陸沉帶著一行人跋涉多日，終於回到了闊彆已久的安寧縣。
陸沉並未直接返回住處，而是先去了巡山司衙門述職。
雖然他此番立下大功主要走的是六扇門渠道，但他明麵上的身份仍是巡山司的都頭。
斬殺“連信”的功勞也是記在巡山司頭上的，回來報到是應有之義。
巡山司指揮使趙無忌早已通過渠道得知了道城之行的詳細戰報。
他見到陸沉，臉上滿是毫不掩飾的讚賞之色。
“乾得漂亮，陸都頭！”
趙無忌親自將陸沉迎入內堂，撫掌笑道。
“格殺連信，單槍匹馬潛入虎穴，又配合六扇門重創平崗寨，釣出大龍頭邢百川，斬殺其於道城之中，此行你居功至偉！大漲我巡山司威風！”
趙無忌本身屬於小公子一係，對於陸沉此行間接幫助小公子引出並解決了邢百川這個心腹大患，自然是樂見其成。
他帶著幾分親近道：“你的功勞和表現，本官已詳細呈報上去。”
“小公子向來賞罰分明，尤其善待自己人，相信不日便會有額外的嘉獎下來，你且安心等著。”
陸沉聞言，連忙躬身，態度謙遜：“大人謬讚，屬下隻是儘忠職守，僥幸立功，六扇門和國公府此前已有厚賜，實在不敢再奢求更多。”
“誒！此言差矣！”
趙無忌擺手，語氣肯定。
“該是你的，就是你的，推辭反而不美。”
“小公子麾下，有功必賞，你實力越強，對我巡山司而言，便越是棟梁之材！日後這龍脊嶺一帶的安穩，還要多多倚重於你。”
他話鋒一轉，神色略顯凝重：“況且，如今的局勢……雲蒙那邊，近來可不太平啊。”
陸沉心中微動，麵上不動聲色，順勢問道：“雲蒙又有異動？是準備要動兵了？”
趙無忌點了點頭，走到懸掛的邊境地圖前，指著龍脊嶺以北的廣袤區域道：“雲蒙覬覦我朝富庶已久，去年秋冬便有調兵遣將的跡象。”
“如今開春，草長馬肥，正是他們用兵的好時節，加之此次平崗寨作亂道城，鬨得沸沸揚揚，據說事前便與雲蒙方麵有所勾連。”
“那雲蒙的二皇子，可不是庸碌之輩，豈會放過這等天賜良機？”
他手指敲了敲地圖上邊境幾個關鍵軍鎮的位置，沉聲道：“道城經此一亂，元氣未複，兵力，物資支援邊境必然吃緊，此時叩關，阻力最小。”
“而且，聽聞雲蒙內部幾位皇子爭權愈演愈烈，這位二皇子急需一場對外勝仗來穩固地位，壓製對手，這一仗，恐怕是避無可避了。”
陸沉眉頭微蹙：“不知我們還有多少準備時間？屆時，我巡山司需做何部署？”
趙無忌看向陸沉，目光中帶著期許：“具體時間難料，但我們必須未雨綢繆。”
“邊鎮告急，境內所有衙門皆需以禦敵為先，我巡山司自不例外。”
“隻是我們人手有限，不擅大規模戰陣衝殺，我們的優勢，在於熟悉龍脊嶺的每一條山道，每一處密林。”
“若能聯合山中諸多侗寨，憑借地利，化整為零，襲擾敵軍糧道，偵查敵情，亦是一股不可小覷的力量，此事，你需心中有數，早做籌謀。”
陸沉鄭重點頭：“屬下明白。”
“屬下與山中一些侗寨素有往來，已有一些基礎，回去後，定當加緊聯絡，以備不時之需。”
他之前經營養參峒的關係網，本是為收集資源和信息，如今看來，在應對邊境危機時或許也能派上大用場。
不過這些都是後話，當務之急，是儘快提升自身實力。
辭彆趙無忌，陸沉徑直來到了沈記鋪子。
師父沈爺見到愛徒平安歸來，修為更是精進明顯，老懷大慰。
陸沉屏退左右，與沈爺在內室詳談，將道城之行的驚險曆程，以及所聞所見關於國公府的諸多隱秘，一一道來。
沈爺聽得仔細，時而頷首，時而蹙眉。
待陸沉講完，他捋著胡須，沉吟道：“國公府這潭水，是越來越渾了。”
他看向陸沉，眼中帶著洞悉世情的睿智：“老國公年輕時受過暗傷，沉屙難起，這是根源，留下兩個繼承人，看似是福，實則是禍亂的根苗。”
“大公子沐晨雲，偏向玄教，身邊聚集的多是些煉丹求藥，講究符籙術法的奇人異士，走的是‘丹藥延命，玄法護身’的路子。”
“而小公子沐晨風，則更親近禪教，平日裡廣修寺廟，施粥放賑，表麵上說是為老國公祈福積德，很得老國公歡心，這才後來居上。”
沈爺嘴角露出一絲看透本質的譏誚：“不過，這些都隻是台麵上的戲碼。”
“真正關鍵的，在於小公子的母族勢力龐大，乃是出身大將世家，軍中勢力遍布，在朝中也頗有影響力，這才是他最大的底氣。”
“老國公久經宦海，豈能不知？他之所以默許甚至縱容兩子相爭，無非是知道自己時日無多，擔心身後子嗣無能，守不住這偌大家業，最終結局隻怕比現在更慘。”
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