚至主動上前與盤查弟子搭話,塞上幾塊靈石,抱怨幾句路途艱辛,表現得如同真正的老江湖。或許是他們的易容術確實高明,或許是玄天宗弟子根本沒料到目標敢如此招搖過市,幾次盤查都有驚無險地通過。
五日後,一座巍峨雄城的輪廓終於出現在地平線上。
玄天城!
城牆高聳如山嶽,綿延不知幾千裡,牆體由巨大的青罡石壘砌而成,閃爍著冰冷的金屬光澤。城門口車水馬龍,各式各樣的飛舟、妖獸坐騎、修士絡繹不絕,人聲鼎沸,喧囂直上雲霄。城樓之上,“玄天”二字的旌旗迎風招展,一隊隊身著玄天宗服飾的弟子巡邏而過,眼神銳利地掃視著下方人流。
尚未靠近,一股磅礴的威壓便撲麵而來,那是萬年大宗的底蘊與威嚴。
林淵眼神微眯,感受著這座巨城的宏偉與其中暗藏的無數強大氣息。他深吸一口氣,將自身所有氣息徹底內斂,變得如同路邊石子般不起眼。
“走吧。”他低聲說了一句,聲音平淡。
隨後,他便領著李慕瑤四人,如同滴水彙入江河,自然而然地隨著龐大的人流,走向那洞開的、如同巨獸之口的城門。
城門口,幾名玄天宗弟子例行公事地檢查著入城者的身份玉牌——這東西在中州各大城幾乎是必備之物,通常由各地修真家族或坊市發放,記錄著最基本的信息。林淵他們早已準備好了一套偽造的、來自某個偏遠小城的玉牌,這是趙昊通過以前的黑市門路提前準備的。
守衛的目光在五人身上掃過,又在城牆邊那張醒目的通緝令上停留一瞬,隨即不耐煩地揮了揮手:“快點快點,彆擋道!”
五人心中微微一鬆,麵色如常地接過遞還的玉牌,邁步跨過了那高大的門檻。
就在腳步踏入城內的瞬間,喧囂的聲浪、混雜的靈氣、以及人間煙火氣撲麵而來。寬闊足以讓十輛馬車並行的街道兩旁,店鋪林立,旌旗招展,叫賣聲不絕於耳。天空中,偶爾有華麗的飛舟或駕馭著飛行法器的修士掠過。
繁華,熱鬨,秩序井然,卻又暗流洶湧。
林淵抬起頭,目光穿過熙攘的人群,望向城市中心那隱約可見的、如同利劍般直插雲霄的玄天宗山門輪廓,眼神深處,一絲冷冽的光芒一閃而逝。
他知道,一場在敵人心臟地帶的暗戰,就此拉開序幕。而他的目標,絕不僅僅是躲藏。蘇婉清的消息,司徒家的動向,還有那神秘的幽冥殿,都需在這龍潭虎穴中,一一查明。
他壓低鬥笠,身影徹底融入玄天城川流不息的人海之中,再無痕跡。
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